Расскажу Лине о том, что произошло вчера вечером. Съезжу в Филадельфию повидать папу. Может, встретимся у него с Олли если брат перестанет игнорировать наши звонки.
Опершись спиной об изголовье кровати, я дотянулась до телефона, выбрала в мессенджере диалог с Линой и начала писать.
Привет! Надеюсь, мои голубки, что Перу встретила вас ласково Ты знаешь, вчера вечером
Заколебавшись, я отняла палец от экрана, затем продолжила:
Я едва не сдала копам Лукаса. Удивлена?
Ну нет. Так точно не пойдет. Я удалила последнюю строчку и начала заново:
Вчера вечером в моей квартире обрушился потолок, поэтому я воспользовалась ключом от твоей студии. Дозвониться не смогла, но знала, что ты возражать не будешь. Все шло нормально до тех пор, пока не появился Лукас. Я приняла его за вора Я о Лукасе, твоем брате. Ты еще показывала мне его профиль в Инстаграме сто лет назад. Я несколько раз потом заглядывала на его страничку. А может, и не несколько Может, даже каждый день. Это сложно объяснить. Просто вспомни Джо Голдберга из «Ты».[4] Нет, я не об убийствах.
М-да, так тоже не годится. Длинновато для сообщения. Да и об убийствах это лишнее.
Шумно выдохнув, я стерла текст и уронила телефон на колени.
Истина заключалась в том, что я следила за Лукасом в Сети.
Как-то раз Лина показала мне один из постов своего брата. Я заинтересовалась, но не сидела на его страничке постоянно до тех пор, пока Аарон не сделал Лине предложение, а было это год назад. Вот тогда во мне и зародилась надежда: вдруг встречу Лукаса на свадьбе? Вот так и вышло, что невинное любопытство переросло в нечто большее.
От каждого фото, которое он выкладывал в своем профиле, в животе начинали порхать бабочки. И неважно, присутствовал сам Лукас на снимке или нет. Каждый его короткий, но неизменно забавный и искренний коммент словно сближал меня с предметом моего восхищения. Каждое загруженное им видео позволяло проникнуть в его жизнь, понять суть этого привлекательного нет, красивого! мужчины.
На многих фото Лукас был без рубашки все-таки профессиональный серфингист. Меня это ничуть не смущало, наоборот.
Некоторым требуется перед сном пробежаться по фоткам разных звезд типа Криса Эванса или Криса Хемсворта или еще какого-нибудь Криса, чтобы получить инъекцию гормона счастья. Мечты, помогающие выдать желаемое за действительное. А мне достаточно было Лукаса Мартина.
Я испытывала нечто более значительное, чем глупую невинную влюбленность в совершенно незнакомого человека. Все закончилось в тот день, когда за несколько недель до свадьбы Лины и Аарона он таинственным образом исчез и перестал обновлять свою страничку. На бракосочетании Лукас не появился, и я постаралась забыть о своем абсурдном увлечении. Решила, что с меня хватит.
Ожил лежащий на коленях телефон, и я отбросила прочь лирические мысли. На экране высветилось лицо брата.
Олли! крикнула я в трубку с затрепыхавшимся сердцем. Черт возьми, куда ты пропал? Почему не отвечал на звонки? У тебя ничего не случилось?
С другого конца линии донесся тяжелый вздох.
Все у меня нормально, Рози.
Олли говорил едва ли не басом. Давно уже не ребенок Взрослый девятнадцатилетний парень, который целый месяц сбрасывал мои звонки в голосовую почту.
Прости, я был немного занят. Но, как видишь, все-таки нашел время тебя набрать.
Чем же, интересно, ты был так занят? не удержалась я.
Год назад отец сообщил, что намерен покинуть Куинс, где провел большую часть жизни и где выросли мы с Олли, и переехать в Филадельфию. Брат заявил, что никуда не поедет и, в отличие от меня, в колледж поступать не будет. Мы с папой поддерживали парня в решении найти свою дорогу в жизни, которая сделает его счастливым. До последнего времени я даже помогала ему оплачивать аренду квартиры и подкидывала кое-какие деньги на расходы. Свое призвание Олли пока так и не нашел на каждой работе задерживался максимум на несколько недель.
Брат молчал так долго, что я испугалась: не бросил ли он трубку?
Олли?
В моем ухе прозвучал еще один вздох.
Послушай, сказала я, едва сдерживая раздражение. Никто не собирается тебе выговаривать. Я тебя люблю, понятно? Ты об этом прекрасно знаешь и все же прячешься уже месяц. Шлешь короткие сообщения наверное, чтобы я не сошла с ума и не заявила в полицию о твоем исчезновении? Кстати, если бы Олли довел меня до крайности, могло случиться и так. Не надо кормить меня сказками о занятости. Это не объяснение. Не надо
Рози, речь идет о работе.
У меня в груди на миг зародилась надежда и тут же рассеялась под сотней новых вопросов.
Отлично, ответила я, пытаясь подавить тревогу. Что за работа?
В клубе. В ночном клубе.
В ночном клубе повторила я, заставив себя отнестись к новости как можно более объективно. Нанялся официантом? Ведь ты уже пробовал, и На том месте брат продержался три недели. Выяснилось, что это не твое. Помнишь, ты работал в кафе?
Я больше не разношу напитки, буркнул Олли. У меня теперь другой профиль. Сложно объяснить. Но зарабатываю я неплохо, Рози.
Мне ведь без разницы, чем именно ты занимаешься. Главное, чтобы был счастлив. А
Я счастлив! Слушай, я больше не мальчик. Не надо обо мне беспокоиться.
Рассмешил так рассмешил. Я едва не расхохоталась в трубку. Да, Олли взрослый парень, и его стремление вырваться из-под опеки понятно. Няньки ему не нужны. И все же я оставалась его старшей сестрой, а он тем ребенком, которого я кормила на ужин фруктовыми хлопьями для завтрака, когда холодильник был пуст. Отец тогда работал в ночную смену.
Ладно, не лезь в бутылку. Не буду тебя пытать. Сегодня точно не буду.
Ну, спасибо и на этом, вяло пробормотал он.
Так вот Я решила перевести разговор на более безопасную тему. Подумываю взять колбасных рулетов и отправиться сегодня к папе. Сделаю ему сюрприз, организую второй завтрак. Не желаешь составить мне компанию? К вечеру вернешься обратно. Давай пересечемся на вокзале?
Немного помолчав, Олли спросил:
Ты разве не идешь в офис? Сегодня же понедельник.
Я поморщилась, проклиная себя за дурацкую ошибку. Что за дура
Ну да, просто
Технически брат был прав. Другое дело, что ни он, ни отец не знали, что уже полгода мой личный офис находился не в штаб-квартире «Ин-Тех» на Манхэттене.
Я взяла отгул на сегодняшний день. С тех пор, как стала тим-лидером, босс не возражает против гибкого графика.
А, ясно. Моя старшая сестренка теперь сама босс.
Он засмеялся. Как я соскучилась по его смеху! Печально, что мне приходится обманывать Олли, а ему скрывать от меня свои секреты.
Стало быть, карьерный рост приносит некоторые дивиденды? Хочешь вскарабкаться еще выше по служебной лестнице?
Да нет, ничего такого не планирую.
Теперь уже точно нет с этой лестницы полгода как спрыгнула. Я спустила ноги на пол и поднялась с кровати.
Так ты со мной, братец?
Я
Он вдруг замолчал. Ясненько. Сейчас меня обломает.
Пожалуйста, Олли Хотела тебе кое-что рассказать. Тебе и папе. К тому же отец скучает. Я тебя уже пару месяцев прикрываю, не знаю, чем оправдать твое отсутствие. Давай съездим.
Ладно, вздохнул он. Попробую.
Уже неплохо. Во всяком случае, появилась надежда.
Сброшу тебе расписание поездов. Можем встретиться прямо на перроне.
Ага, ответил Олли, и я окончательно приободрилась. Люблю тебя, Горошинка.
Горошинка Сто лет он меня так не называл.
Я тебя тоже люблю.
Положив трубку, я начала собираться. Готовилась покаяться перед человеком, оставшимся с двумя малыми детьми на руках и бравшимся с тех пор за любую работу, лишь бы обеспечить мне и брату достойную жизнь. Папа поднял нас в одиночку после того, как ушла мама. Лишь благодаря его стараниям и воле я закончила колледж, и именно ему была обязана финансовым благополучием, которое принесла мне специальность инженера. Правда, шесть месяцев назад, прервав карьеру, я круто изменила свою жизнь.