Голова кружится от вопросов. Кто эти люди? Где мои вещи? Самое важное хотя я едва ли могу думать об этом, почему я забыла, что больше тут не живу?
Где Шона? спрашиваю я, остановившись на практических вопросах.
Кто?
Моя кошка!
Прошлой зимой в дом все норовила залезть какая-то одноглазая рыжая кошка. Мы отнесли ее в приют.
Вы убили мою кошку? я ужасаюсь их бесчувственности.
Мы ее не убивали. Мы отдали ее в приют для животных.
Что, по-вашему, делают в приюте с полуслепыми кошками?
Слушайте, нетерпеливо перебивает женщина, протягивая мне телефон. Нам обоим нужно идти спать. У нас обоих рабочие совещания рано утром. Позвоните своему парню, а затем спускайтесь и ждите его на улице.
Я, едва ее слыша, прохожу через открытый дверной проем в свою спальню.
Эй, вам нельзя туда входить! кричит она, идя следом.
Ультрасовременная кровать на платформе, смятые простыни из бамбукового волокна не мои. Металлический торшер и абстрактный узор «зебра» на стене тоже. Я беру фоторамку с прикроватного столика. Люди на фото мне незнакомы.
Не трогайте! Она вырывает у меня рамку.
Я едва понимаю, что ее лицо слишком близко к моему. Кожа покрылась красными пятнами, что напрочь убивает природную красоту этой женщины. Ее крик заглушается треском внутри моей головы. Он все убыстряется и убыстряется, пока не начинает звучать как счетчик Гейгера в месте радиационного загрязнения.
Грант, звони копам, приказывает она.
Звук в голове резко обрывается. Последнее, чего бы мне сейчас хотелось это столкновение с полицией. Я ясно осознаю, что они не займут мою сторону. Пусть я и в смятении, но знаю, что ситуация явно не в мою пользу. Мне едва ли удастся объясниться с полицией, когда у меня нет ни малейшего понятия, что происходит.
Подождите! говорю я громче, чем необходимо. Я ухожу.
Ноги трясутся, я крепко держусь за перила, чтобы не упасть, и спускаюсь к выходу на улицу.
Больше не возвращайтесь. Если я увижу вас тут снова, тогда мы точно вызовем копов, говорит женщина, стоя на лестничной площадке. Я открываю дверь и выхожу в холодную ночь.
Опустившись на верхнюю ступеньку крыльца, я облокачиваюсь на кирпичную стену под панелью домофона, пытаясь придумать, куда мне идти. Меня выбросили на холодную улицу из собственного дома посреди ночи. Я напоминаю себе, что это больше не мой дом. Пара наверху, очевидно, живет тут уже какое-то время.
Голова пульсирует от растерянности. Я осматриваю свои карманы: вдруг я запихнула свой телефон куда-то. В переднем кармане джинсов я нахожу пачку наличных. В кармане длинного кардигана лежит какой-то предмет, завернутый в футболку.
Я кладу футболку на колено и аккуратно разворачиваю ее. Внутри нож из нержавеющей стали, в крови, такой свежей, что я чувствую ее запах. Нож падает на ступеньку, с металлическим звоном ударяясь о бетон.
Мне противно коснуться клинка. Немного поколебавшись, я поднимаю его футболкой и бросаю все вместе в урну, установленную рядом с кирпичной стеной. Закрыв веки, я слышу, как захлопываются дверцы машины чуть выше по улице. Это такси высаживает пассажиров. Я стою посреди улицы и машу автомобилю, который едет ко мне, освещая фарами мокрую дорогу.
Куда? спрашивает водитель, как только я забираюсь внутрь.
Я даю ему адрес Марко, хоть и не знаю, как Марко отреагирует, когда я окажусь у него в середине ночи. В наших отношениях есть четкие границы. Одной из них является то, что мы не заваливаемся друг к другу без предварительного звонка. У нас даже нет ключей от квартир друг друга. Я убеждаю себя, что Марко не захотел бы, чтобы я блуждала по темным улицам, не имея места, куда можно пойти.
Городской свет пульсирует в отдалении, пока такси петляет по почти пустым улицам под печальные мелодии Билли Джоэла, поющего «доброй ночи» своему ангелу по радио. Когда мы проезжаем фонарь, я замечаю надписи на тыльной стороне своих ладоней. Я выгляжу, как человеческий щит с граффити.
Разобрать можно лишь некоторые послания. Большинство стерлись настолько, что они едва ли различимы в свете фонарей, периодически озаряющих меня.
Над костяшками пальцев черной шариковой ручкой написаны буквы. Я прикладываю кулаки друг к другу. Буквы складываются во фразу «НЕ ЗАСЫПАЙ». Над правым запястьем я записала название и адрес места «Ноктюрнал».
Я наклоняюсь вперед и говорю водителю везти меня туда.
Глава третья
Среда, 3:44
Я прижимаюсь лицом к рифленому стеклу двери в бар, но ничего не отзывается в памяти при виде «Ноктюрнал». Размытые цветные пятна двигаются за толстым стеклом в стиле «ар-деко», будто ожившая картина импрессиониста.
Рев бара выливается на улицу, когда открывается дверь. Цветные кляксы, которые я видела сквозь узорчатое стекло, превращаются в людей в длинных плащах, обматывающих шарфы вокруг шеи. Их пьяные глаза ищут проезжающие такси, пока они громко переговариваются между собой голосами, еще не настроенными на тихую улицу.
Как только они проходят мимо, я хватаюсь за дверь, прежде чем она захлопывается, и вхожу в темную, словно пещера, комнату, наполненную тусклым светом и оглушающим гулом смеха и звенящих бокалов.
Мы скоро закрываемся, говорит официантка так, словно знает меня.
Она отсоединяет бархатный красный шнур. Он падает позади меня, когда я захожу внутрь. Справа закрытая зона с пустыми ресторанными столами. Уборщик в белой форме бесшумно моет пол, будто медленно танцуя во сне.
Я спускаюсь по двум ступенькам в оживленную барную зону и теряюсь в компании восьмерых людей, встающих из-за стола. Вставая, они царапают своими стульями пол и пьяно бредут в сторону выхода. С ними уходит и основной шум.
Пара прожженных пьяниц остаются, сидя на барных стульях, будто на жердочках, и опрокидывая свои стаканы. Никто из них не разговаривает. Их взгляды прикованы к стаканам с жидкостью, будто бы это их единственный источник покоя. Позади барной стойки располагается трехстворчатое зеркало тридцатых годов прошлого века.
Я будто бы смотрю на искаженную версию себя в ярмарочном зеркале. Мои волосы очень длинные и намного темнее моего натурального каштанового оттенка. Теперь это цвет кофе, американо. Я заплетаю их в косу, чтобы не мешали, и удивляюсь тому, как умело я делаю это, хотя никогда этому не училась.
Бармен с темной козлиной бородкой и в белой рубашке с закатанными по локоть рукавами, обнажающими татуировку, наливает напиток мужчине, ссутулившемуся на барном стуле. Бармен смотрит прямо на меня, и его широкая улыбка наполняется теплотой узнавания.
Лив!
Я так удивлена тому, что незнакомец знает мое имя, что инстинктивно оглядываюсь не стоит ли рядом моя тезка.
Я знал, что ты вернешься перед самым закрытием, все происходит так, будто бы он продолжает предыдущую беседу. Что тебе налить, Лив? За счет заведения.
Спасибо, но мне хочется только воды, говорю я, неловко садясь на свободный стул за стойкой. Сегодня не пью.
Пару часов назад ты совсем не то говорила, усмехается он, протягивая мне стакан ледяной воды.
Я была тут раньше?
Глаза бармена весело пляшут, наблюдая мой ступор.
Конечно. Где-то в десять. Ты выпила несколько бокалов и затем ушла.
Одна?
Ты была с каким-то парнем, Лив, отвечает он, внимательно глядя на меня. Ты не помнишь?
Тревога сдавливает мне грудь. Прямо сейчас бармен, очевидно, знает обо мне больше, чем я сама.
Должно быть, я была тут с Марко. Возможно, мы пили. Это объяснило бы ощущение, будто я вне своего тела, появившееся у меня, когда я проснулась в машине.
Сейчас все как в тумане, объясняю я. Как он выглядел? Парень, с которым я была.
Я видел только ваши затылки, когда вы уходили. Народу было не протолкнуться. Ты знаешь, как тут бывает, когда у нас играет группа.