Сам Ленин встретил книгу с возмущением, называя ее «наглой ложью» и «искажением фактов». В советский период Троцкий «старался забыть» о данной работе, но его «многочисленные противники» постоянно напоминали ему о текстах, написанных «против организационных принципов ленинизма». Некоторые исследователи использовали «убедительный» анализ феномена РСДРП (б), проведенный Троцким, как основу для критики теоретического наследия Ленина и его принципов организации партии. Книга была переведена на многие языки и неоднократно переиздавалась. В 1990 году в СССР был выпущен сборник «К истории русской революции», включающий отрывки из брошюры.
Революция 19051907 годов
Во время начала революционных событий 19051907 годов (в день «Кровавого воскресенья») Троцкий находился на эмиграции в Швейцарии. Он стал первым из социалистических эмигрантов, кто вернулся на территорию Российской империи в конце февраля или начале марта 1905 года из Киева он отправился в Санкт-Петербург. Там он начал отстаивать свой лозунг о «Временном революционном правительстве», который был частью его теории перманентной революции. После неудачи столичной социал-демократической организации Троцкий был вынужден бежать в Финляндию.
Арестованный Лев Троцкий в Петропавловской крепости, 1906 год осенью, до объявления Октябрьского манифеста, Троцкий вернулся в Санкт-Петербург, где активно участвовал в работе недавно созданного выборного органа Петербургского совета рабочих депутатов. Он также занимался журналистикой, сотрудничая одновременно в трех газетах: «Русская газета», «Начало» и «Известия» Совета. После ареста председателя Совета Г. Хрусталёва-Носаря, Троцкий стал частью нового «трехчленного» руководства данного органа и фактически стал его главой. После публикации Финансового манифеста, отредактированного Троцким, 3 (16) декабря 1905 года члены Совета были арестованы властями Российской империи и преданы суду. В 1906 году на процессе над Петербургским советом, который вызвал широкий общественный резонанс, Троцкий был приговорен к вечному поселению в Сибири с лишением всех гражданских прав. На пути в Обдорск (ныне Салехард) он сбежал из Берёзова. Биографы Троцкого описывали события 1905 года как «поворотный момент» в жизни одного из будущих организаторов Октябрьской революции.
Революция 1917 года и Гражданская война
В 1917 году Лев Троцкий сыграл ключевую роль в революционных событиях в России. Этот период его жизни был насыщен активной политической деятельностью, включая участие в формировании Петроградского военно-революционного комитета и руководство Петроградским советом.
В начале года Троцкий вернулся в Россию из эмиграции, где принял активное участие в революционных событиях. Его революционные взгляды и убеждения были востребованы в условиях политического кризиса, вызванного отречением царя Николая II.
12 октября 1917 года Троцкий, будучи председателем Петроградского совета, создал Петроградский военно-революционный комитет (ВРК), который стал главным органом подготовки вооруженного восстания против Временного правительства. ВРК состоял в основном из большевиков и левых эсеров, а его формирование было обусловлено угрозой возможного наступления немцев на Петроград.
Троцкий активно участвовал в подготовке и проведении Октябрьской революции. Его роль в этих событиях была настолько значительной, что он был назначен на пост Народного комиссара по иностранным делам в первом Советском правительстве.
В декабре 1917 года Троцкий ведет переговоры с Германией и Австро-Венгрией о заключении мира, которые завершились подписанием Брест-Литовского мира в марте 1918 года.
В период Гражданской войны в России (19181923 гг.) Троцкий был назначен народным комиссаром по военным и морским делам и стал основателем и руководителем Красной Армии.