Нет.
Девочка ненадолго замолчала.
Тут она заговорила не сразу. Сила когда тот отец кто назвал себя моим отцом. Он принес меня впервые. Я болела. Понимаешь?
Конечно.
Вот. Он принес и положил на камень.
На тот? Верховный развернулся и указал на грубую плиту, что служила алтарем.
Да. И он сказал, что предки меня примут. А потом резал руки. И кровь лил. И стало так хорошо-хорошо. Я слышала их. Тех. Что в коридоре висят. Они говорили. Много так, путано. У меня от них заболела голова.
Девочка поморщилась.
От болтунов всегда так, согласился Верховный.
И я вот думаю. Но потом стало жарко. Я даже думала, что сгорю. Но меня отпустили вот.
Что они тебе сказали?
Не помню.
Ложь. Маленькая, но царапает, как камешек в мягких туфлях. Но Верховный молчит.
Но теперь иногда они меня зовут.
И сегодня?
Нет. Сегодня позвал он. Тот. Как его звали?
Мекатл.
Он пришел. Вечером. Сказал, что надо надо подняться.
И ты послушала?
Да.
Все-таки ребенок. Доверчивый. И куда охрана смотрела?
Не ходи больше одна, ладно? Верховный провел ладонью по волосам. Это опасно. А если бы он тебя убил?
Ксочитл говорит, что нас все равно убьют. Когда придет та, другая
Ты её видишь?
Да. Иногда. Ксочитл говорит, что не нужно рассказывать. Что она там. А мы здесь. И боги сами рассудят. Это мне кажется, это не очень хорошо.
Дитя сомневается в матери?
И её сомнения можно использовать. Даже нужно, ибо влияние этой женщины растет, что опасно для самой Ксочитл в том числе. Но
Боги и вправду рассудят, Верховный произнес это мягко. И каждому воздадут по делам его.
А ты говорил, что они далеко.
Совесть близко, усмехнулся Верховный. На деле что мы можем сделать, чтобы помочь ей?
Не знаю.
И я не знаю, он развел руками. Разве что не позволить Империи рассыпаться, ибо грядут смутные времена. А это всегда сложно. Ты можешь попытаться поговорить с ней.
Я пробовала. Она меня не слышит. А теперь и вовсе она пропала.
Девочка поерзала.
Я её чувствовала. Всегда. Не прямо, но что она есть. Там. А тут вдруг раз и нет. Это неприятно. Зато они снова шептаться стали. Сильно.
Маски?
Да. Первые. Старые. Старые могут, она оглянулась. Говорят, что нужно отыскать сердце.
Какое?
Бога. И тогда он восстанет. И все будет хорошо. Только Императрица посмотрела снизу вверх и тихо-тихо добавила. Я им почему-то не верю.
Глава 8
Миха
На рассвете закричал мальчишка, тот, которого нарекли Красавцем. До того он лежал тихо и, кажется, спал. А может, находился в забытьи, что тоже вероятно. Сам Миха придремал. Как сам Дикарь продолжал прислушиваться ко всему, что происходило вокруг. И это было донельзя разумно. Круг кругом, маги магами, но само место доверия не внушало.
Вот и слушал.
И кажется, не только он.
Во всяком случае, когда предрассветную тишину разорвал дикий вопль, первым к мальчишке кинулся Тень. Он упал сверху, прижимая дергающееся тело к земле. Крик вдруг оборвался. И парень захрипел.
Что с ним? впервые, пожалуй, Миха видел наемника растерянным. Что с ним
Миха понятия не имел.
Эпилепсия?
Похоже на то, но из Михи медик-диагност, как из сравнения в голову не шли. Да и синюшные вывернутые губы не вписывались в общую картину. И пальцы загнутые, которыми мальчишка скреб землю. и глаза раскрытые, выпяченные так, что еще немного и, казалось, выскочат из глазниц. Причем глаза вращались
Держи крепче! Карраго сдавил голову, но стоило ему прикоснуться, и мальчишка захрипел, засучил ногами, пытаясь вырваться из захвата. Да помоги ему!
Он почти умудрился скинуть Тень, который вцепился в парня, всем своим весом пытаясь вдавить того в землю.
Миха навалился на ноги.
Миара!
Тут я, она не слишком спешила. Ишь ты как его что это?
Понятия не имею! отозвался Карраго.
Отличный ответ. Вдохновляющий.
Я могу соврать, но зачем, он пожал плечами. Как по мне что-то нехорошее.
А то бы Миха не догадался.
Да держи
Парень извернулся и, высвободив руку, рванулся, вцепился в горло наемнику. И губы его исказила улыбка.
Т-т-сы вырвалось из горла.
Говорил же, держите крепче, Карраго раздраженно хлопнул мальчишку по лбу и тот вдруг побелел и затих. Пальцы разжались и он просто упал. А лучше свяжите. И покрепче.
Что с ним, Тень потер горло. Голос был сипловат, да и красные пятна на коже выделялись ярко.
Вы его парализовали! Миара склонилась над телом и оттянула парню веко. Поводила пальцем. Удивительно так быстро.
Поживешь с мое, научишься обращаться с неадекватными пациентами.
Что значит, парализовал?
А то и значит, проворчал Карраго раздраженно. Временно блокировал двигательные функции да и в целом способность управлять мускулатурой.
Вдруг запахло дерьмом.
Всякой главное здесь не затронуть сердце. Да и ряд иных мышц, иначе может случиться что-то серьезнее опорожнения кишечника.
Миха парня отпустил.
И огляделся.
Тишина.
Ни тумана, ни мертвецов, лес справа, лес слева. И овраг никуда не девался. Из него торчат хлысты колючего кустарника, покачивают ветвями на невидимом ветру. Небо бледное.
Холодок.
Костер почти погас, и чувствуется, что осень, если не наступила, то вот-вот уже. И дрожь пробирает до костей. Холодно нет, стоп. Минуту назад он не ощущал холода. Во всяком случае такого, чтобы зубы стучать начали.
Это ненормально.
А значит, опасно. Все, что не нормально в этом гребаном мире априори опасно.
Миха подпрыгнул и потер руки. Огляделся.
Миара с Карраго склонились над лежащим парнем, причем Карраго что-то говорил, тыча пальцем в неподвижное тело, а Миара слушала. Может, без почтения, но явно внимательно.
Тень стоял с другой стороны, напряженный и явно готовый напасть, даже если это будет последним, что он сделает в жизни.
Но убить мальчишку он не позволит.
Винченцо
Спал.
Спал?
Да быть того не может! Парень вопил так, что весь лес слышал. А этот лежит себе, улыбается счастливо, едва ли не пузыри пускает.
Эй, Миха опустился рядом с магом. Просыпайся, мать твою.
Тишина.
И пощечина не возымела эффекта. И то, что Миха мага приподнял и потряс. Стоило опустить, и тело наклонилось, осторожно укладываясь на камнях.
Что за
А вот и Джер. Тоже лежит. И тоже улыбается
Эй! Миха попытался поднять его. Тяжелый. И длинный. Тощий, как большинство подростков, но еще и жилистый. Меч во сне сжимает, но и только. Но дышит. Они тут тоже что с ними?
Полагаю, Карраго подошел и коснулся шеи. Мы имеем дело с
Чем-то непонятным? не удержался Миха.
Именно, Карраго проигнорировал укол. И это нечто непонятное, как вы изволили выразиться, явно воздействует на глубинные процессы, протекающие в мозгу.
Они спят, сказала Миара, приложив пальцы к шее брата. Глубоко спят.
А
И он тоже теперь спит, Карраго тоже перешел к магу, чтобы повторить действия Миары. Это и к лучшему.
К лучшему?
Чтоб вас всех.
Мы застряли не понятно где. В любой момент может опять появиться туман или громыхнуть. Мертвецы. Чудовища. Что еще? Главное, что чем дольше мы тут торчим, тем
Выше вероятность, кивнул Карраго.
И вы так спокойно говорите
Могу поорать. И даже попаниковать немного, если вам станет легче, а вот теперь язвил уже он. Но смысла в этом немного.
А в чем он есть?
Во-первых, сон это куда лучше смерти хотя да, три трупа не замедлили бы нашего движения. Однако что-то мне подсказывает, что именно вы, многоуважаемый чужак, им бы не обрадовались.
Я брата тоже люблю этого, Миара опустилась на землю и скрестила ноги. Хотя он порой зануда и засранец.
Во-вторых, я ощущаю некоторую активность их мозга, следовательно, он работает, что тоже хорошо. Лучше, чем если бы не работал.
Да уж. Непробиваемый оптимизм.
Кроме того, есть одно средство способное пробудить от долгого сна. Но требуется подготовка. И да, пока они спят, они восстанавливают силы. Это в-третьих.
А как проснутся, так сразу и за подвиги.
На самом деле мне куда интересней другое.