Молодые люди расстались уже ближе к вечеру, когда на город стали опускаться сумерки.
Алевтина сегодня собиралась оставаться ночевать у Веры и две подруги обсуждали новых знакомых.
Как тебе парни? Мне Роман понравился, поделилась Аля своими впечатлениями. Он позвал меня гулять на следующие выходные, может быть на танцы сходим или в тире постреляем. А тебе Игорь понравился?
Да. Очень интересный человек. Оказывается, он как и я любит произведения Александра Сергеевича Пушкина.
Ох, Верка, представляю сидите вы с ним, друг другу стихи читаете.. Скукота смертная!
Ну с Романом тебе скучать не придется.
Это точно! рассмеялась Алевтина. Жду не дождусь выходных.
****
Через год, в июне 1940 они играли двойную свадьбу Романа с Алевтиной и Веры с Игорем. Молодые люди были счастливы. Мало кто знал, что Аля уже два месяца как носила ребенка под сердцем.
Вера, как и хотела, поступила в педагогический институт.
Алевтина по настоянию Романа поступила в медицинский институт, он смог убедить девушку в том, что профессия человеку необходима, даже если ты хочешь посвятить себя семье и материнству.
В январе 1941 года Алевтина родила первенца, Семена. Вера с Игорем часто навещали друзей, несмотря на занятость. Они были как одна семья, часто девушки говорили о том, что родные сестры не так близки, как они меж собой. Рома и Игорь так же называли себя братьями и горой стояли друг за друга.
***
Какой у тебя славный малыш, Вера качала на руках пятимесячного сына своей лучшей подруги и улыбалась. Вы с Романом такие счастливые
Будет и у тебя счастье, все впереди. Как учеба?
Все хорошо. Скоро практика будет.
Игорь с Ромкой опять на учениях, так тоскливо без них..
Ты знаешь, Алечка Я еще никогда не была так счастлива, как сейчас. Мне кажется, мы с ним будто бы единое целое, никто другой мне не нужен. Игорь для меня целый мир.
У меня так же, кивнула Аля. Верочка, как я благодарна судьбе за то, что она свела нас с нашими мужьями. Я именно о таком муже, как мой Рома мечтала весёлый, заботливый, красивый, на руках носит. А какой он хороший отец! Я хочу подарить ему еще ребенка. Нет, двух, и даже трех.
Так у тебя и будет, со смехом ответила ей Вера. Кстати, ты не забыла, что у нас скоро годовщина свадьбы? Что дарить мужьям будем?
Я придумала! Давай подарим им одинаковые подарки.
Это какие?
Есть один мастер, он изготавливает кулоны, в них можно поместить наши фотографии. Это как бы один кулон, но он будет раскрываться, а на каждой его половинке будут наши снимки. Вот, я даже вырезала, смотри, она показала обрезанные фото. Сделай так же и отнесем мастеру, к годовщине будет все готово .
Но это дорого, наверное?
Нет, не дорого. Ты вот что хотела подарить Игорю?
Часы.
Вот. А кулоны выйдут даже дешевле. И интереснее.
Думаю, хорошая идея, согласилась Вера.
***
Обе супружеские пары сидели за столом, рядом в кроватке лежал сын Алевтины и Романа, их родители что-то обсуждали меж собой, а молодые разговаривали о своем. Как вдруг Роман и Игорь, встав одновременно, попросили минуточку внимания.
Милые наши жены, мы приготовили вам подарки по случаю годовщины. Игорь, доставай.
Муж Веры достал два свертка и вручил подругам.
Что это? Вера как ребенок жадно схватила сверток, который ей протянул муж.
Надеюсь, мы угадали и с цветом и с размером.
Вера, развернув подарок, ахнула: это было платье, расшитое в синий цветочек. Синий цвет очень подходил к ее ярко-голубым глазам и темно-каштановым волосам.
Алевтина получила точно такое же платье, только с красными цветками. Она была блондинкой с карими глазами. Засмеявшись, девушки побежали в комнату и переоделись.
С размером вы угадали! Да и с расцветкой тоже. Как им идет, хлопнула в ладоши мать Веры.
Ну раз у нас почти одинаковые платья, значит и у вас будут одинаковые подарки, произнесла Аля со смехом и достала из шкафчика две шкатулочки с кулонами.
Так-так! Теперь встаньте у стены, я вас сниму на пленку, отец Игоря убрал с фотоаппарата простыню и сделал снимок на память.
Под общий смех они продолжили праздник, но вдруг услышали громкий стук в дверь.
Кого принесло? Роман отставил рюмку и пошел открывать дверь. Его не было минут пять, а когда он вошел, его лицо было бледнее мела, за ним маячил сосед Анатолий, дедок, который всегда был в курсе всех событий.
Что случилось, сынок? Мать Романа поднялась и вопросительно посмотрела на сына.
Мама, война началась. Он подошел к столику и налил полный стакан, затем махнул его залпом.
Что ты такое говоришь, сынок? Анатолий, это правда? обратилась она к соседу.
Правда, вот вам крест. Пожилой мужчина торопливо перекрестился, а затем, будто испугавшись, убрал руку за спину.
*****
Я не могу сидеть и ждать неизвестности, я должна быть рядом с ним! Алевтина плакала, закрыв лицо руками.
О чем ты говоришь, Алечка? нахмурив брови, спросила Вера.
Я не могу без него, ночи напролет мне хочется выть. Я боюсь даже представить себе, что каждый его вылет может стать последним.
Алечка, я тоже тоскую. Прошло два месяца с тех пор, как призвали наших мужей, но что сделаешь? Это их долг служить Родине, они для того и учились, чтобы ее защищать.
А если.. Если с Ромой что-то случится и меня не будет рядом? Как мне жить после этого?
У тебя сын, будь просто рядом с ним, о нем сейчас думай.
Моему сыну ничего не угрожает....
К чему ты заговорила об этом? Вера внимательно посмотрела на подругу. Она знала ее как себя.
Мне надо быть там, с ним. Я могла бы медсестрой
Что ты говоришь такое? Испугалась Вера. И думать об этом не смей! Сёмочке даже года нет. Ты что, вот так вот возьмешь и бросишь его?
Я все решила, Верочка. У Семена есть две бабушки, у него есть ты, в конце концов, ты же не бросишь его?
Вера отшатнулась и непонимающе посмотрела на подругу.
Но как ты можешь?
Мы с ним одно целое, понимаешь? Я должна быть рядом, должна быть с ним. Вчера ходила в военкомат и записалась в часть, где служат Игорь и Рома, буду работать медсестрой. Спасибо мужу, если бы не он, мне никогда бы не попасть на фронт. Видно, судьбой так назначено.
А назначено судьбой ребенку без матери расти? Я смотрю, ты все уже решила.
Да, я решила. Верочка, прошу, не отговаривай меня. И Присмотри за моими.
Обнявшись, подружки заплакали. Вера знала, что Алевтину бесполезно отговаривать, она за любимым хоть в огонь, хоть в воду, хоть на передовую.
1942 год
От грохота закладывало уши, Вера вспомнила молитву, которую читала ее бабушка и, сидя на полу, обняв подушку, шевелила губами, глотая слезы. немцы уже у Сталинграда и от этого ей было очень страшно. Три дня назад в дом родителей Али попал снаряд. И для нее каждая минута могла быть последней в ее жизни. Сейчас она думала только о том, чтобы ее семья была в сохранности.
Вера даже не подозревала, что всего за сутки она потеряет близких и любимых ей людей.
Темноту осветил столп искр, и клуб пыли и дыма поднялся над домами. Ее родители Они жили в соседнем доме. На непослушных ногах она, невзирая на призыв соседей спрятаться в укрытие, пересекла двор и кинулась на место разрушенного подъезда, зовя в голос своих родителей. Ответом была тишина. Страшная и разрушающая все вокруг. Казалось, что вокруг все замерло, она никого не слышала, даже своего отчаянного и жалобного голоса.
Ее увели какие-то люди, завели в подвал и там, немного придя в себя, стуча зубами от страха и горя, Вера могла хоть немного начать думать. Родители Игоря тоже были там, в доме ее родителей.. Зашли по-родственному..
Деточка! ахнула Зина. Ты здесь, жива! Мы думали, тебя тоже того
Мне надо туда. Может быть они еще живы..
Девочка, им уже не поможешь. Ничего не осталось от той части дома
Вера очнулась на полу, лежа на чьих то коленях. Подняв глаза, она увидела соседку Зинаиду, та тревожно вглядывалась в ее лицо.