Он с унылым видом ковырял вилкой рыбную котлету.
Что случилось Серёга? улыбнулся я. Тебя вылечили, жизнь прекрасна! Или безответно влюбился в какую-нибудь девчонку? Так это мы мигом поправим.
Стоцкий без улыбки посмотрел на меня. Помедлил и сказал:
Меня отчисляют, Костя.
За что? нахмурился я.
За хреновую магическую матрицу!
Сергей бросил вилку в тарелку.
А ещё за то, что мой папаша что-то учудил против Императора. А я даже не знаю что!
Зато я очень хорошо знал, что именно натворил старший Стоцкий.
На мгновение меня кольнуло острое чувство сожаления и вины.
Хотя, я точно не был виноват в преступлениях графа Стоцкого.
Тебя точно отчисляют? спросил я. Ты уже видел приказ?
Пока нет, неохотно ответил Стоцкий. Но и так всё понятно. Со дня на день меня вызовут к Императору. Я должен буду подтвердить свою верность Империи и способность управлять графством. Думаешь, я смогу?
Конечно, сможешь, убеждённо сказал я.
Не всё так просто, Костя! Знаешь, сколько народу зарится на наше имущество? Всё это родовитые люди с настоящими заслугами перед Империей. А я? Малолетний сын государственного преступника! Да ещё и с никудышной матрицей.
Ну, это-то мы запросто можем поправить, сказал я. Вот что! Поехали к Грише, а оттуда ко мне домой. Обсудим всё и решим, что делать.
Да не надо, попытался отмахнуться Сергей.
Но я стоял на своём.
Если тебя из училища отчислят где ты жить будешь?
Найду что-нибудь.
Знаешь, что, разозлился я. Ты это брось! Мы друзья, а друзей не надо обижать отказом. Это не гордость, Серёжа. Это глупость. А ты парень умный. Решено, сегодня ночуешь у меня. А сейчас бегом на занятия, а потом к Грише!
Гриша по-прежнему был без сознания. Мы смотрели сквозь стеклянную перегородку на бледное лицо друга и молчали. О чём тут говорить?
К правой руке Гриши тянулась прозрачная трубка капельницы. В углу бесшумно вспыхивал кардиомонитор, чертя ломаную кривую.
Что скажете, доктор? спросил я Александра Михайловича.
Не волнуйтесь. Матрица потихоньку восстанавливается. Это процесс небыстрый. Но пока дело продвигается неплохо.
А почему он не приходит в себя? тихо спросила Полина.
Похоже, ваш друг пережил сильный стресс, ответил Лунин. Вот сознание и отгораживается от боли, защищает психику.
Эх, Гриша! Знать бы, что именно сделал с тобой Тёмный Проводник! Как он заманил тебя в ловушку.
Ничего, я этого гада наизнанку выверну, как только доберусь до него!
А как себя чувствует барон Симагин? неожиданно спросил Стоцкий.
Лунин пожал плечами.
Пока без изменений. Бредит, неадекватно реагирует на окружающих. Константин, вы не откажетесь провести с ним процедуры?
Я кивнул.
Конечно, Александр Михайлович.
Полина и Сергей остались возле Гриши, а мы с доктором пошли в палату к Симагину.
Его поместили отдельно от других больных. У двери круглосуточно дежурили санитары.
Как он? спросил доктор.
Опять буянил, ответил добродушный санитар в светло-зелёном комбинезоне. Пришлось укол сделать и к кровати пристегнуть.
Доктор Лунин кивнул и открыл дверь.
Входите, Константин!
Симагин спал. В отличие от Гриши, на щеках барона горел лёгкий румянец. Он даже улыбался во сне злой, торжествующей улыбкой. Кисти пристёгнутых рук были крепко сжаты в кулаки.
Я проверил его матрицу. Магический канал по-прежнему тянулся к голове Симагина. По нему медленно струилась энергия.
Матрица Симагина работала. Но Тёмный Проводник отбирал у него все излишки, оставляя барона на голодном пайке.
А какого чёрта мы этому потакаем?
Тёмный Проводник уже понял, что мы напали на его след. Какой смысл оставлять ему Симагина?
Не успев додумать, я понял, что это правильное решение. И не позволил себе сомневаться. Потянулся и резко разорвал магический канал.
Симагин выгнулся в кровати и закричал звериным голосом. Его пальцы вцепились в металлический каркас, словно хотели его сломать.
Нет! орал барон. Нет! Я не хочу!!!
Он вытаращил побелевшие глаза.
Верните меня обратно!
На крик из коридора прибежал санитар. Александр Михайлович махнул ему рукой и повернулся ко мне.
Что вы сделали, Константин? Зачем?
Нет смысла дальше его доить, доктор, сказал я. Ситуация изменилась. Может быть, теперь он пойдёт на поправку.
Будем надеяться, нахмурился Александр Михайлович.
Выходя из палаты, я негромко пробурчал себе под нос:
А не фиг спать с такой довольной рожей!
Выйдя из госпиталя, я решительно сказал:
Поехали, Серёжа! Полина, ты с нами?
Нет, неожиданно отказалась Полина. У вас, похоже, будет мужской разговор. Не буду вам мешать, лучше высплюсь.
Тогда увидимся завтра в училище, улыбнулся я и поцеловал княжну. Позвони, как доберёшься до дома, ладно?
Стоцкий озадаченно смотрел на нас.
Ну, вы и быстрые!
Пока, мальчишки!
Полина помахала нам рукой.
До фермы мы добрались на такси.
Хороший дом, одобрительно сказал Стоцкий, оглядывая моё жилище. А это те самые големы?
Ага. Погоди!
Я подошёл к големам и сказал, показывая Сергея:
Это свой! Его не трогать!
А то чёрт знает, что им взбредёт в каменные головы!
Затем я отпустил Рыжего с поводка, и он совершенно счастливый помчался по грядкам ловить мышей. Кстати, грызунов он ловил мастерски и съедал на месте, кроме голов. Головы мышей и крыс лис аккуратно складывал на крыльцо Казимира.
Я кивнул Стоцкому на дверь.
Заходи, там не заперто.
А сам отправился к Казимиру.
Мастер! Одолжи пару стульев и бутылку твоего яблочного!
А тебе зачем? подозрительно спросил Казимир. Зови свою княжну за стол, ужинать будем.
Я сегодня не с девушкой, а с другом, ответил я. Нам поговорить надо без лишних ушей.
А княжна когда приедет? заволновался Казимир.
Да что ты про княжну заладил? Завтра она приедет. Надо же девушке отдохнуть хоть немного!
Смотри, профукаешь девку! привычно заворчал Казимир.
Но бутылку принёс и разрешил взять два стула из столовой.
Погоди, закуски вам положу! Взяли моду пить на голодный желудок!
Он притащил мне копчёного судака на огромном блюде.
Интересно, чего мастер так о княжне переживает? Прямо места себе не находит.
Но раздумывать о странном поведении мастера я не стал и без него было, о чём подумать.
Я сунул бутылку в карман, одной рукой подхватил стулья, другой блюдо с рыбой и направился в свой дом, аккуратно обходя грядки.
Увидев меня, Стоцкий начал что-то говорить. Но я его остановил.
Погоди!
Откупорил бутылку и разлил по стаканам крепкий яблочный самогон.
Давай!
Мы выпили по глотку и уселись с видом на пруд.
А теперь рассказывай по порядку!
Да что там рассказывать, махнул рукой Стоцкий. Я же тебе сказал. Со дня на день меня вызовут к Императору, присягать на верность. А потом Его Величество решит, что делать с нашим родовым имуществом. И решит он точно не в мою пользу.
Почему ты так считаешь?
Да потому, что я в управлении имуществом ни хрена не понимаю! Меня отец к делам близко не подпускал. Всё сам решал. Вот и дорешался!
Сергей сжал кулаки.
Допустим, сказал я. Но ты можешь нанять управляющего. Надо найти такого человека, которому доверяешь ты и Император. Да пусть Император и предложит!
А ему это надо? У него теперь к нашему роду нет доверия, понимаешь, Костя! А у меня ещё и матрица слабая. У отца тоже слабая была, но он характером брал.
Это я знаю. Видел своими глазами.
Проблему с матрицей можно решить, твёрдо сказал я. Я тебе помогу.
Стоцкий повернулся ко мне.
Спасибо, Костя! Но не надо! Я должен сам, понимаешь. Иначе это будет не моя сила, а заёмная. Помоги тренироваться это правильно. А усиливать мою матрицу за твой счёт я не хочу.
Я понимал его, но всё равно возразил:
Времени мало, Серёжа! Император обратно не перерешит. Тебе надо сейчас показать сильную матрицу!
Про себя я решил, что сам напрошусь к Императору на аудиенцию и дам Серёге нужную характеристику. Понятно, что и ответственность в таком случае ляжет на меня. Но я был уверен в Серёге.