Он был свято уверен в своей правоте. А я не стал его разочаровывать. Должна же у человека быть хоть какая-то радость в жизни.
Пока он пророчил мне мрачное будущее, я без помех проверил его магическую матрицу. Она оказалась нулевой, и это меня совсем не удивило.
Во время обеда я внимательно вглядывался в работников столовой и преподавателей, которые обедали вместе с курсантами. От разноцветных матриц рябило в глазах. Я изо всех сил старался сосредоточиться, чтобы не пропустить хоть малейший намёк на матрицу Симагина или Гриши.
Идея выстроить всё училище на плацу и проверить разом уже не казалась мне привлекательной. Да я рехнусь раньше, чем дойду хотя бы до половины!
Дело осложнялось тем, что надо было записывать всех, кого я проверил. А я половину сотрудников знать не знал даже по фамилии.
После обеда я снова набрал доктора Лунина.
Как там Гриша, Александр Михайлович?
Состояние стабилизировалось. Но он всё ещё без сознания. Думаю, это к лучшему. Пусть восстанавливается постепенно, естественным путём. Если что-то изменится, я сразу вам сообщу, Константин.
Спасибо, Александр Михайлович! А сколько времени займёт восстановление?
Сейчас трудно сказать. Неделю, дней десять.
Я поблагодарил доктора, сунул телефон в карман и продолжил поиски.
К вечеру я устал, как гончая собака, которая весь день гоняла в лесу зайца, но так его и не увидела. Записал в блокнот тридцать вторую фамилию по списку и отправился искать Полину.
Где ты пропадал? удивилась она. Все занятия пропустил!
Секретное поручение начальника училища. Ничего, завтра наверстаю. Ты помнишь, что сегодня мастер Казимир пригласил тебя на ужин?
В глазах княжны промелькнуло сомнение.
Конечно, помню. Но
Что? улыбнулся я.
Ничего, решилась княжна. Едем.
А дядя с Германом возражать не будут?
Полина улыбнулась.
Германа я предупредила. А дяде необязательно знать о всех моих отлучках.
Полина сказала это весело. Но я заметил, что уголки шуб у неё слегка дрогнули.
Княжна предложила пойти на ферму пешком. Я с радостью согласился, хоть ноги и гудели после целого дня беготни. Но голова от разных мыслей гудела ещё сильнее, и её срочно требовалось привести в порядок.
Мы, не торопясь, шли по улице. Я рассказал Полине, что Гриша серьёзно заболел, и его увезли в госпиталь.
И ты молчал? упрекнула меня девушка. Надо завтра же его навестить!
Навестим, согласился я. О том, что Гриша пока без сознания, я говорить не стал.
Кто знает, может, он завтра уже придёт в себя. Тогда и говорить не о чем.
Я заходила в санчасть, неожиданно сказала Полина, а там дверь была закрыта.
Ну, правильно! Это мы её закрыли, пока ждали доктора Лунина.
Зачем заходила? спросил я.
Серёжу хотела навестить, сказала княжна.
Потом чуть покраснела и добавила:
И тебя искала. Думала ты у него.
Возле знакомого ателье стоял фургон с распахнутыми настежь дверями. Возле него суетились грузчики, а на них деловито покрикивала Аня. Рядом я заметил машину Тощего Лёвы.
Интересно, что у них там творится?
Пойдём-ка, Полина! сказал я. Посмотрим.
Это твои знакомые? с любопытством спросила княжна.
Ага, рассеянно ответил я.
Увидев меня, Аня расцвела в улыбке.
Костя! Спасибо!
Девушка бросилась мне на шею и крепко обняла.
Ты просто чудо!
Я не возражал, но осторожно расцепил руки девушки.
Что тут у вас происходит?
Я открываю своё ателье, представляешь! У меня теперь от заказов отбоя нет. Знаешь, что я придумала?
Нет, улыбнулся я.
Платье, которое само улучшает фигуру! Правда, если его снять, то
Я понял. Но, думаю, твои клиентки довольны.
Конечно! Теперь на балы платья заказывают у меня. Даже пришлось записывать в очередь.
Замечательно, Ань, искренне обрадовался я. Очень рад за тебя.
А это твоя девушка?
Аня с интересом посмотрела на Полину.
Познакомься, Аня, это Полина, представил я девушек. Полина, это Аня.
Пока девчонки присматривались друг к другу, я подошёл к Тощему Лёве.
А ты чего тут трёшься?
Аньке с переездом помогаю, невозмутимо ответил он. Да всё нормально. Я помню, о чём мы договаривались.
Смотри, предупредил я его. Аню в свои дела не втягивай. Я сейчас о твоих махинациях знать не хочу. И пусть так оно и будет. Тебе же лучше.
Расслабься, успокоил меня Лёва. Я понимаю. И за Аню рад по-человечески. А мои ткани ей не нужны она теперь из шёлка и бархата шить будет.
Лёва сказал это с лёгкой завистью. А потом понизил голос:
Слушай, а может, мы с тобой сговоримся? Я тебе любую услугу, а ты меня от городовых прикроешь, если что. У тебя же знакомства?
И не мечтай.
***
За ужином Казимир непрерывно рассказывал смешные истории из своей молодости. По большей части они были связаны с его карьерой травника.
А хотите знать, как я придворным травником стал? Это ещё при покойном государе было. Он тогда объявил конкурс на лучшие снадобья для дворцовой аптеки. Травников собралось тьма! Император каждому назначил пациента и велел вылечить. Кто лучше справится тот и будет в аптеку лекарства поставлять.
Казимир расчесал бороду пятернёй.
Мне тогда достался старый граф Вязовкин желчный старикашка с язвой желудка. Такая сволочь ни о ком хорошего слова не скажет, только сплетни разводил. И стал Вязовкин обо мне слухи распускать, что я молодой и лечить совсем не умею. Делал это тихо, за спиной. Думал, что я не узнаю. А мне добрые люди рассказали.
И что сделал, дядька Казимир? спросил Сенька.
Он так заслушался, что даже есть перестал. Только кидал на нас с княжной быстрые взгляды.
Что я сделал?
Казимир улыбнулся.
Я разозлился и подмешал ему в лекарство конский навоз. А потом всем рассказал, как граф из моих рук дерьмо ел.
Ну, ты даёшь! расхохотался я.
Император, когда об этом узнал, хохотал, прямо как ты. И дал мне заказ на поставку лекарств. Язву-то я Вязовкину вылечил. Правда, у него от расстройства нервов геморрой открылся, но с ним он к другому травнику пошёл. Да вы ешьте! Марта, принеси ещё вина!
Хорошо тут, тихо сказала Полина, когда мы стояли на веранде моего дома и смотрели на пруд.
В неподвижной воде отражались августовские звёзды. В зарослях золотого корня деловито квакала лягушка.
Ты же утром здесь была, удивился я.
Сейчас всё по-другому, задумчиво сказала Полина и зябко повела плечом. И Казимир очень хороший человек. Весёлый и добрый.
Ты ему понравилась, улыбнулся я. Пойдём в дом?
Полина бросила на меня долгий серьёзный взгляд и решительно кивнула.
Пойдём.
На этот раз нам никто не мешал. Мы не спешили, наслаждаясь друг другом, и уснули только под утро. Точнее, Полина уснула на моей руке. А я гладил её горячее плечо и улыбался, лёжа в темноте.
Хорошо быть молодым! Я и в прошлой жизни делал всё возможное, чтобы дольше ощущать дыхание молодости. А уж теперь хрен кто меня заставит чувствовать себя стариком!
Утром мы проспали завтрак. А как только проснулись за княжной снова приехал Герман. Я вышел её провожать в одних домашних брюках поленился натягивать комбинезон.
Поцеловал девушку в тёплую щёку. Полина смущённо скосила глаза на невозмутимого Германа. Но потом решительно потянулась ко мне губами.
Увидимся в училище, сказал я.
Ты сегодня опять будешь целый день где-то пропадать?
Я пожал плечами.
Как получится.
Поедем после занятий к Грише? И Серёжу с собой возьмём, его, наверное, сегодня выпишут.
Конечно.
Я помахал рукой вслед отъезжающей машине и вернулся в дом.
Мой комбинезон валялся на полу.
Чёрт, надо хоть какой-то мебелью обзавестись, кроме надувного матраса!
Я поднял комбинезон. Из бокового кармана выпал сложенный вчетверо листок бумаги.
Я поднял его, развернул и прочитал:
«Ты любишь тайны? Что ж, попытайся разгадать мою. Жди моего сообщения, но никому ничего не говори. Если я узнаю, что ты проболтался игра отменяется. Тёмный Проводник».