Ночью ее разбил плач. Нет, конечно. Но кому будет лучше
16
Он сомневался в своей нормальности, потом болезни, работал, наводил порядок, старался не психовать. Последний месяц его преследовал запах испорченных продуктов, как будто он забыл что-то съестное в гостиной, или на кухне, или на полу спальни. Ему снилась сгоревшая курица, а потом сон оказывался явью: он действительно забыл ее в духовке.
Дело ухудшалось. Он понимал это. Однажды он на пятнадцать минут потерялся в городе. С невозмутимым видом шел по улице вперед, пока не понял, где находится. На рукаве любимой рубашки он записал свое имя.
17
Они поспорили: он купит себе новое кресло, если до рождества расскажет обо всем родным.
В следующий визит Ли он сидел как король, был с ней невежлив, рассеян и груб. И все же она вернулась. Зачем?
Вам полезна встряска, привычно посоветовал он.
А ведь ты не сказал им всей правды.
Что? Что я исчезаю? Все мы исчезнем. Просто существуют разные формы смерти. У меня вот такая.
Ли подняла на него глаза.
Думаю, мы в чем-то похожи.
Го философски пожал плечами.
Все люди чем-то похожи друг на друга, Ли.
Я имею в виду другое.
18
Наши пути сильно разошлисьО таких вещах не говорят. Тем более теперь.
Почему? Вы же взрослые люди, не согласился с ней Го.
Вот именно. Ничего нельзя изменить. Я терпеть не могу людей, а родители любят детей. Особенно отец А я я не могу дать ему эту надежду
Ты можешь другое. И потом. Разве это не обман молчать?
Пусть так.
Вами всеми руководит обида.
Ого, мы уже на «вы»?.. Хотя нет, пожалуй, ты прав, отчасти. Но я не могу
Почему? Если бы они знали, возможно, пошли бы другой дорогой. У них есть право исполнить свою мечту. Взяли бы взаймы пару тел
Ты серьезно завелся, пристально посмотрела она на Го. И как мне все это объяснить?
Просто. Словами.
Го судорожно дернул плечом.
Бесполезно, покачала головой Ли. Мое «не хочу» ничего для них не значит. Им кажется, что это блажь. Логическая ошибка. И они правы. Я сознаю, что иду тупиковым путем, но свернуть не могу. Как мне объяснить это любящим меня родителям?.. Ты сам многое сумел объяснить им?..
Для тебя это путь тупиковый? Лично?
Нет. Я ценю жизнь. Она мимолетна. Мы не продолжаемся в детях. Но ОНИ верят в этот старый миф.
Почему ты думаешь, что они не поймут?..
Их разговор резко прервался долгим, протяжным молчанием.
Это другое. Понять можно многое, наконец произнесла Ли. Но чувства Мне не передать им всего этого. Я и сама до конца не понимаю. Не хочу срывать наши с ними отношения на агрессию или ультиматум.
Разве так обязательно будет?
А разве в твоей семье как-то по-другому? удивилась Ли. Кто-то непременно постарается убедить другого. Но дело в том, что это не убеждение. Я не могу жить по-другому. И не хочу прерывать с ними связь окончательно. Они самые близкие для меня люди. Единственные, кого я подпускают к своему сердцу. Даже тебя
Понял, добродушно усмехнулся Го. Пока есть иллюзии, вы с родителями можете вести безопасные разговоры. Знаем, проходили.
19
Он пытался ее успокоить, но она оттолкнула его.
Нет, оставь меня. Я не способна на чувственное единение. У нас с тобой ничего не выйдет. Даже с тобой
Они на время прекратили все встречи, и перешли на деловые отношения.
20
Дешевый гнев. Он перенервничал, психанул и сделал больно кому не хотел. Сорвался без повода. На том, на ком мог.
«Надо будет извиниться перед Бе, подумал Го. В конце концов, он не виноват, что работает на правительство. Его мечтой всегда были семья и дети, а для этого нужны гарантия и стабильность. Вполне понятные мечты. Как у всех».
-21-
Экспериментальное лекарство действовало некоторое время
Все вернулось, не хуже и не лучше, заклинал себя Го, не решаясь для проверки вновь вернуться в клинику. И я не знаю, что с этим делать. Но я знаю, что хочу навести порядок.
22
На день рождения Го подарил ей новое тело. Но Ли отказалась.
Я не привыкла быть кем-то еще в личных целях. Для меня это работа, ничего больше. Гарантия безопасности, так сказать.
Го был растерян. Ему редко попадались трезво мыслящие клиенты. Он отвык от нормальности.
Я пришла предложить вам
Вы мне?
Именно. Думаю, я знаю, как нам с вами решить общую проблему.
23
Завтра я вылетаю. Жди мою посылку, Го.
Это была предыистория. Большая, долгая предыстория того, как Крыс оказался на земле.
Не люблю молодых цыпочек.
Ты серьезно?
Ни один мускул не дрогнул на лице Го: больше он не поддастся на ее провокацию.
Надеюсь, наш договор в силе? сурово спросил он Ли.
Не дождешься, тепло рассмеялась она. Жаль, что Сэм не с нами.
Он нас не выдаст. До поры до времени. Это уже что-то.
Они чокнулись бокалами на удачу.
Нам нужно животное, способное выдержать постоянное параллельное чипирование, сказала Ли. И у нас с тобой нет времени, чтобы вывести его. Но я знаю, ГДЕ мы сможем найти подходящий экземпляр. Мне нужна твоя помощь.
Глава вторая. Карманный вор
Каждый шаг это убитая вероятность вероятности твоей жизни,
А может быть, и еще чей-то.
Так что же делать?
Стоять на месте? И ждать,
Смотреть, как другие топчут то, что топтать лишь ты был вправе?
Нет, не отдам я никому эту силу
каждой минутой жизни жизнь убивать другую.
-1-
Крыса-мать плотно заткнула ватой вход в нору. Соседи напротив опять слишком развеселились.
Нет! кричал какой-то гаденыш очередной любитель повеселиться на халяву. Я свою мать очень уважаю! Я вас не уважаю!
В этот момент голос говорящего был прерван сильным шмяком и визгом. «Тухлый помидор разбился о стенку», привычно определила крыса-мать. Если бы это были ее дети А впрочем
Размышления крысы были вновь прерваны жалобным криком и царапаньем когтей по полу.
Не так И вас я уважаю.
«Слабак», презрительно сморщился маленький крысенок, послушно взявшись за уборку норы. Крыса-мать не любила беспорядка.
У соседей вроде все успокоилось. Через некоторое время раздался хлопок кто-то вынул ватную пробку, заменяющую дверь. Потом еще один. Одинокое скрябание хвоста по коридору, тихое, едва разборчивое скуление.
Нет, не так И вас я уважаю, передразнивая самое себя, ползло в свою норку побитое существо. Нет. Вы мне безразличны! Слышите, БЕЗ-РАЗ-ЛИЧ-НЫ!
И словно испугавшись собственного крика, жалобно добавило:
СлышитеВсе это неприлично. Плохо и неприлично бить своих гостей. Бить вы можете. А что делать мне с моей душой, а?
Крыса-мать взялась за скорлупку грецкого ореха, заменяющую ей табуретку. «Дурная примета, хмыкнул про себя сын. Если страдалец сейчас же не уберется куда подальше, быть беде». Мама не любила, когда хорошие вещи упоминали всуе.
Нечего слушать чужой бред, словно уловив настроение крысеныша, строго заметила крыса-мать. Кому-то плохо, а вам лишь бы зубоскалить над матерью.
Она отвесила сыну крепкий подзатыльник.
За что? возмутился он.
Сам знаешь. Воспитываешь их, воспитываешь, а все туда же. Только попробуй прийти домой в таком же виде. Я тебя
Крысеныш поспешно поднял передние лапы вверх. Иногда сам черт не успевал уследить за логикой матери.
Посмейся еще. Не любишь мать-то, обиженно вздохнула крыса. Стараешься для вас. Все делаешь. А вы
Да люблю, мама. Люблю.
Ага, через силу. А если меня не станет наплачетесь тогда.
Грозившую взорваться обстановку мужественно спас отец.
Откинув дверь и просунув голову в нору, он мгновенно оценил положение дел.
А что я вам принес! с наигранным воодушевлением завопил он, протискиваясь в узковатую для него дыру. Надо бы расширить.
А я тебе сколько говорю, переключилась на мужа крыса-мать.