Это слишком личное.
Переворачиваюсь на другой бок и так сильно сжимаю челюсти, что слышится скрип зубов.
Я не позволю им издеваться над собой, не доставлю им такого удовольствия. Сломить меня невозможно. Это просто не в моем характере.
Возможно, я упала на самое дно, но точно смогу подняться. Я не слабачка. Только не я.
Я боец.
И мне под силу заставить Джакса и Бет заплатить за то, что они сделали.
Они еще пожалеют, что связались со мной.
2
Захудалый отель, в котором я остановилась, находится в миле от центрального кампуса. На смену отвратительной погоде прошлой ночи пришел морозный солнечный денек. Игривый зимний ветер треплет мои волосы, и я понимаю, что тоскую по дождю. В нем есть нечто умиротворяющее, помогающее унять боль жестоко разбитого сердца.
Меня повергает в ужас факт, что уже через час начнутся занятия, хотя обычно я жду их с нетерпением. Последнее, чего мне сейчас хочется, так это четыре часа безвылазно сидеть на нескольких лекциях подряд, но я все равно тащу себя в аудиторию, надеясь, что гранит науки отвлечет меня от дерьмового шоу, произошедшего прошлой ночью.
Усевшись на свободное место, достаю телефон и пялюсь на свое отражение в погасшем экране. Выгляжу я настолько ужасно, что меня аж передергивает. Кожа болезненно бледная, от недосыпа карие глаза остекленели, а огромные темные круги под ними прибавляют моему уставшему лицу еще лет десять. Возможно, перед выходом мне следовало нанести макияж, но я проснулась с жуткой головной болью, которая мгновенно отбила всякое желание наряжаться, поэтому в моем пугающем образе я виновна лишь наполовину.
Решив не зацикливаться на внешности, я бросаю телефон обратно в сумку и поднимаю голову, осматривая поток студентов, рассаживающихся по местам. И тут замечаю своего хорошего приятеля, который машет мне рукой, как только входит в аудиторию.
С Брентом мы познакомились в прошлом семестре, и с тех самых пор благодаря ему ни одна лекция не была скучной. Мы частенько обмениваемся конспектами друг друга точнее, он делится своими записями со мной, и скрашиваем студенческие будни шутками и дурацкими подкатами. Не знаю, как подколы помогут получить степень по физиологии, но, по крайней мере, с ними лекции усваиваются куда легче.
Ты что, ходячая переменка между занятиями? Потому что ты лучшее, что случилось со мной за сегодня, облегченно выдыхаю я, когда Брент садится рядом.
А то, говорит он, драматично закатывая глаза и опуская рюкзак на пол. Затем расстегивает одну из молний. Хотя сегодня я в раздрае.
Это еще почему?
Потому что я умудрился в тебя влюПИЦЦА. Он ухмыляется, поворачиваясь ко мне, и демонстрирует контейнер с несколькими кусочками пепперони-пиццы. Ухватил их сейчас на распродаже. Знаю, ты постоянно занята работой и прочим, но, может, вместе пообедаем на перерыве?
Спасибо за предложение, но как-нибудь в другой раз, говорю я, надеясь, что Брент не станет задавать лишних вопросов, однако по его лицу видно любопытство лишь усилилось. Он выпучивает глаза от удивления, внимательно рассматривая мой внешний вид.
Что, черт возьми, с тобой случилось? Парень сводит брови на переносице. Выглядишь так, словно тебя поезд переехал.
Чудесный комплимент. В попытке проглотить нелицеприятный комментарий, резко добавляю: Я всего лишь узнала, что мой парень трахался с моей сестрой. И теперь я бездомная, поскольку мы с ней жили вместе, а я больше не могу смотреть этой дряни в лицо без желания подпортить его как следует.
Рот Брента приоткрывается от шока, пока он обрабатывает информацию.
Боже. Вот отстой. Моему возмущению нет предела, я серьезно.
Да все нормально. Справлюсь как-нибудь, говорю я, хотя сама не верю в свои слова.
И каков план?
Погружаясь в раздумья, я нервно покусываю губу.
Хотела узнать, есть ли в нашем кампусе свободные комнаты для аренды Хотя это весьма сомнительно. Учеба только началась, все студенты уже заселились.
Ну Парень хмурится, и очки в толстой оправе, лежащие на переносице, слегка спадают. Если тебя не смущают квартиры рядом со студенческим городком, я знаю кое-кого, кто сдает комнату в Олстоне примерно за пятьсот баксов.
Серьезно? удивленно говорю я, не в силах поверить в то, что комната в Олстоне может стоить так дешево. Звучит как развод, если честно.
Там все чисто, уверяет Брент. Просто хозяина деньги не волнуют.
Вариант неплохой. Не мешало бы разведать обстановку.
Хорошо. Я хочу взглянуть на квартиру. Куда ехать?
Брент что-то пишет на стикере, а затем приклеивает его к клавиатуре моего ноутбука.
Вот адрес. Парня зовут Кайден. Но будь осторожна, ладно? Он бывает немного дерганым.
Дерганым? Звучит не слишком многообещающе.
Ты же не отправляешь меня в дом серийного убийцы, верно?
Я подношу стикер к лицу и вглядываюсь в написанное. Кайден Уильямс? В моей голове раздается звон колокольчиков. Точно. Джулиан вроде упоминал это имя. Чуть позже я расспрошу его об этом Кайдене.
Все будет хорошо, говорит Брент, немного нерешительно. Скорее всего.
Я жду, когда он начнет убеждать меня, мол этот Кайден не маньяк и не убийца, но Брент упорно молчит. Моя настороженность только усугубляется.
Ну, ладно Я на мгновение затихаю. Есть какие-то советы, как к нему можно подмазаться?
Брент замирает, обдумывая слова.
Постарайся не быть собой, услужливо предлагает он.
Я фыркаю.
Ладно. Все ясно.
Надеюсь, у меня получится с договориться с этим парнем. Не уверена, что смогу пережить еще одну ночь, будучи бездомной.
* * *
После окончания лекций я отрываю стикер с ноутбука и вбиваю адрес в телефон. По карте видно, что до квартиры Кайдена можно добраться пешком за пять минут. Вполне приемлемо, особенно если сравнить с моим прошлым местом жительства. Наша с Бет квартира находилась в мучительных сорока минутах ходьбы от всех важных мест города, так что обычно мы ездили на метро, или нас подвозил Джакс.
Я крепко стискиваю зубы, когда в меня неудержимым потоком ударяют воспоминания. Утром я обнаружила массу пропущенных звонков и сообщений: большая часть из них от Бет, настаивающей на встрече. Она хочет все объяснить, говорит, что скучает, и просит вернуться домой. Листая наш чат, я решаю заблокировать сестру и не нервничать каждый раз, когда ее номер высвечивается на экране. Сейчас мне хочется испытывать к ней только ненависть, а не вину за то, что бросила и игнорирую все ее мольбы. Отец тоже оставил несколько сообщений с просьбой перезвонить ему, и я надеюсь, что он не собирается настаивать на нашем с Бет примирении.
Листаю историю звонков и понимаю, что от Джакса их не так много. Он, видимо, решил, будто я сдамся и пойду на контакт первой. Джакс слишком печется о своем эго, чтобы убеждать меня сойтись с ним снова. Его независимость была одной из черт, которой я восхищалась, поскольку вывести его из равновесия задача трудная. Он был уверен в себе часто до наглого высокомерия, и это определенно делало его неуязвимым для всех окружающих.
Но не в этот раз.
Я прекрасно знаю, как мало вещей поистине волнуют Джакса на самом деле, мое присутствие в его жизни было тем немногим, что его когда-либо заботило. Кроме борьбы, конечно же. Он живет и дышит ММА. Раньше мы вместе тренировались в клубе, и со временем наши совместные занятия вдохновили меня сделать из этого профессиональную карьеру.
Если бы я действительно хотела отомстить ему, то могла бы сразиться с ним в октагоне. Возможно, смогла бы даже выиграть один раунд, но Джакс все еще на сотню фунтов тяжелее меня, поэтому условия были бы не равные из-за физиологических различий. Наш бой мало бы чего доказал, кроме того факта, что я едва могу выстоять против него на ринге.