Я всё никак не пойму: Так вы действительно собираетесь искать вашу лодку? уточнил для пущей ясности почтенный почтарь.
Похоже, мы уже сделали для этого всё, что было в наших силах, трезво взглянул на ситуацию Доддс, Мы добросовестно пытались застать на рабочем месте майора Грэггерса. Как и следовало ожидать, разыскать этого неуловимого типа оказалось ничуть не проще, чем саму лодку Ну а без содействия местной полиции поиски лодки вряд ли завершатся чем-то вразумительным, он сокрушённо развёл руками, В общем, мы сможем с чистой совестью отрапортовать шефу, что провели все необходимые поисковые мероприятия. И не наша вина, что лодку так и не удалось разыскать
Но для чего вы тогда прибыли к нам в Клошби? поставил вопрос ребром Джиллет.
Дело в том, что похититель лодки уплыл на ней вниз по реке, ответил Маклуски, А судя по карте, эта река потом заворачивает куда-то в ваши края Итак, мы должны задать вам самый главный вопрос: Не попадался ли вам вчера или сегодня на глаза какой-нибудь подозрительный тип с надувной лодкой?
Подозрительный? задумался Джиллет, С надувной? Да нет, не попадался!
Вчера и сегодня у нас в Клошби никаких подозрительных лиц замечено не было, доложил вместо начальника полиции почтенный почтарь.
Вот и славно! обрадовался Доддс, Очевидно, поиски лодки по горячим следам зашли в тупик а нам теперь самое время переключиться на какие-нибудь другие дела
Но на какие именно? задумался Маклуски, Джиллет, вы не подкинете нам идейку: За какое бы дело нам сегодня взяться? Что интересненького происходило у вас в Клошби в последнее время?
Абсолютно ничего, заверил начальник полиции.
Тишь да гладь? не смог поверить Доддс, Никаких убийств и ограблений?
Никаких, кивнул головой Джиллет.
А как же ваше позавчерашнее ограбление? не преминул вмешаться Берд.
Оно не в счёт. С ним я уже разобрался, пренебрежительно махнул рукой местный полицейский начальник.
А кто был ограблен? поинтересовался Доддс.
Да так, один наш местный житель, уклончиво ответил Джиллет.
Его же самого и грабанули, грубо нарушил служебную конспирацию Берд, указав на своего полицейского коллегу.
Вот это номер! присвистнул от удивления Маклуски, А что именно у вас свистнули?
Да так, сущие пустяки, отмахнулся Джиллет, Одну небольшую штуку он развёл руки вширь метра на полтора.
Ружьё? смекнул Доддс.
Нет, более важную штуку, уточнил Джиллет, Весьма некстати в начале холодного сезона
Джиллет, перестаньте изъясняться загадками! потерял терпение Маклуски, Из вас приходится клещами вытягивать информацию, как из злостного правонарушителя при допросе Оставьте вашу служебную конспирацию и ответьте нам прямо: Так что же у вас всё-таки спёрли?
Вот это самое Джиллет, решив дать коллегам дополнительную информацию о похищенном предмете, развёл руками в двух других направлениях, оба раза сантиметров на двадцать, Без этой штуки я теперь буду замерзать по ночам
Кусок полена? прошибла нечаянная догадка Доддса.
Да нет же! вздохнул полицейский начальник, У меня из дома свистнули мою старую добрую электропечку!
Два прославленных детектива обменялись между собой на редкость вопросительно-недоумевающим взглядом.
Ну не абсурд ли это? озадаченно высказался Маклуски, Злоумышленник похищает у местного начальника полиции какой-то старый раздолбанный отопительный прибор? Но с какой целью, позвольте вас спросить?
Как раз это-то понятно, вступился за похитителя Джиллет, Вы посмотрите, что творится на улице: Днём ещё куда ни шло а вот вечером и ночью стоит уже самая настоящая холодрыга! (Я каждую осень удивляюсь, откуда в природе берутся такие резкие температурные перепады) Центральное отопление у нас в домах пока не включили вот и приходится нам утепляться самостоятельно. Даже не знаю, чем бы мне теперь заменить мою печку
Но ведь вы вроде бы уже разобрались с этим похищением, напомнил ему Доддс, Так в чём тогда проблема? Возбудите против похитителя уголовное производство и конфискуйте похищенный предмет вот и все дела!
Это будет долгая история, безо всякого энтузиазма высказался начальник полиции, а отапливать жильё мне требуется уже сейчас. Боюсь, придётся мне сегодня вечером сидеть дома в телогрейке и зимних сапогах
А вот не спешите вывешивать белое полотенце! пристыдил его Маклуски, До захода солнца осталось ещё несколько часов, и многое в нашей истории к тому времени может успеть измениться Я предлагаю немедленно осмотреть место ограбления! он резко поднялся с колченогого стула, Сдаётся мне, это дело окажется куда более любопытным, чем нам сейчас представляется
Да-да, я буду очень рад пригласить вас к себе в гости, охотно согласился Джиллет, также принимая вертикальное положение, Берд, мой домашний телефонный номер вам известен. В случае чего сразу звоните и докладывайте!
Непременно, кивнул головой почтенный почтарь, Позвонить вам домой мне совершенно не сложно. Нашлось бы только, о чём докладывать
Минуту спустя трое сотрудников полиции уже двигались твёрдой ускоренной походкой к месту загадочного ограбления. Столичные детективы, не рискнув искушать судьбу, предпочли прихватить свои верные саквояжи с собой, а их провинциальный коллега за неимением багажа отправился в путь налегке.
Кстати, не хватятся ли вас на электростанции? поинтересовался у него по дороге Доддс, Сегодня вы там случайно не дежурите?
Нет, сегодня не дежурю, опроверг Джиллет, И завтра, между прочим, тоже, добавил он, чем изрядно озадачил обоих своих спутников, Я больше вообще не работаю на этой подстанции. Я уволился оттуда две недели назад Скажу вам честно и откровенно: Я не сошёлся характерами с Вудсом, начальником этой шаражкиной конторы, не без раздражения поведал он, Мне надоели его мелочные придирки и прочее самодурство Я написал заявление по собственному желанию, и мы с ним распрощались к чёртовой бабушке. Теперь вторым сменным дежурным по подстанции работает Лоуренс тот самый, который раньше был ночным сторожем в больнице.
Конечно, мы хорошо знаем этого Лоуренса, блеснул памятью Маклуски, Если не ошибаюсь, до больницы он работал опять-таки сменным дежурным на той же самой электроподстанции
Это как раз в его характере метаться с места на место в поисках лучшего заработка, хмыкнул Джиллет, Сперва он думал, что зарплата в больнице выше, чем на подстанции; но потом, пересчитав эту зарплату наглядно, решил, что немного погорячился со своим переходом. Как только я освободил место сменного дежурного по электростанции, Лоуренс тут же снова его занял. Теперь эти два сапога (Вудс и Лоуренс) сидят на станции вдвоём Вот ведь раздолбаи! не смог сдержать негодования он.
Джиллет, вы забыли сообщить нам самое главное: Ваша электропечка была похищена в дневное или в ночное время? вернул беседу на нужные рельсы Доддс.
Это случилось вечером, но уже после захода солнца, уточнил жертва ограбления.
С точки зрения статистиков, подобное происшествие вполне можно считать ночной кражей, проявил широкий взгляд на вещи Маклуски, Кстати, двое из наших Брокингемских подозреваемых недавно успели побывать в вашем Клошби и натворить тут кое-каких дел, а наибольшую активность они проявляли как раз в ночные часы. Вполне возможно, что и похищение вашей электропечки тоже дело их рук и ног
Конечно, это сделали эти двое! Больше просто некому, неожиданно легко согласился Джиллет.
Какие двое? не понял Доддс, Хикс и Дрид?
Да нет: Вудс и Лоуренс, пояснил свою мысль Джил-лет, Подозревать в похищении электропечки кого-то другого не приходится. Все улики ведут прямиком в их огород!