Ох, а не для этого ли герцог захватил браслет? Вдруг додумался до подобного?
Мне стало неуютно. Нет, страшно. Я некромантка, но при этом уязвимая в некоторых вопросах девушка. И Горейский знает, что я не смогу убить человека без веской причины.
Оглядываясь по сторонам, обнаружила способ, благодаря которому бывший проник в мою комнату. Приоткрытое окно.
Я комнату не проветривала, значит, задвижку открыл кто-то из работников трактира перед моим возвращением в номер.
Горейский кого-то подкупил это оставлять безнаказанным нельзя! Сегодня в комнате постоялицы открыли окно для аристократа, завтра для наемного убийцы.
Завязав концы простыни на груди узлом, я повторила вопрос:
Так что, сколько ты пообещал моему отцу за сохранение помолвки?
Горейский не ответил он жадно рассматривал меня, как будто видел впервые.
Говорят, этим вечером ты уничтожила двоих трансформировавшихся немертвых? И это притом, что резерв вычерпала на погосте?
Ого, он четко шел по моему следу, расспрашивая людей! А еще его всегда привлекали сильные магички об этом тоже не стоило забывать.
Одного немертвого, поправила я, еще троих остановили кромешники.
Кромешники. Горейский с отвращением выплюнул слово. Куда же без них? В каждой бочке затычка!
Услышать из уст герцога просторечие было неожиданно, и я улыбнулась.
Горейский тотчас решил, что прощен, и шагнул ко мне.
Кайра, хватит! Он властно, будто все еще имел право, опустил ладони на мои обнаженные плечи. Достаточно меня наказывать, я все осознал. Я неделями бегаю за тобой, как верная собачонка, лишь бы простила. Ты моя по договору, Кайра! Этого не изменить.
Дыхание перехватило от гнева и боли.
Ты нарушил договор, он недействителен.
Горейский скрипнул зубами:
Это была минута слабости, потом я понял, что главное сокровище всей моей жизни не корона, а ты, Кайра. Хватит наказывать меня за ошибку!
Ошибка Вот как он называет предательство?
Я не выйду за тебя замуж, и даже моя семья не разубедит.
Красивое лицо Горейского исказила злость.
Что ж, я хотел по-хорошему. Свадьба будет, Кайра, и прямо сейчас
Он не договорил я с силой толкнула его в грудь.
Неловко взмахнув руками, мужчина рухнул в остывшую ванну.
Кайра!..
Схватив сумку, я бросилась к окну.
Позади ругался Горейский, барахтаясь в воде. Кто-то с криками ломился в дверь.
Перекинув ноги через подоконник, я глянула вниз, в темноту. Второй этаж, не слишком высоко Вроде прямо под моим окном рос колючий кустарник? Или он чуть левее?
В любом случае расцарапанное лицо и сломанные конечности привлекательней статуса жены герцога Горана Горейского.
Кайра, не вздумай! встревоженно закричал бывший. Убьешься, дура!
Зажмурившись, я спрыгнула в темноту.
Глава 3
Охота на невесту
Колючие кусты не выцарапали мне глаза, и я ничего себе не сломала.
Как и обещал, ношу вас на руках, пошутил кромешник, ловко поймавший меня в свои объятия и не спешивший из них выпускать.
Благодарю, лорд Архан, приземление вышло мягким.
Вы можете называть меня по имени, Марием, деловито заявил он, крепко прижимая к груди.
Проигнорировав щедрое предложение, попросила:
Поставьте меня, пожалуйста, на землю.
Вы босы, леди Кери, возразил давелиец. Еще поранитесь, занесете в рану заразу.
Кхм Он смеется, говоря это магичке, в университете сдававшей зачет по копанию могил? Первое, чему нас научил преподаватель этого спецкурса, как не подцепить какую-нибудь гадость.
Ничего страшного не случится, в детстве я часто бегала без обуви вместе с деревенскими ребятишками.
Мне не тяжело вас держать, вы легкая, мягко ответил лорд Архан.
Точно, смеется! Разве дело в его удобстве и возможностях?
Раз не понимал ни намеков, ни прямой просьбы, пришлось грубо потребовать:
Отпустите! Находиться на руках постороннего мужчины для меня неприемлемо.
Я прикрываю вас тьмой, леди Кери, с укоризной возразил кромешник.
Хотела сказать, что и так в темноте ничего не видно, но не успела.
Кайра! От меня не убежишь, Кайра! заорал герцог, высунувшись по пояс из окна. Она где-то здесь, ищите!
Мрак разрезали лучи световых заклинаний кто-то запустил с десяток голубых и зеленых магических «стрекоз».
Сейчас меня обнаружат и
Я внутренне сжалась, готовясь дать отпор людям герцога. Подумать только, он ловил меня, как какую-то преступницу!..
Не переживайте, они нас не видят, шепнул лорд Архан, шевеля теплым дыханием мои волосы у виска.
Он склонился чересчур близко, так интимно врезать бы в глаз! То Горейский приставал к сонной, то этот страстно дышит в ухо озабоченные гады.
Подтянув болтавшуюся на локте сумку, прижала ее к груди, тем самым создавая хоть небольшую преграду между собой и мужчиной.
Мимо проходили слуги герцога, не замечая нас. Один маг и вовсе едва не наступил кромешнику на ногу тот вовремя шагнул к стене трактира.
Я считал, что девушкам нравятся настойчивые поклонники, заметил лорд Архан.
Если поклонник приятен, возможно, ответила я, мысленно находясь не с ним.
Почему отец не разорвал помолвку? Денег у семьи теперь предостаточно: я перевела на счета родителей и тетки едва ли не треть доставшегося мне состояния. Так почему близкие вновь меня предали? Или бывший жених соврал?
Что изменилось? Ведь вы добровольно стали невестой герцога Горейского? Почему передумали и теперь бежите как от огня?
А вы бы простили предательство? ответила вопросом на вопрос, лишь бы он отстал.
Причина, по которой пришлось стать невестой Горейского, его не касалась.
Я не любила, но верила ему, да и смирилась, что наши жизни будут связаны супружескими узами.
Предательство бывает разным, глухо заговорил кромешник, когда я уже не ждала ответа. Случайным, вынужденным или же сознательным.
В любом случае предательство это подло. Веры этому человеку больше нет.
Какие у нас с вами серьезные разговоры после полуночи, свернул тему мужчина. Леди Кери, куда вас лучше отнести? Я могу уступить свой номер.
Вспомнив открытое окно, через которое проник Горейский, я решила, что Багор должен поскорее узнать о предательстве под крышей своего дома.
Вы сможете незаметно проникнуть в трактир?
Под покровом тьмы можно все, самоуверенно заявил лорд Архан. Вот только придется подождать, пока кто-нибудь откроет двери.
Ждать не пришлось. Трактир гудел потревоженным ульем, и входная дверь была распахнута.
Багор, недовольный и сонный, мрачно взирал на людей герцога, которые заглядывали под столы, двигали стулья, проверяли камин и даже простукивали стены.
Я настолько маленькая и незаметная, что могу поместиться под табуретом? Ситуация отдавала абсурдом.
Милый, они еще долго будут громить наш трактир? Невысокая блондинка в домашнем платье, пышными формами напоминающая наливное яблоко, прижалась к боку сухощавого супруга.
Нет, милая, недолго. Багор успокаивающе погладил жену по кое-как заплетенной косе. Господа! Вы слышали мою жену? Покиньте трактир, у вас нет права обыскивать его.
К нему подлетел Эмаил, бессменный секретарь Горейского, и надменно процедил сквозь зубы:
Ты знаешь, по приказу кого мы здесь?
Забавно и одновременно печально, что у помощника герцога больше спеси, чем у самого герцога.
Багор смерил Эмаила тяжелым взглядом:
Без разницы, у вас нет прав перерывать вверх дном мою собственность. Покиньте трактир, иначе я буду вынужден вызвать стражу из Белграда.
Я заплачу за беспокойство, лениво произнес герцог Горейский, спускаясь по лестнице.
К огромному моему сожалению, он успел привести себя в порядок одежда была чистой и сухой. Щегольски модный вишневый камзол, белый шейный платок, узкие брюки и остроносые туфли из тонкой кожи неуместно смотрелись в северном трактире. Герцог даже волосы высушил и пригладил.