Мать мальчика умерла в 1817 году, и заботы о воспитании сына легли на плечи отца. В том же году Чарльз начал курс обучения в местной дневной школе, а через год был переведён в англиканскую.
Юный Чарльз был весьма неглупым ребёнком, но при этом не любил учиться и считал школьную программу крайне скучной. В свободное от учёбы время предпочитал собирать и изучать насекомых, ракушки, необычные камни. Наблюдал за природными процессами цветением деревьев и кустарников, течением рек, направлением ветра. Увлекался охотой и рыболовством.
В 1825 году отец внял просьбам сына и отправил его учиться в университет Эдинбурга. Роберт хотел видеть в мальчике продолжателя врачебной династии. Особо много времени мальчик посвятил изучению биологии, в частности морских беспозвоночных, водорослей. Увлекался таксидермией, натуральной историей и геологией. Принимал активное участие в деятельности университетского музея, где была собрана крупнейшая в Европе коллекция растений. После двух «ужасно скучных» лет, проведённых в университете, забросил учёбу. По настоянию разгневанного отца решил перевестись на богословский факультет Кембриджа. Абитуриент вдумчиво читал церковные книги, готовясь к поступлению, занимался индивидуально с преподавателем в родном Шрусбери.
Годы обучения запомнились ему уроками верховой езды, охотой, коллекционированием жуков, изучением литературы, математики, физики, географии. Окончил он образование в 1831 г. Несмотря на то что особыми успехами за время обучения не блистал, полученные знания позволили Дарвину оказаться в списке десяти лучших выпускников. После окончания университета стал ещё больше сомневаться в истинности догм христианства.
В нескончаемых поисках реализации потенциала учёный знакомится со знаменитым ботаником Джоном Хенслоу, который принял выпускника в команду исследователей природы Южной Америки на корабле «Бигль». Отец Чарльза был против путешествия, считая его напрасной тратой времени. Только благодаря вмешательству дяди, Джозайи Веджвуда II, Роберт Дарвин сдался и дал напутственное благословение сыну. За более чем пятилетнее путешествие команда побывала в Перу, Аргентине, Чили, Бразилии, Европе, Австралии, Африке.
На Галапагосских островах исследователя особо заинтересовали пересмешники, которые несколько отличались от обитающих в Англии. Привлекли его внимание также черепахи, виды которых различались даже на соседних островах. Учёный с интересом изучал местные территории, флору и фауну. Результатом экспедиции стала огромная коллекция камней, минералов, трав, чучел животных и птиц. Были сделаны описания внешнего вида и анатомии многих беспозвоночных.
Все наблюдения были занесены в дневник, на который и опирался Чарльз при написании научных трудов в последующие двадцать лет. Исследования были опубликованы под названием «Путешествие вокруг света на корабле Бигль». Исследователь получил мировую известность как в научной среде, так и у обычных читателей. Помимо этого у Чарльза сформировались призвание и смысл в жизни Дарвин не видел себя вне науки. В пятилетнем путешествии Дарвин вырос как учёный. После завершения экспедиции Чарльз перебирается в Кембридж, но очень скоро переезжает в Лондон, где вступает в общество учёных, с которыми преимущественно общается на протяжении следующих пяти лет.
Этот период жизни Чарльза ознаменован бурной плодотворной деятельностью им были написаны фундаментальные труды, многие часы проведены в жарких дискуссиях. За любовь к упорному стремлению доказать свои мысли и идеи исследователя выбирают главным секретарём общества геологов. Но жизнь в крупном городе всё больше и больше давит на учёного, а организм всё хуже справляется с атакующими его болезнями. В 1839 году он женится на Эмме Вэджвуд и уже в 1842-м переселяется в приобретённое поместье Доун. Впоследствии жена родит Дарвину десять детей. Вдали от городской суеты Чарльз может полностью посвятить себя любимым занятиям прогулкам, рыбалке, охоте, наблюдению за природой.
Солидное наследство и доход от написанных книг позволяют с головой окунуться в любимые дела. В 1842 году им был написан труд «Зоология путешествия на Бигле».
В 1859 году была опубликована революционная на тот момент книга «Происхождение видов путём естественного отбора». Доводы автора шли вразрез с принятым в обществе мнением, подкреплённым постулатами Библии о сотворении мира. Труды подробно описывали, почему стоит рассмотреть возможность миллионов лет самостоятельного развития природы растений, животных, человека. Впоследствии теория была названа именем исследователя дарвинизм.
Идея была тщательно подкреплена полученным в ходе многолетних наблюдений материалом. Дарвинизм становился весьма популярным и, несмотря на скандальность, принёс учёному неплохую прибыль. В 1862 году вышла книга «Опыление орхидей», затем «Карабкающиеся растения» и «Насекомоядные растения». В 1868-м продолжение «Происхождения видов» «Изменение домашних животных и культурных растений». В 1871 году вышла в свет книга «Происхождение человека и половой отбор», а в 1872-м «Выражение эмоций у человека и животных», в которой учёный рассматривал происхождение человека от обезьяноподобных предков. Конечно, они не имели такой популярности, зато позволили учёному получить несколько престижных наград, среди которых Коплеевская золотая медаль от Лондонского королевского сообщества. В последующие годы он стал почётным доктором наук Бреславльского, Боннского, Лейденского университетов, а также членом-корреспондентом Петербургской академии. Следует отметить, что русская православная церковь не жаловала труды учёного и всячески старалась его очернить. На защиту пришлось встать многим представителям интеллигенции. Алексей Константинович Толстой активно защищал то, что доказывал учёный.
Чарльз Дарвин стал в один ряд с самыми видными учёными всех времён и народов. Его работы, доказывающие происхождение живых существ от общих предков, являются основой современной синтетической теории эволюции, биологии, а также генетики.
Знаменитый учёный умер 19 апреля 1882 года в возрасте семидесяти трёх лет. Несмотря на мировую известность, потомкам он запомнился как человек скромный, дружелюбный, тактичный. Чарльз Дарвин, биография которого изучается во всех современных вузах, похоронен в Вестминстерском аббатстве, рядом с Исааком Ньютоном.
Не всегда для получения ценных сведений нужно посылать целую экспедицию. Иногда с этим может справиться и один человек. Когда люди каждый день пьют чай, они и не подозревают, что так было не всегда. Пару веков назад далеко не каждый мог позволить себе такое удовольствие. Чай производился только в Китае и стоил дорого. При этом лучший чай китайцы оставляли себе, а сорта похуже продавали британской Ост-Индской компании в обмен на опиум, который англичане выращивали в Индии.
Но однажды китайцы заявили, что опиум им больше не нужен, так как они научились производить его сами. Тогда и англичане решили выращивать чай. Для этого у подножья Гималаев было найдено подходящее место. Но попытки выращивания чая закончились провалом. Кустики вырастали, но их листья отдавали горечью. Требовались другие сорта, такие как у китайцев.
И вот в 1840 году созрел план заброски в Китай своего агента. Для этого выбрали 35-летнего шотландца по имени Роберт Форчен, который разбирался в ботанике и знал китайский язык. Форчен работал куратором ботанического сада в Челси. У него уже был определённый опыт. За несколько лет до этого он уже проникал в Китай инкогнито и привёз оттуда коллекцию неизвестных в Британии цветковых растений. Правда, Королевское общество садоводов, по заданию которого он отправлялся в Китай, присвоило себе всю прибыль.