Я в это время варил вторую порцию кофе, жарил яичницу на правах хозяина и улыбался до ушей.
Костя, ты что-нибудь придумал? спросила Алина, когда мы втроём сидели за столом.
Кое-какие мысли есть, не стал отпираться я. Курсанты вас вдвоём не видели, преподаватели тоже. Значит, вы можете смело продолжать учиться. Но остаются Зотов и Бердышев. Думаю, Никита Сергеевич не станет лезть в ваши дела ему хватает забот со столичными преступниками. А вот Жан Гаврилович вполне может сунуть свой длинный нос в ваши тайны.
И что делать? нахмурилась Полина.
Я пожал плечами.
Договориться, конечно.
И вытащил из кармана телефон.
Жан Гаврилович, привет! Я только что вспомнил, что ты грозился заехать вчера вечером, и очень рад, что это у тебя не получилось. Но теперь нам надо срочно повидаться по важному делу.
Костя, удивился Бердышев. Ты на досуге изучил телепатию?
Нет, с чего бы. Свободное время я трачу не на учёбу, а на более интересные дела.
Знаю я твои интересные дела. Сёстры Соловьёвы у тебя?
Допустим, осторожно сказал я.
Вот что, интриган! Хватай их в охапку и немедленно дуй в училище. Здесь и встретимся!
Им нельзя вместе появляться в училище, ответил я. Ты же знаешь подробности их учёбы.
Я много, чего знаю. Собирайтесь и приезжайте, даю вам пятнадцать минут. Надеюсь, этот неразговорчивый водитель там с вами?
Бердышев имел в виду Германа.
Здесь, ответил я. только не знаю, проснулся он, или нет.
Так проверь и разбуди! Номер машины будет на воротах. Пусть подъезжает прямо к административному корпусу.
Я убрал телефон в карман и озадаченно посмотрел на герцогинь.
Похоже, опять что-то случилось. Жан Гаврилович требует, чтобы я немедленно привёз вас обеих в училище. В принципе, он мне не начальник. А вы так и вообще можете послать его, куда подальше. Но я советую съездить. За то время, что я его знаю, глупых поступков за ним не водилось.
Я считаю, надо поехать, решительно сказала Полина и посмотрела на Алину. Видимо, о нашем обмане узнал начальник училища полковник Шихин. Мы должны вместе поговорить с ним.
Алина нахмурилась и тряхнула головой.
Едем! сказала она. Только не надо, чтобы нас раньше времени узнали курсанты.
Она огляделась.
Сделаем так! Полина, давай косметику!
А я пока схожу, разбужу Германа, сказал я.
Герман благополучно проснулся и пил кофе в компании Казимира. На меня он посмотрел с тревогой, но я его успокоил.
Нам надо через десять минут быть в училище.
Герман молча поставил чашку на стол, кивнул Казимиру и пошёл за мной.
Полина в комбинезоне курсанта выглядела обворожительно, но привычно, как будто и в самом деле собралась на занятия. А вот Алина совершенно преобразилась. Брючный костюм, умелый макияж и другая причёска сделали её старше. Теперь она выглядела как дальняя родственница Полины тётя, или старшая двоюродная сестра.
Обалдеть, поражённо кивнул я. Поехали!
Жан Гаврилович встретил нас на крыльце корпуса.
Идём в кабинет полковника, сказал он, хмуро поздоровавшись. Там мы вам всё объясним.
Бердышев быстро поднялся по лестнице. Мы поспешили за ним.
В кабинете полковника Жан Гаврилович достал из кармана свежую газету.
Вот, полюбуйтесь!
Это бы «Сплетни столицы» газета, которая выживала за счёт рекламы и скандальных новостей.
Заголовок на первой странице кричал:
«Пропавшие герцогини Прусские нашлись в Петербурге!».
Ниже было фото обнимающихся сестёр на фоне знакомого склада. И даже моя усталая физиономия маячила в углу снимка.
Глава 7
Что-то я не заметил возле склада репортёров, нахмурился я. Санитары и полицейские были. Вы с Никитой Сергеевичем тоже.
Да, репортёров я там не помню, согласился Жан Гаврилович. А к чему ты клонишь?
Сам подумай, ответил я. Тебя Стоцкий вызвал срочным звонком?
Ну, да. Я только Зотова успел набрать и сразу полетел к вам на Охту.
Тогда как репортёр успел узнать, куда ты едешь, да ещё и прибыть вовремя?
И в самом деле!
Жан Гаврилович тоже нахмурился и потёр небритый подбородок.
Я быстро пробежал глазами статью. Она была под стать заголовку хлёсткая, броская и совершенно без доказательств. Автор строил разнообразные предположения, но ничего не утверждал. Видимо, чтобы не смогли притянуть к ответу за клевету.
Мимоходом досталось и мне автор статьи подчеркнул, что на месте происшествия был «знаменитый столичный оборотень». И задал вопрос что меня связывает с Прусскими герцогинями?
Господа! раздражённо сказал полковник Шихин, который до этого момента терпеливо стоял возле своего стола. Может быть, мы перейдём к делу?
Прошу прощения, господин полковник, кивнул ему Бердышев. Присаживайтесь, барышни!
Он пододвинул стул Алине. Я под тяжёлым взглядом полковника усадил Полину. Только после этого Алексей Герасимович опустился на свой стул.
Итак, сказал он. По вашей милости, девушки, сложилась очень неприятная ситуация. Вы обманом поступили в Имперское Магическое училище. Да ещё и выдавали себя за одного человека, хотя учились вдвоём. И что теперь прикажете с вами делать?
Господин полковник, твёрдым голосом заговорила Алина. Приношу вам свои извинения за этот обман. Поступить так нас вынудила ситуация, о подробностях которой я не хочу говорить.
Вы старшая герцогиня? безошибочно определил полковник. Ваше имя Алина?
Да, господин полковник.
Алина, не вставая, чуть наклонила голову.
А вы младшая, Полина?
Полина молча кивнула. Даже сейчас на её губах играла лёгкая улыбка.
Разбираться в причинах вашего поступка буду не я, сказал Шихин. Но я обязан сообщить вам, что вы не можете продолжать обучение в Имперском Магическом училище под вымышленной фамилией.
Мы отчислены?
Алина чуть приподняла бровь. Её выдержке можно было позавидовать.
И этот вопрос, к сожалению, решаю не я, ответил Алексей Герасимович. Сообщаю, что с сегодняшнего дня вам предоставляется официальный отпуск для решения ваших семейных дел. О результатах решения меня уведомят в соответствующем порядке.
Думаю, полковник специально говорил таким казённым языком, чтобы показать, как он рассержен.
Благодарю вас, господин полковник! с достоинством ответила Алина и встала.
Полковник немедленно поднялся со стула.
Теперь разберёмся с вами, господин курсант! зловеще сказал он мне.
Я и бровью не повёл. Какого чёрта? У него в училище преподаватели выращивали дурь и нападали на курсантов. Я всего лишь навёл здесь порядок.
Признаться, я не очень верил в версию о Тёмном Проводнике, сказал полковник Шихин. Но теперь убедился, что вы были правы. Отдельно благодарю вас за то, что вы своевременно пресекли деятельность Арнольда Кирилловича и не позволили училищу стать притоном наркоторговли.
Я щёлкнул каблуками.
Рад стараться, господин полковник!
Я не спрашиваю о том, каким боком вы замешаны в дела герцогинь. Но полагаю, что вам тоже требуется время, чтобы всё уладить. Поэтому вам с сегодняшнего дня также предоставлен отпуск сроком на десять дней. Считайте это выражением моей благодарности.
Вот так! Всё же, полковник отличный мужик, и понимает ситуацию. А что строгий так должность у него такая.
Я вас больше не задерживаю.
Полковник поклонился Алине и Полине.
А теперь во дворец! сказал Жан Гаврилович, когда мы вышли из кабинета начальника училища. Поедем на моей машине. Вашего Германа во дворец всё равно не пустят.
Зачем? удивился я.
Бердышев задумчиво посмотрел на меня.
Вообще-то, тебе незачем, неожиданно ответил он. Император хочет видеть герцогинь Прусских. Как я понимаю, будет расспрашивать их о причинах побега и дальнейших планах. Но я решил взять тебя с собой. И предупредил об этом Императора. Догадываешься, почему?