В доме стало теплее, когда на город опустились сумерки, Настя разожгла свечи, которые лежали в том же шкафу, где и лекарство. Подправив одеяло у Татьяны, она села рядом с ней в кресло и сама не заметила как задремала. Проснулась она от того, что Татьяна ее позвала.
Дай лекарство.
Сейчас, сейчас. Сонная, она вскочила с кресла и выполнила просьбу больной.
К полудню вдруг Настя услышала стук калитки. Выглянув в окно, она вскрикнула от ужаса покачиваясь, и держась за голову, во двор входил молодой мужчина в форме красноармейца.
Кто там? Татьяна чуть приподнялась.
Там красноармеец. Молодой.
Надеюсь это мой сын, Сашенька. Да ты не переживай, он не обидит тебя.
Не успела она договорить, как открылась дверь и мужчина вошел в комнату. Со слезами на глазах он кинулся к матери.
Мама, мама! Ты жива! Прости меня, я не хотел тебя бросать. Меня схватили, я едва вырваться смог, наши на подмогу поспели.
Все хорошо, Сашенька. Эта милая девушка мне помогла. Вовремя очутилась здесь.
Кто вы? Александр подошел к Насте и подозрительно посмотрел на нее. Как вы здесь оказались?
Сжавшись в комочек на кресле, Настя не могла от страха проронить ни слова.
Сын мой. Она дочь белого офицера. Но ты ее не тронешь. Если бы не она, ты бы не успел даже попрощаться со мной. Меня скоро не станет, и вот моя последняя просьба: помоги ей!
Но мама!
Помоги ей, сынок. Она добрая и хорошая девушка. Она одна осталась в этом мире брошенная и покинутая. Те сутки, которые я здесь провела одна, я поняла, насколько это страшно.
Пожалуйста, не прогоняйте меня. Я буду ухаживать за вашей мамой. Мне некуда идти, закрыв лицо руками, Настя заплакала.
Ну что же, оставайся. Только не высовывайся из дома. А потом я что-нибудь придумаю.
Он позволил ей перевязать голову, затем показал где хранятся запасы и Настя приготовила щей. Без мяса, но все же это горячая и жидкая пища, что сейчас было необходимо.
После обеда, засучив рукава, Настя принялась наводить порядок в доме. Александр ушел и она со страхом ждала его возвращения, боясь, что он ее выдаст. Но он вернулся довольно быстро.
К доктору ходил, еще лекарства взял. Успокоил он ее.
Три дня Настя ухаживала за больной женщиной, стараясь сделать все, чтобы облегчить ее участь. Она боялась, что когда Татьяны не станет, Александр не сдержит своего слова. За все три дня он практически с ней не разговаривал.
И однажды утром, проснувшись, она подошла к Татьяне чтобы поправить подушки и дать лекарство, но увидела что та не дышит
Ступай подобру-поздорову, сейчас мои друзья придут, мать надо схоронить. Велел ей Александр.
Куда же мне идти?
Мне почем знать?
Вы матери слово дали, что мне поможете! Настя смело взглянула ему в глаза.
Я дарю тебе жизнь, в этом моя помощь.
Я прошу вас, помогите мне. Давайте скажем, что я ваша сестра, двоюродная, к примеру.
Он презрительно посмотрел на нее и покачал головой.
Послушайте, что я вам сделала?
Может быть ты ничего и не делала, но твой отец Он не успел договорить как услышал голоса во дворе. Не успели. Ну что же, сама виновата. Они-то матери ничего не обещали
Настя быстрым движением достала из кармашка серьги и крестик, и вложила ему в руки.
Помогите, едва слышно произнесла она с обреченностью, понимая, что шансов практически нет.
Он быстро разжал ладонь, посмотрел на серьги и присвистнул. Не успел он ей что-то ответить, как вошли двое в форме.
Александр, наши соболезнования тебе. О, а кто эта красавица?
Александр посмотрел на Настю и, увидев ее глаза полные мольбы, неуверенно ответил:
Сестра моя. Двоюродная. Она маму досматривала. Сирота она..
А муж у такой красавицы есть? Поинтересовался высокий белокурый парень.
Нет. Не до женихов сейчас. И не стоит на нее засматриваться. Настька, кыш отседова! Займись обедом поминальным!
Настя вышла из комнаты, стараясь унять стук сердца. Руки тряслись от страха
К вечеру, изрядно выпивший Александр пришел к ней. Она испуганно соскочила и взяла в руки кочергу.
Не бойся, мараться об тебя не собираюсь. Слушай сюда Коли выжить хочешь, делай как я велю Пойдешь в санитарки, работы сейчас хватает. Документов у тебя нет, но сейчас такое времяСкажешь, что украли саквояж. Представишься моей двоюродной сестрой. Тебе повезло, была у меня сестра Настя, но в прошлом году вместе со своей семьей эмигрировала. Кто узнает, скажешь, что вопреки воле родителей осталась, чтобы строить вместе с нами новую Россию. Поняла? И забудь о своем прошлом, как раньше уже не будет, я тебе обещаю. А теперь пошла! Адрес на листке! Сунув ей в руки клочок бумаги, он буквально вытолкнул ее за дверь. Шагая по темным улицам, она едва не разрыдалась. А если ничего не получится?
Но ее приняли в санитарки. Первый месяц ей было страшно, жутко и хотелось кричать в голос, но потом она привыкла. Работы было много, Александр не появлялся ни разу. Работником она была хорошим, оттого скоро все перестали интересоваться откуда она и кто.
Прошло два года
Настя работала санитаркой при больнице, ей выделили комнату. За Настей стал ухаживать молодой врач Николай, она прониклась к нему симпатией, а когда он ее позвал замуж, то согласилась. Документы ей сделали, она представилась Савельевой Анастасией, такая фамилия была у двоюродной сестры Александра. Проверки показали что да, была такая. Она заверила органы, что не эмигрировала с родителями по идейным убеждениям.
Несмотря на то, что документы были, она все равно боялась что рано или поздно ее ложь выйдет наружу.
Они с Николаем назначили свадьбу на май 1921 года. Весна уже вступала в свои права, Настя приняла свою новую жизнь и, хотя прошлое не отпускало ее, понимала, что по-другому уже не будет.
Однажды возвращаясь с работы, она увидела как по улице проходят двое караульных. Ничего в этом не было бы необычного, но в одном из них она узнала Александра. Она хотела пройти незаметно, но он ее увидел.
А ну стоять! Настя испугалась. Саша подходил все ближе, а она от страха не могла сделать ни шагу. Хмм А ты, оказывается, красивая. Тогда ты была похожа на замарашку, а сейчас в чистом платье, причесанная
Я что-то нарушила?
Нет.. Тут он впал в замешательство и его ухмылка куда-то пропала. Вдруг он спросил: Как ты живешь?
Хорошо. Работаю, замуж выхожу.
Замуж? А меня, как братца, не зовешь на свадьбу?
Вы же знаете, что мы не брат с сестрой. Все два года вы даже не интересовались что со мной и как я живу.
И то верно. Ну ступай.
Настя с облегчением пошла вдоль по улице. Что это сейчас было? Она вспомнила его лицо сначала насмешливое выражение, а потом вдруг оно изменилось и стало каким-то добрым. Добрым.. Про него ли это?
Думая, что больше он не появится в его жизни, Настя постаралась выбросить эту встречу из головы. Но не тут-то было. Он стал часто попадаться ей на глаза, встречался с ней на улице когда она шла на работу или , наоборот, домой.
Через месяц он подкараулил девушку у ее жилища и, будто бы смущаясь, хотя Настя считала, что ему это не свойственно, позвал прогуляться.
Я не могу. У меня есть жених и ему это не понравится.
Что не понравится? Скажешь, что с братом гуляешь.
Зачем вам это, Саша?
Не выкай! Вдруг услышат и что заподозрят! Понравилась ты мне. Тогда я видел в тебе дочь врага, замарашку, а сейчас.. Ты красивая и нравишься мне.
У меня есть жених! по слогам повторила она.
А что жених, его здесь нет. Пошли, он потянул ее за руку и Настя, боясь оказать сопротивление, как овца на заклание пошла за ним.
К ее удивлению он вел себя сдержанно и даже вежливо. Было видно, что он тщательно подбирает темы для разговора, больше интересуясь ее жизнью. Поняв, что он не хочет причинить ей зла, Настя перестала его бояться.
А потом все повторилось. Он приходил снова и снова. Настя пыталась сказать ему что следует прекратить эти встречи, но ее пугала его напористость.