Синди покачала головой и, взглянув на Якуба в последний раз, молча последовала за зопом.
Якуб остался стоять у решётки. Ожидал ли он от Синди подобного? Определённо нет, но теперь, ему хотелось уснуть и отвлечься от плохих мыслей и от Синди тоже.
***
Выпустили его через два дня. За эти два дня парень немного остыл после встречи с девушкой. Многое обдумал, но до сих пор придерживался мнения, что Синди не стоило так поступать. Банди его не посещал, но Якуб и не обижался, не хуже любого другого понимая, что друг просто опасается появляться в логове зопов.
В тот день, когда Якуб вышел на свободу, шёл дождь. На улице было темно, хоть глаза выколи, и лишь где-то вдали фонари освещали безлюдные дороги. В районе, где жил Якуб всегда было тихо и мрачно, словно здесь никого не было. Низкие многоэтажки с темными окнами, узкие подворотни и неприметные бары. Но была и другая сторона Варнáбля: яркая и красочная, шумная и людная. Там жили те, у кого хватало статуса и денег.
Якуб зашёл в один из пустынных баров, выпил Лунного шота напитка, настоянного на лунном свете. Единственного, что мог продать ему бармен в его возрасте. Домой совсем не хотелось ругаться с Синди, выяснять что-то. Он мог бы заскочить к Банди и какое-то время побыть у него, пока Синди не вычислит его местонахождение, но какой в этом смысл? Якубу хотелось просто погулять под дождём и побыть в одиночестве. Погрузившись в свои мысли, Якуб совсем не заметил, как забрел в парк. Широкие стволы деревьев уходили высоко небо, а пышная листва почти полностью закрывала все звезды над головой.
Якуб думал о своём детстве в приюте. И злился. На всех подряд: на эту глупую обособленность территорий всех стран, на родителей, на надзор зодиакального рождения за то, что не уследили за его глупыми предками.
Когда роды не удавалось отложить, и ребёнок рождался не с тем же знаком, что и родители, его приходилось сдавать в приют в другую страну. Так поступили и с Якубом, и с Синди, и с Банди, и со многими другими брошенными детьми.
За тем, чтобы знаки рождались там, где надо, и тогда, когда надо, следил надзор зодиакального рождения. Если пара хотела завести ребёнка, они вставали на учёт у этого надзора, а если кто-то решил сделать это тайно, то после рождения ребёнка в лучшем случае они выплачивали штраф.
Якуб ничего не знал о дальнейшей судьбе своих родителей после нарушения Кодекса о рождаемости. Единственное, что он помнил, что они Львы и люди, лишенные чувства ответственности.
Он забрёл в самую гущу парка и вышел к маленькому пруду. Якуб бездумно шёл вперёд, глядя себе под ноги и пиная камешки. Подняв голову, замер на месте. Возле самой кромки воды на коленях сидела девушка и, глядя на своё зеркальное отражение, водила двумя руками над водой. Внезапно её кисть приподнялась и вода, повинуясь её движению, тонкой струйкой взмыла вверх. Но уже через секунду с тихим всплеском опала обратно. Девушка повторяла движения руками, а вода послушно следовала за ней. Создавалось ощущение, что незнакомка просто играет с водой.
Якуб, раскрыв рот от изумления, просто стоял и смотрел, не в силах выдавить ни слова. То, что он сейчас видел перед собой, казалось каким-то нереальным и фантастическим для жителя страны Стрельцов.
Кто ты такая? тихо, словно про себя произнёс Якуб, но девушке всё равно удалось услышать его. Она быстро обернулась через плечо и задумчиво уставилась на парня, словно решая, что же делать дальше со случайным свидетелем? Якуб на секунду подумал, что она собирается его убить и положил руку на браслет, готовясь пустить в ход свои молнии.
«Пусть только попробует использовать воду. Электрический заряд убьёт её, а вода только усугубит её положение» решительно думал Якуб, но сам невольно побаивался того, что может произойти. Эта девушка настолько умело обращалась с водой, что парень на секунду подумал о том, что она просто утопит его в пруду, прежде чем он успеет хотя бы моргнуть. Незнакомка пугала его, и Якуб уже пожалел, что наткнулся на неё.
К счастью, его настороженность была напрасной. Через несколько мгновений, девушка небрежно отвернулась, она вовсе не боялась поворачиваться нему спиной и не видела в нём никакой угрозы.
Кто ты? уже громче повторил Якуб свой вопрос и сделал шаг вперёд, я сейчас вызову зопов, и тебя быстро упекут за решётку за незаконное проникновение на чужую территорию. Уж поверь, у Стрельцов пограничная служба бывает очень жестока. Даже не представляю, что они с тобой сделают, пригрозил он и огляделся по сторонам, словно надеясь, что поблизости действительно окажутся зопы и поспешат ему на помощь. Но нет, их не было.
Девушка поднялась на ноги, повернулась к Якубу и еле заметно улыбнулась:
Именно поэтому они пропустили меня к вам на территорию?
Якуб растерялся. Действительно, как ей удалось проникнуть на территорию? Парень встряхнул головой и бегло осмотрел незнакомку. Девушка казалась маленькой и хрупкой из-за своего роста и телосложения, но ей всё равно удавалось излучать опасность. Тёмно-рыжие волосы свободно ниспадали на плечи, а карие глаза светились каким-то таинственным блеском в лунном свете, пробивающемся через густую листву деревьев.
Из какой ты страны? спросил Якуб и спрятал руку с браслетом за спину, ты из водных знаков, так?
Девушка не ответила.
Я знаю, кто ты, Якуб. Тебе нельзя участвовать в Межзнаковых играх. Это ловушка. Ты можешь погибнуть.
Чего? недоуменно протянул парень, что ты такое говоришь? Какие ещё Межзнаковые игры? Которые проводились в далёком прошлом, ты об этом? Откуда тебе знать моё имя?
Не спрашивай, отстранённо бросила она, ты узнаешь об этом позже. Но главное, ни в коем случае не участвуй в Межзнаковых играх, Якуб был так удивлён её словам, что даже не сразу заметил, как девушка начала медленно двигаться спиной в сторону воды.
Эй, стой! Якуб рванулся к незнакомке, но было уже поздно: та резко повернулась к нему спиной и прыгнула прямиком в пруд. В эту же секунду над водой поднялся небольшой гребень волны и, поймав её в воздухе, поднял на высоту возвышающегося над прудом огромного дуба и укрыл её в густой листве. Волна опала с мощным всплеском, и некоторые крупные брызги долетели до Якуба, но парень не заметил этого, лихорадочно всматриваясь в водную гладь. Но девушки уже след простыл.
Якуб не знал, откуда в маленьком пруду образовалась такая мощная волна, но полагал, что водные знаки и не на такое способны
Глава 3. Генри
Астерис и Генри не спеша шагали по мозаичному полу просторной галереи, вдоль которой тянулся ряд высоких окон со стрельчатыми арками. Договориться о встрече с Овнами оказалось нелегкой задачей. Их встретил заместитель президента и попросил мужчин немного подождать.
Ну что ж, Астерис остановился у окна, заложив руки за спину, мне уже приходилось иметь дело с Пи́рсом. Непростой товарищ, упрямый.
А кто говорил, что с Овнами будет легко? Генри остановился рядом.
Астерис тихо рассмеялся.
Наилучший исход, на который мы можем рассчитывать это то, что он не убьёт нас в собственном кабинете, увидев изумленное лицо товарища, Астерис рассмеялся ещё громче, я шучу, конечно, но, есть риск, что Пирс распознает ложь в наших словах.
Разве мы врём? ровным голосом спросил Генри, мы возрождаем старые обычаи.
Возможно, ты прав, Генри, тихо согласился Астерис.
В конце галереи послышался мерный стук шагов. К ним спешил мужчина, который встретил их у дворца и проводил внутрь заместитель главы. Высокий, худой, в длинном, серебристом сюртуке и с чёрными, густыми усами, он выглядел скорее комично, чем важно и величественно.