Тут же из-за трубы вылез длинноусый сверчок и уселся рядом:
Звал меня?
Нет, я и не знал, что тут ещё кто-то есть, удивился кузнечик.
Какая же это русская печка, если за ней не живёт сверчок.
А, что, хозяева всегда так много готовят, или для нас расстарались? спросил кузнечик, указывая на заваленный снедью стол.
Ты, забыл, что печь сказочная? Жаритпарит всё, что ни попросишь. Голодным не останешься! Знай себе уплетай да нахваливай. Печка любит, чтобы ей спасибо говорили за угощение.
Кому же не нравится, когда его хвалят, рассудил Никанор. А куда ведет маленькая дверка, спрятанная за печной трубой? Никогда не видел такого огромного висячего замка!
Тш-ш-ш! Это очень-очень секретная кладовочка.
Что же в ней такого «очень-очень» секретного? заинтересовался гость.
Из неё можно достать всё, что хочешь.
Вот это да! подпрыгнул кузнечик. И новую скрипку?
Я же говорю, всё, что пожелаешь. Но в этом-то и проблема! Один раз Сенька решил пошутить. Вместо стола достал слона. А кладовка обратно ничего не берёт гордая. Пришлось ухаживать за такой громадиной. Корм добывать, чтобы слон всю траву и все листья в округе не съел. Столько забот да хлопот на свою голову заработали! Хорошо, что мимо бродячий цирк проезжал. Им как раз артист был нужен в труппу.
Конечно, прежде чем шутить, не мешает сначала подумать, чем эта шутка может обернуться, задумчиво произнёс Никанор. Но всё равно, здорово!
А ты представь, что кто-нибудь жадный, глупый и злой решит стать самым богатым и сильным на свете. Что он пожелает достать, кроме золотой казны? Что-нибудь страшное, чтобы свои денежки охранять и всех пугать. Потеряет покой и сон. Будет день и ночь сторожить своё добро. Не заметит, как станет новым Кощеем, а нам и своего сказочного хватает!
Да, это никуда не годится! Я бы хотел, чтобы все жили мирно. Без друзей скучно и неинтересно. А для друга ничего не жалко! С ним хоть в огонь, хоть в воду!
Уверен, что тебе скоро представится такая возможность, проговорил мудрый сверчок и уполз за тёплую трубу.
7. Волшебный посох
Хозяева чудесной избушки оказались добрыми и хлебосольными. Каждого из гостей потчевали тем, что он больше всего любит.
Фаня умудрилась достать из чудесной печки большое блюдо со спелыми фруктами и уже очищенными и нарезанными овощами.
Чай из большого медного самовара пили с липовым мёдом, земляничным вареньем и сладкими пирогами.
Когда все наелись до отвала, мусор и объедки, чтобы не засорять окружающую среду, отправили в под русской печи. Там всё исчезло, будто и не было.
Сеня и Фаня взялись за углы скатерти и встряхнули её так, что три вышитые жар-птицы, ожив, слетели и уселись на полатях, полыхая и переливаясь золотым холодным огнём.
Сытые гости, перестав чему-либо удивляться, лишь крепко зажмурились.
Будьте любезны, убавьте яркость! попросила баба Яга.
Оперение птиц стало постепенно меркнуть, превратив три факела в три экономичные лампочки. Зато теперь можно было, не опасаясь за зрение, любоваться великолепием этих сказочных созданий.
Принимай воздушный транспорт, заявила Квану довольная колдунья, явно гордясь своей щедростью.
Птички у меня смирные, неприхотливые. Не хуже любого навигатора знают все маршруты сказочного мира.
Летайте жар-птицами бабы Яги! выступила Фаня в роли рекламного агента.
Бабушка подозвала Сеньку и что-то прошептала ему на ухо. Вынув из кармана передника большой кованый ключ, она, протянула его мальчику и строго погрозила скрюченным пальцем:
Смотри, не как в прошлый раз!
Я же обещал, больше не шутить по-глупому, обиделся ушастый внучёк.
Мальчишка схватил ключ и полез в узкий проход за печью.
Вскоре он вышел с коротким посохом, украшенным сверху вырезанной из черного дерева головой спящего кота.
Колдунья, спрятав в карман передника заветный ключ, постучала три раза концом палки по дощатому полу.
В тот же миг, голова открыла зелёные, как у светофора глаза. Раздалось громкое мяуканье, больше похожее на вой сирены машины скорой помощи.
Зайцы тут же бросились под стол. За ними и остальные гости попрятались кто куда. Прыгучий кузнечик, с испуга не рассчитав, так подскочил, что вылетел в открытое окно и приземлился на лист болотной кувшинки.
Хи-хи-хи! Испугались моей Мусечки!
Яга постучала ещё три раза. Светофор перестал моргать, сирена смолкла.
Выходите, Котопосох не кусается! веселились ребята.
МУСЯ это Моментальные услуги Яги, только и всего! расшифровала Фаня первые буквы названия Котопосоха.
Она приподняла край скатерти и помогла вылезти неуклюжему медвежонку, застрявшему под столом.
Это дополнительное снаряжение Квана пятьдесят первого, важно заявил Сеня. Средство экстренной связи, так сказать. Правильно я говорю, бабуля?
Тут на окно снаружи запрыгнул кузнечик Никанор и радостно затрещал:
Лягушки решили проводить своего собрата по-королевски с цветами и музыкой. Все приглашаются на нашу Берёзовую полянку!
8. Проводы
Как только Кван вышел на крыльцо, собравшиеся на поляне лягушки зааплодировали и громко прокричали: Ура! Ура! Ура!
В честь будущего принца хор квакушек исполнил новый гимн:
Ква ква Кван поверил в чудо!
Кван прекрасным принцем будет!
Приключений не боится,
Великанов не страшится.
За принцессой из болот,
Отправляется в полёт.
Слава Квану удальцу!
Слава Квану храбрецу!!!
Лягушонок раздулся от гордости и, взобравшись на большую кочку, стал важно раскланиваться.
Маленькая лягушечка с жёлтым пятнышком на лбу, преподнесла ему красивый букет водяных лилий и, утирая лапкой слезинки, стала просить:
Не уезжай, пожалуйста! Зачем тебе какая-то незнакомая принцесса. Вдруг она окажется надменной и капризной. Вдруг она тебя не оценит
У нас так хорошо: друзья, полянка, родное болото. Здесь тебя все знают и любят. И я буду скучать
Если ты желаешь мне счастья, то должна радоваться вместе со мной, гордо проквакал лягушонок.
Он отвернулся, подбоченился и ещё выше задрал нос.
Ну и скатертью дорога! обиделась на зазнайку малышка. Я вырасту, и изобрету что-нибудь такое Может, стану даже знаменитее, чем моя прабабушка!
А кто твоя прабабушка? глядя свысока, поинтересовался Кван.
Меня зовут Квасилинка. Я родственница знаменитой изобретательницы и путешественницы. В нашем роду принято всего добиваться своим умом, не дожидаясь царевичей да принцев с их поцелуями!
Квасилинка обиженно опустила зелёную голову с жёлтым пятнышком на лбу, похожим на маленькую корону, и упрыгала в камыши.
К почему-то взгрустнувшему Квану подлетели три жар-птицы, запряжённые в лёгкие саночки. На облучке уже сидели мышонок Дрёмыш и кузнечик Никанор. Лягушонок опять заулыбался и, запрыгнув в сани, важно развалился на мягком сидении.
Ох, не к добру я сегодня так добра! покачала головой старая колдунья.
Цыплят по осени считают. А вы, видать, это забыли! Расквакались, как перед дождём.
У бабы Яги был большой опыт волшебных превращений. Она дотронулась по очереди до каждого из друзей чёрной головой Котопосоха.
Кван обернулся странствующим рыцарем в блестящих доспехах с пышным зелёным пером на шлеме.
Мышонок Дрёмыш стал пажом оруженосцем и приобрёл бархатные камзол и берет.
Кузнечик Никанор получил великолепную скрипку и чёрный фрак. Он с восторгом прижал к себе новый инструмент и отвесил старушке низкий поклон:
Спасибо за щедрые подарки!
Хоть один поблагодарил, усмехнулась баба Яга, и протянула смутившемуся Квану волшебный посох.
Зря энергию не расходуй! Больше, чем на три желания зарядки не хватит. Нас тоже трое: Фаня, я да Сенька. Когда будет нужда, постучи три раза и кто-нибудь из нас придёт на помощь.