Береги Мусеньку, не потеряй ненароком. Она мне ещё пригодится.
Мишутка сделал несколько снимков и один подарил на память Квану:
Мы желаем тебе доброго пути! Вспоминай наш сказочный лес, полянку и всех жителей. Не забывай присылать сообщения о том, как идут поиски принцессы.
Рыцарь Кван и его верные друзья помахали в ответ провожающим.
Жар-птицы взмахнули золотыми крыльями и вместе с воздушными саночками и необычными авиапассажирами постепенно растаяли в небе.
9. Город Вышетуч
Резвая птица-тройка поднималась всё выше и выше. Вскоре она погрузилась в большое облако, словно в густой молочный кисель.
Вокруг клубился белый туман. Ни земли, ни неба не было видно. Стало сыро и холодно.
Не нравится мне залетать так высоко, проворчал мышонок, зябко ёжась на ветру.
Наконец жар-птицы поднялись выше облаков, и ослепительное солнце быстро обсушило и согрело маленьких путешественников. Все снова повеселели.
Неожиданно впереди выросли белоснежные стены с зубчатыми башнями по краям. Подлетев поближе, друзья поняли, что они сложены из кускового сахара и сверкают оттого, что облиты застывшим сахарным сиропом.
Мышонок даже запищал от вида такого сладкого изобилия.
Сани остановились у высоких леденцовых ворот, рядом с которыми замерли усатые стражники, похожие на двух огромных муравьёв.
Гиганты были закованы в медные латы. Их головы защищали рогатые шлемы. Вместо копий усачи держали столовые ножи с зазубринами на лезвиях.
Зубастым вход запрещён! пробасили они, скрещивая оружие.
Простите за беспокойство, разрешите узнать, чья это крепость? вежливо спросил Кван, разглядывая бдительных охранников.
Вы прибыли в город Вышетуч! Здесь правит король Рафинад. Его дочь прекрасная принцесса Амели зачарована. Срочно требуется храбрый рыцарь, готовый её спасти! отрапортовали усатые латники.
Ква-у! Так это я! подпрыгнул обрадованный Кван. Я! Я!
Стража взяла на караул:
Добро пожаловать, ваше высочество! Вас ожидают с большим нетерпением!
Один из латников снял пояс и ловко надел его на мордочку мышонка. За ушами бедного Дрёмыша ремень скрепили золотым замочком.
Как же я буду есть? промычал раздосадованный оруженосец. Я могу умереть от голода! Таскать волшебный посох ужасно нервное занятие. Он хоть и не настоящий, а всё же кот. А я, когда нервничаю, ещё больше хочу есть.
Гиганты без лишних слов втолкнули путешественников в распахнувшиеся ворота. Друзья ступили на сахарную мостовую.
Вдоль чистенькой улицы рядами стояли шоколадные и пряничные деревья. С их ветвей свешивались засахаренные фрукты. Симпатичные беленькие домики украшали разноцветные леденцовые окна и петушки флюгера.
Вы обратили внимание, что все жители города Вышетуч похожи на насекомых: ос, пчёл, жуков? спросил у спутников удивлённый кузнечик Никанор.
Для тебя это рай, а у меня слюнки текут, проворчал сквозь стиснутые зубы раздосадованный Дрёмыш. Видите, прохожие что-то пьют через трубочки из цветных стаканчиков, похожих на колокольчики?!
Толстый усатый развозчик, в белом фартуке, подкатил к друзьям маленькую тележку с сосудами, наполненными ароматной жидкостью:
Не ж-желаете освеж-житься?
Кван и Никанор получили по стаканчику и по трубочке. Мышонок, взял три трубочки. Он протиснул их в рот между ремешками и стал пить сразу из трёх стаканов. Нектар был очень сладким и сытным. Грызун понял, что голод ему не грозит, и немного успокоился.
Тележечник довольно загудел, словно большой шершень, и покатил дальше.
Улица вывела путешественников на широкую площадь перед королевским дворцом. Белоснежная колоннада и множество высоких зубчатых башен делали его похожим на сахарный замок со свадебного торта для молодожёнов великанов.
Население Вышетуча, прослышав о прибытии гостей, собралось поглазеть на зелёного рыцаря. Толпа гудела, как разбуженный улей. Самые любопытные забрались на крыши домов и махали сверху платочками и цветами. Друзей осыпали лепестками роз.
На высокой лестнице дворца в париках и полосатых ливреях суетились придворные, раскатывая торжественную красную ковровую дорожку.
Неожиданно, тяжёлый рулон поскакал вниз и сбил с ног, зазевавшегося рыцаря. Толпа загудела еще сильнее.
Задирать нос опасно для здоровья! сделал вывод оруженосец, помогая Квану выбраться из-под ковра.
10. Принцесса Карамелька
Путешественников, проводили в большой белый зал.
На стенах и сводчатом потолке, сверкали крупные кристаллы сахара.
Под бархатным балдахином на возвышении в одном из двух золотых тронов сидел печальный король Рафинад.
В центре зала прямо на натёртом до зеркального блеска сахарном паркете стояла леденцовая статуэтка танцующей девушки с осиной талией. Хрупкая фигурка была окружена золотой решёткой похожей на клетку для птиц.
Завидев рыцаря, король соскочил с трона и побежал ему на встречу.
Кван даже растерялся от такого любезного приёма.
Сладенький ты мой! Леденечик ты мой зелёненький! Добро пожаловать! Как чудесно, что ты готов вступить в схватку со страшным чудовищем и спасти нашу принцессу.
Скоро исполнится год, как я не знаю ни сна, ни отдыха. Забросил все государственные дела. Королевство может рассыпаться как сахарный песок!
Что же случилось с принцессой и где она? участливо спросил Никанор.
Я должен сразиться с чудищем? немного струсил Кван.
Какая оригинальная статуя! промычал мышонок, разглядывая сквозь решётку леденцовую танцовщицу, а про себя подумал: Наверно, вкусная!
Конфитюрные вы мои! Так вы ничего не знаете? зарыдал король.
Эта застывшая балерина и есть моя ненаглядная доченька принцесса Амели. Каким милым ребёнком она была. Такой пухленький, зефирный ангелочек. Мы нежно прозвали её наша сладенькая Карамелька. Так это прозвище и стало её вторым именем. А сейчас Амели тает, как леденец за щекой.
Какой же злодей её заколдовал? Она так красива и грациозна, сочувственно проговорил Никанор.
Как настоящий большой талант он был тонким ценителем всего прекрасного.
Вы правы! Принцесса с детства обожала балет. Мы с королевой запрещали ей спускаться на землю и танцевать среди цветов, но она только этим и грезила.
Подруга королевы шоколадная фея подарила нам в день рождения принцессы волшебный кулон карамельное сердце.
В маленьком зеркальце внутри кулона мы всегда могли видеть нашу дочурку: что она делает, как себя чувствует.
Когда принцесса выросла, она потребовала отдать ей подарок феи.
Мы долго не соглашались, ведь от этого талисмана зависит жизнь и здоровье Карамельки.
Однажды дочка убежала из дворца, чтобы потанцевать на заливных лугах.
А через несколько дней у ворот города нашли леденцовую статую и письмо, подписанное «Могучий волшебник Тарант ядовитейший маг».
Король вынул из кармана мятый листок бумаги и прочитал:
Принцесса будет в полночь оживать,
Для мага тарантугу танцевать.
Стараться нужно не жалея сил,
Чтоб в зелье я кулон не растворил.
До третьих петухов плясать должна.
Покорной станет сладкая страна.
Пусть ненавистный сахар станет ядом!
Весь мир плясать Тарант заставит взглядом.
Король спрятал записку, вытер глаза и тяжело вздохнул.
Доверчивая крошка! Наверно чародей околдовал её, опоив ядовитым зельем, и украл карамельное сердце.
Таранту не захватить силой Сахарную страну. У нас сильная армия и патриотично настроенное население, понимающее, что нужно много трудиться, чтобы государство было богатым и процветающим.
Но коварный паук нашёл-таки слабое звено
Мы с королевой слишком понадеялись на волшебное зеркальце.