Патологоанатом? переспросила я, полностью игнорируя его слова.
Да.
А я тогда кто?
Труп.
И ты
Тебя мою, чтобы в приличном виде отправить в путь, охотно ответил мистер Крофт, в чьем душевном здоровье я сомневалась все больше.
В последний? спросила на всякий случай.
Ну, если не прекратишь впутывать в это дело полицию и медиков, то, вполне вероятно, что да, тем же насмешливым тоном заявил человек, призванный установить причину моей смерти, и вытер белой простыней свою густую шевелюру.
Не впутывать полицию, эхом повторила я со стойким ощущением дежавю. А что будет, если уже впутала?
Я внимательно посмотрела на рыжика. Былой ненависти к нему не испытывала, но недоумение осталось. Все происходящее напоминало новый виток кошмара, который начался еще в лесу. Смена лиц, декораций и очередной бред, который просто не мог быть правдой!
Всезнающий Свет, что мне, живой и в меру здоровой, делать в городском морге?! Правильно, нечего!
Видишь ли, милая, накинув на свои плечи простыню, Джеймс присел на бортик ванны, дело в том, что ты не совсем живая, огорошил меня он.
Хочешь сказать, что я призрак? Я не верила ни единому слову этого юмориста, обращаться к которому на «вы» язык не поворачивался. Рокси, инспектор, заспанный констебль на входе в участок все они меня видели и осязали, особенно парнишка в форме, не желавший пропускать оборванку к начальству.
Нет, конечно, ты вовсе не призрак! успокоил меня мистер Крофт, а едва я немного расслабилась, как он добавил: Но и не живой человек.
Яс-с-сно, прошипела я, начиная опять раздражаться. Самочувствие было прекрасным, разве что немного хотелось пить. Холодная вода ничуть не напрягала в отличие от цепкого взгляда сидящего рядом мужчины. Значит, я зомби, а ты некрофил? высказала новое предположение, бесцеремонно стянув с его плеч влажную простыню, в которую тут же закуталась.
Разговор был настолько нелепым, что воспринимать его серьезно я не могла. И тем не менее, продолжала беседу, стремясь выяснить как можно больше о своих недавних злоключениях. Последнее, что помнила, был кабинет обеспокоенного моим падением законника. Дальше мертвецкая! Чудесно!
Не буду оспаривать твои выводы, ничуть не смутившись, рассмеялся ненормальный доктор и принялся заботливо поправлять на мне промокшую ткань. В некотором смысле ты, действительно, зомби, потому что продолжаешь жить после смерти. И я, вероятно, отчасти некрофил, потому что меня привлекает твое тело.
Откровенно, пробормотала я, не зная, что и думать. Рыжий пожал плечами, и я спросила, решив ему подыграть. А прежде чем умерла и превратилась в ходячего мертвеца, что со мной было?
Я полагал, ты мне об этом расскажешь, многозначительно улыбнулся он.
Помню полицейский участок, потом удушье.
Ну, в этом нет ничего удивительного. Ты теперь время от времени будешь отрубаться, как гаджет, у которого закончился заряд, просветил чудаковатый патологоанатом. И в эти моменты лучше быть подальше от медиков, иначе они гарантированно констатируют смерть и отправят тебя к нам. Поверь, другие представители моей славной профессии не будут устраивать тебе ароматические ванны с массажем, а вскроют и разберут на части. Так что прими мой совет за правило: никакой полиции и никаких лечебниц.
Откуда только ты все это знаешь? Или я не первый зомби в твоей практике? Из моего горла вырвался сдавленный смешок ситуация на грани абсурда уже не столько злила, сколько забавляла.
Можно и так сказать, уклончиво ответил рыжий.
Ладно, убедил. Я решила не спорить с сумасшедшим. Сейчас встану, оденусь Кстати, есть во что?
Я позаботился, самодовольно усмехнулся мистер Крофт, явно рассчитывая на благодарность, но я восприняла его слова как нечто само собой разумеющееся и продолжила рассуждать вслух:
Выйду на улицу, позвоню сестре с таксофона и
А вот этого я бы на твоем месте не делал, сняв с подставки шланг, мужчина жестом предложил мне откинуть назад голову и, как только я подчинилась, начал аккуратно ополаскивать волосы.
Было в этом что-то неправильное. Тип, который меня облапал, напугал, выдал кучу бредовых идей сейчас смывал пену с моих волос, и я, что совсем дико, ему это позволяла. Наверное, такое поведение было некой защитной реакцией с моей стороны. Попытка не злить маньяка. Да, именно так! Потому что, если нет, значит, я тоже схожу с ума, а мне этого очень не хочется.
Почему нет? спросила я, обдумывая его заявление. Почему нельзя звонить сестре? Или ты имел в виду выход на улицу?
И то и другое. Сегодня утром медики засвидетельствовали твою смерть и, опираясь на информацию, полученную от офицера полиции, на руках которого ты скончалась, в морг вызвали на опознание Элайзу ОКоннелл.
Элла видела меня видела Слово «мертвой» никак не желало произноситься.
Спокойствие приказало долго жить, уступив место панике, которая, наконец, прорвалась сквозь стену моего фирменного упрямства. Я ведь живая, ЖИВАЯ! У меня бьется сердце, и дрожат пальцы, впившиеся в мокрую простыню. Я вижу, слышу, вдыхаю запахи! Я чувствую боль и реагирую на ласку, черт возьми! Значит, я не могу быть зомби, да? Или все-таки могу? Я же понятия не имею, что ощущают живые мертвецы, потому что никогда их не встречала.
Видела, опознала и распорядилась о передаче тела в похоронное бюро после установления причины смерти, не щадя моих нервов, припечатал этот моральный садист. И я как дежурный судмедэксперт лично обещал эту самую причину выяснить и отправить отчет мистеру Олди, проявлявшему крайнюю заинтересованность в твоем деле.
Тогда тем более нам с сестрой надо встретиться! Выбравшись из ванны, я угодила в руки бросившего шланг мужчины, который без труда спеленал меня простыней, которой я от него прикрывалась, и, прижав к себе, зашипел в ухо:
Не пори горячку, Марибет! Имя показалось знакомым, хотя мне оно не принадлежало. Я задергалась, вырываясь, но на патологоанатома это не произвело никакого впечатления. Откуда только силища такая в его худосочном теле? Так даже лучше, поверь. Ты ведь хочешь выяснить, что с тобой произошло? Я притихла, вслушиваясь в его спокойную и какую-то убаюкивающую речь. Найти и наказать виновных, помочь сестричке, которую так рвалась защитить Хочешь?
Откуда ты все это знаешь? шепнула, облизав влажные губы, и тут же поморщилась содержимое корыта, облицованного кафелем, было не только хлорированным, но и с примесью моющих средств.
Догадался, хмыкнул рыжий, продолжая удерживать меня на полпути между бортиком и полом. С нас обоих стекала вода, но ни он, ни я не придавали этому значения. В объятиях ненормального доктора было тепло и, что удивительно, спокойно. Или это его плавная речь так на меня действовала? Лучший способ все выяснить это притвориться мертвой. Истинные виновники расслабятся, сбросив тебя со счетов, и раскрыть их замыслы станет гораздо проще. Его шепот опалил мое ушко, прежде чем по мочке скользнул влажный язык.
Пусти, извращенец! очнулась от гипнотического голоса я.
Не ори так, проворчал мистер Крофт, ослабляя хватку и помогая мне спуститься на пол. А то набегут любопытные. Объяснять им, почему невскрытый труп разгуливает по моргу, будешь сама. Я так живо представила эту картину, что даже хихикнула, а доктор сказал: Так-то лучше, Марибет, такой ты больше похожа на себя прежнюю.
Я Кайли.
Знаю.
Тогда почему зовешь меня чужим именем? спросила, вытираясь сухой простыней, которую вручил мне Джеймс.
Потому что раньше тебя звали Марибет, смывая остатки пены с краев ванны, сообщил он.
Когда это раньше? не поняла я.
Давно, но постепенно ты вспомнишь и ту жизнь тоже. Уж я постараюсь.