Кто болен? я отскочила и почувствовала облегчение.
Что? Мэри попятилась назад, сжимая руку, кажется, я сильно схватилась за её ладонь.
Кто болен в твоей семье? вкус болезни продолжал отдавать горчинкой на губах.
Мама, без того огромные глаза Мэри стали ещё больше.
Вспомнила свое кафе? талию обвили руки Жужу, и она подняла меня.
Нет, ответила я, пялясь на Мэри.
Пойду похоже, Мэри потеряла дар речи. Пойду принесу торт, и она сорвалась на бег.
Фак, Жужу любила использовать это слово, которым выражала и радость, и злость, и остальной спектр эмоций. Что это с ней? подруга потащила меня в сторону дивана и уселась на него.
У неё болеет мама, промямлила я, перекатываясь на бок.
Серьёзно? Фак. Она ничего не говорила, Жужу сморщила лицо.
Ты не знала? я удивлённо поглядела на неё.
Нет. Но ты наверняка была в курсе. С тобой она делилась секретами, Жужу опять принялась тискать меня.
Рири! ко мне прильнула Оли и разрыдалась. Мы скучали и И скучали, она обняла покрепче. О, мой бог! Оли обожала пихать везде эту фразу.
Мортиша, а ты чего волосы состригла? И что за новый имидж? Жужу стащила с меня шляпу и принялась гладить по голове.
Эммм. Вечно ты всем придумываешь клички, между мной и Оли втиснулась Энн и тоже начала обнимать.
Мы не просто так называли Анну Энн. Когда она разговаривала, добавляла протяжное «Эмммм». Мы соединили Анна и Эмм, и вышло Энн.
Девочки в сборе, напротив нас появилась мама, прижимая кисти к груди. Мои прекрасные девочки, по её щекам полились слезы.
Мама Кэт, не плачь. Фак. Все же хорошо, Жужу протянула руку через стол, и мама ухватилась за неё.
Я стала сентиментальной, мама вытерла щеки. Оставьте подарки там! она внезапно закричала, как обычно, успевая проследить за всем. Не туда! мама драматично застонала и убежала.
Подарки? я завертелась на месте.
Эммм, ерунда.
Энн провела пальцем по шраму на затылке. Я вздрогнула и укусила её. Раздался наигранный вопль.
Ты правда забыла целый год? у Оли были синяки под глазами, наверное, опять дети не давали спать всю ночь.
И курить начала, Энн прищурила левый глаз.
И одежду сменила, Жужу повторила за Энн.
Мяу! под стол забрались верные псы.
Идите сюда, я вжалась в диван, и коты прыгнули на колени.
Их тоже не помнишь? Жужу указала на котиков.
Нет, я погладила деток.
Эммм. А может это от лекарств? В тебя столько вливали, Энн призадумалась.
Да, да, Оли заелозила на подушках. Возможно, когда они выйдут из организма, ты вспомнишь обо всем и станешь прежней
Прежней? я посмотрела на неё с осуждением.
Фак. Оли! Жужу ударила себя по лицу. Рири. Она имеет в виду, что ты вспомнишь прежнюю себя и все остальное, миловидная улыбка не скрыла стыда.
Тебе идут короткие волосы, Оли захлопала в ладоши. Иногда она вела себя как ребёнок, а не мать пятерых детей. О, мой, Бог! она округлила глаза. А шрам не болит?
Нет, я гладила Люцифера и чувствовала себя отменно.
Фак. Мы так испугались! у Жужу заблестели слезы на глазах.
Вопрос, я почесала щеку. Если я въехала в дерево, то почему рана на затылке? Причём это единственная рана на теле, если не считать царапин и ушибов.
Я принялась кусать нижнюю губу. Проклятая старая привычка.
Эммм, Энн откинулась на спинку дивана.
На заднем сидении был каркас для нового шкафа, выпалила Оли, и её глаза забегали.
Лгала?
Она вернулась к нам! Она вернулась к нам! в кафе раздались голоса, поющие «Happy Birthday» на новый лад. Кира, милая, вернулась к нам.
На нас надвигался гигантский торт в пять или больше слоев.
Встаём, прошептала Жужу, и меня подняли за локти.
Задувай свечи!
Торт перекочевал на стол.
Задувай! Задувай! Задувай! люди заголосили
Я быстро задула примерно двадцать свечей.
Ура! Жужу захлопала, а меня опять начали обнимать и целовать.
Нельзя! Энн шикнула на Маджик, которая тянула лапу к торту. Нельзя! повторила Энн, но кошке было плевать. Она оставила отпечаток на белоснежном креме.
Мэри, неси тарелки! прокричала Жужу, и началась беготня.
Я сидела в окружение друзей и котов и ощущала успокоение. Присутствующие что-то выкрикивали, слышалась музыка, смех. Моё кафе воплощало собой воронку уюта и тепла. Я словно попала в пряничный домик, но без злой ведьмы. Наверное, я мечтала о таком убежище, где могла укрыться от бед, быть собой и делать то, что хочу. Кафе-библиотека походила на иной мир, по ту сторону реальности. Я разглядывала незнакомые лица и видела в них добро. Добро притягивало добро. Восемь месяцев, как открылось заведение, а я чувствовала, будто оно стояло здесь веками и хранило наши голоса.
Взгляд блуждал по залу и цеплялся за детали, которые продумали до мелочей. Каждая вещь имела смысл, даже плакаты. Мне удалось совместить сад, библиотеку, бар, чайную и кофейню в одном, сделать единым организмом. Отними что-то одно все разлетится на щепки. Я остановила взор на цитатах, выписанных каллиграфическим почерком на шершавых листах, которые поместили в рамы и запечатали под стеклом. Кажется, их писала я с подругами, ибо такой бред могли придумать только мы. Хотя не совсем уж и бред.
«Будь как вампир. Пей кровь с удовольствием».
«Когда заключаешь договор с дьяволом, читай мелкий шрифт».
«Все женщины ведьмы. Все мужчины орки».
«Если принц на белом коне не прискакал, переключись на короля».
«Никто не без греха. Ни у кого не шуршат крылья за спиной».
«Если тебя называют монстром, не переубеждай. Будь монстром».
«Алкоголь вреден, как и всё вокруг».
«Если ты во что-то не веришь, то это не значит, что этого нет».
«Раз уж натрахтибидохтал, то трахайся и дальше».
«Добро конечно, хорошо, но зло веселее».
«Легко быть капризной принцессой, а вот до королевы нужно дорасти».
«Ты можешь жить, как в сказке, если сказка живёт в тебе».
«Если оказался в темноте, ложись спать».
Читаешь нашу писанину? хихикнула Жужу, протягивая мне блюдце с тортиком.
Угу, ответила я, запихивая крем в рот.
Мы месяц это писали. О, мой, Бог. Возомнили себя писателями, Оли пальцем выковыривала клубнику из прослойки.
Эммм. Кто виноват? Энн развела руками.
Рири! хором заорали трое.
У нас тут библиотека, начала Оли.
Надо развесить умные цитатки, продолжила Энн.
Мы обязаны написать нечто свое, особенное! Жужу изображала меня, корча гримасы. Что-то незабываемое, она захохотала. Фак. Мы действительно создали самые умные цитаты.
Я засмеялась.
Где уборная? я привстала, передав котов Жужу, а Люцифер успел облизнуть кусок торта с моей тарелки.
Там, Жужу махнула рукой. Фак, я забыла, что ты не помнишь. Вон видишь плакат с зефиркой на ножках? я обшарила взглядом зал и нашла зефирку. Там дверь напротив. Спустишься вниз по лестнице, найдешь уборную.
Она принялась вытирать крем с усов Люцифера.
Ступени скрипели и стонали под ногами. Похоже, я специально сделала такую разговорчивую лестницу. Вдоль стен тянулись старые газеты с заголовками об известных писателях и их книгах.
В конце меня ждали две двери. На одной изображалась ведьма, на другой орк. Я расхохоталась. Это были рисунки с цитаты. Открыла зелёную дверь и окунулась в новый сад. Туалет пах пирожными с персиками, да и само помещение напоминало большой персик на лужайке. По стенам вились лианы, мраморные раковины походили на фонтаны в парке. Огромное зеркало подсвечивалось дюжиной огоньков. Я посмотрела в стеклянную гладь, и мне понравилась смотрящая оттуда девушка. Она светилась счастьем. Щеки порозовели и, кажется, проходила худоба.
Я открыла кран и залюбовалась мыльницей в форме русалки, но вдруг почувствовала, как леденеет спина. Ужас укусил за горло. Я начала шипеть и задыхаться. Отскочила назад и ударилась о дверь, едва не поскользнувшись на вычищенном до блеска зеленоватом полу. Подняла взгляд на зеркало и остолбенела. Холод пробрался до костей и норовил сломать хрупкую конструкцию. Кровь отлила от лица, а пальцы покрылись инеем. Я выдохнула, и изо рта вырвался пар. Хотела закричать, но стояла столбом, пялясь на женщину в чёрном платье, с чёрными губами и чёрными глазами.