Белла!
Полусогнутая юная леди полностью вылезла из-под стола. Уголок скатерти зацепившись за ее спину, потянулся вслед за ней. Вторая женщина вовремя прижала рукой ткань к столу, чтобы следом за ней не побежал антикварный чайный сервис. Девчушка метнулась к лестнице и привстала на две ступеньки.
Что тебе, Анна? крикнула в ответ Белла.
Белла! не унималась Анна.
Да что тебе надо?
Срочно пресрочно поднимайся сюда. Быстрее!
Белла оглянулась на женщин, что перестали болтать и наблюдали за последующими действиями девушки. Она лишь посмотрела на куклу, у которой не хватало волос на пол головы и пуговицы вместо глаза. С игрушки сыпались крошки земли и песка. Местами на ткани трескалась присохшая грязь.
Белла! Давай уже быстрее!
Я иду! Сейчас.
У себя за спиной Белла заткнула куклу за пояс и, приподняв платье, рванула по лестнице. Ее соломенные волосы выбились из собранного пучка и падали на веснушчатые щеки. Краем уха она услышала возмущенные возгласы дамы в розовом:
Сколько годков уже девице-то?
Весной вот двенадцать исполнилось, робко ответила ее собеседница.
Уже почти взрослая. Скоро замуж выходить, а она все каким-то ребячеством занимается
На что девушка лишь закатила глаза и не замедлила темп шагов.
Коридор второго этажа был залит солнцем. Из давно немытого окна пробивались рассеянные лучи. На них играла пыль. Достаточное освещение не помогло Белле заметить старую напольную вазу с сухоцветом рядом с выходом на лестницу и чуть не разбить ее. Девушка вовремя ее подхватила и резко поставила на место, от чего начали сыпаться на пол засушенные листья и соцветия. На дне плескалась вода. Запахло затхлостью. Она замерла, обнимая фарфоровый антиквариат. Из-за наступивший тишины из комнаты снова раздался голос, на этот раз громче:
Белла!
Да иду я! Иду! и пробурчала в нос. Дьявол тебя побери.
Девушка отпустила вазу и еще раз убедилась, что та стоит ровно и не раскачивается на основание широкой ножки. Среди трех закрытых дверей ей нужно попасть в ту, что находилась в конце коридора, почти у самой лестницы, которая ведет на третий этаж. Что находилось в других комнатах ее не особо волновало всё равно они заперты на ключ и все старания попасть туда тщетны. Попытка с любопытством заглянуть в дверную скважину обернулась недовольными возгласами и бессмысленными, по мнению Беллы, наставлениями со стороны сестрицы. Якобы, «маман» их не такому учила. Она осторожно открыла дверь в комнату и заглянула: никого нет. На кроватях разбросаны смятые простыни и вышитые подушки, на полу лежат открытые книжки с детскими картинками и вырезки из газет вместе с ножницами. Рядом с высоким окном с выходом на балкон расположилась тумба с керосиновой лампой, которую стали зажигать не так давно. С резных гардин свисала и развевалась полупрозрачная тюль. Через открытые рамы и ставни в комнату входило солнце и дул прохладный ветерок.
Анна? ответа не последовало, Анна, ты же здесь?
Взгляд бегал по комнате и на мгновение остановился на открытой окне. Из-за легкого ветра рама со стеклом дребезжали от ударов о стену. Балкон нагревало солнце. На нем ни души.
Анна? Анна, это не шутки. Выхо
Бу!
Из-за двери выскочила юная девушка. Такая же юная, с такими же соломенными волосами и веснушками на щеках, такого же роста и такая же стройная. Правда, прическа ее выглядела аккуратней и ни одной волосинки не спадало на лицо. Да и платье было другого цвета лилового, и кружевной подол был не такой грязный, как у Беллы. И туфли блестели от чистоты, в отличие от обуви сестры.
Дура! взвизгнула Белла, замахнулась кулаком и вовремя остановилась.
На первом этаже разбилась чашка. Кто-то из собеседниц воскликнул и сердито забубнил.
Сама дура! расхохоталась Анна и упала на кровать. Что нового рассказывает маман?
На первом этаже обстановка изменилась женщины перешли на пониженный тон. Белла молча подошла к своей кровати и тоже присела.
Рассказывай уже. Ну?
Что «ну»? Ты меня напугала. Мне с тобой сейчас вообще разговаривать не хочется.
А потом?
Что «потом»?
А потом захочется?
Я не хочу с тобой разговаривать, Анна. Сиди молча.
Но ты же со мной говоришь прямо сейчас, продолжала смеяться Анна, Белла у нас теперь трусиха! Так тебя и будем звать во дворе. Как домой приедем и девчонкам все расскажу и бра
Заткнись уже, дьявол тебя побери! Белла резко встала и сжала длинные пальцы в кулак.
Не ругайся! Ты ругаешься как
А ну цыц! Молчи в тряпочку.
Не смей мне указывать. Я тебе не собака, девушка сморщила гримасу и высунула розовенький кончик языка.
Ты сейчас ведешь себя как собака.
В Беллу полетела подушка, набитая гусиными перьями. Девушка ловко ее подхватила и швырнула на прежнее место у изголовья кровати сестры. В комнате распространился запах пыли и розовой воды.
Батон и то приличней тебя себя ведет! не унималась девушка в лиловом.
Анна надула овальные губы, из-за чего они стали выглядеть больше и краснее. Белла упала на смятое одеяло и с блаженством потянулась. Кровать с протяжным скрипом прогнулась под девочкой. Испачканным рукавом она стерла капельки пота с загорелого лба и высморкалась в соскользнувшую с подушки наволочку. В комнату с ветром из окна вошел тягуче-сладкий запах цветов яблони. Издавали мелодичное пение малиновки. Сестры продолжали молчать, пока Анна не решилась нарушить тишину:
Это же была шутка. Я не думала, что ты так испугаешься.
Я просто подумала, что ты
Я поняла. Прости меня за то, что напугала.
Белла достала из-за пояса куклу и бросила ею прямо в лицо сестры. Анна охнула:
Совсем сду Бади? Где ты его нашла?
Под деревом. Наверное, пёс его закопал.
Батон? улыбнулась Анна, оттряхивая с куклы оставшийся песок.
Угу.
Теперь понятно, почему Бади так выглядит. Ты не можешь его починить?
Ох, нет! замотал головой Белла и из пучка выбилась еще пара взмокших прядок. Ну уж дудки! Надо было видеть лицо маман, когда я его откапывала. А мисс Стоун вообще охр то есть была в шоке и уронила свое пирожное. Прямо на свое платье!
Да не может быть! поморщилась Анна, но продолжила обнажать свои маленькие белые зубы. Теперь она стала похожа на хитрого ежа. Только не ее замечательный атлас!
Ты только представь, что она скажет в прачечной, Белла схватилась за подол платья и протянула его своей собеседнице, оттопыривая мизинчики и говоря басом. «О, Боже, мой дорогущий атлас испачкан пирожным! затем девушка демонстративно приложила тыльную сторону ладони себе на лоб. Ведь я засмотрелась на взрослую девку, которая выкапывала из-под дерева какую-то гадость! Должно быть ее воспитали собаки, а ведь ей скоро замуж. Дорогой мистер Прачечник, хорошенько отстирайте мое платье. И не забывайте: оно ОЧЕНЬ дорогое! при этом Белла, когда произносила слово «очень», приложила руку к груди, широко открыла рот и часто заморгала длинными соломенными ресницами. Но пирожное соскребите и оставьте мне. Я его не доела!
Анна хохотала, обхватив руками живот.
Женщины на первом этаже совсем утихли и подняли взгляд на потолок, держа в руках чашки и блюдца. У женщины в розовом атласе рисунок чашки отличался от блюдца. Белая перчатка с пятнами чая была брошена на стол. Она задумчиво посмотрела в окно поднимался ветер.
Так ты что-нибудь дельное услышала, Белла? полушепотом спросила Анна.
Белла выдохнула и снова села на кровать:
Да, немного. Мисс Стоун, вроде как, скоро выйдет замуж.
Ух ты! Как здорово! За богача?
Ну конечно! Ты же видела ее платье и веер. Не сама же она всё купила, девушка хихикнула.
И какой у него статус в светском обществе?
Ты вообще, о чем, Анна? нахмурилась девушка и закачала ногой, глаза у Анны забегали. Да к черту ее.