Обнаружил Роксану Лиор. Знакомое лицо?
Я жадно уставилась на фото, с которого на меня смотрела счастливо улыбающаяся старушка с кучей детей, облепивших ее и четырехколесного «монстра». Похожие снимки, помнится, были и в доме Рокси. С той лишь разницей, что на этом стояла дата.
Я не понимаю Голос мой дрогнул, выдавая растерянность.
Не она? недоверчиво хмыкнул вредный сыскарь.
Она, но Я запнулась, переведя взгляд на довольного моей реакцией инспектора. Вы издеваетесь? спросила прямо.
По-моему, это вы издеваетесь. Улыбка пропала с его гладко выбритого лица, а глаза снова сузились, превратившись в искрящие раздражением щели. Как, по вашему, я должен реагировать на историю босой чумазой малолетки, утверждающей, что она встретила в лесу женщину, пропавшую сорок два года назад? Учитывая возраст Роксаны, столько просто не живут! А чего стоит ваше заявление про похитителей, с которыми вы справились собственными силами? Вы себя в зеркало видели, мисс? Чем вы их били туфелькой? Он даже не пытался скрыть сарказм, и меня это взбесило.
Да как вы смеете иронизировать над женщиной, боровшейся за жизнь в заболоченной части Гримвуда?!
Теперь хотите убедить меня, что вы еще и воскресшая утопленница? не меняя тона, поинтересовался этот кретин, упорно не желавший видеть во мне жертву. Признайтесь честно, мисс ОКоннелл, теперь в его голосе послышалась усталость, что произошло? Ночная вечеринка с новомодными грязевыми развлечениями неудачно закончилась? Может, вы боитесь родительского гнева за курение травки, и поэтому устроили спектакль с выдуманным похищением? Но зачем приплетать ко всему еще и мисс Лиор? Кто она вам: тетя, бабушка?
Вы твердолобый истукан, не видящий дальше собственного носа! выплюнула я, вновь покосившись на гаджет, по-прежнему открытый и развернутый в мою сторону. Кажется, инспектор посоветовал мне следить за языком и пригрозил штрафом, но я не расслышала, так как все мое внимание было приковано к дате. Не к той, что стояла на фото Рокси, а к той, которая маячила в правом нижнем углу экрана. Какое сегодня число? подняв глаза на хмурого собеседника, пробормотала я.
Вы и это запамятовали? проворчал он, но потом нехотя ответил, подтвердив неприятные подозрения.
Я отсутствовала не ночь, а три дня, сказала, скорее, себе, нежели ему, и вновь опустилась на стул, обняв себя руками за плечи. Неужели меня никто не искал?
Мистер Олди несколько долгих секунд гипнотизировал меня пристальным взглядом, словно хотел понять, о чем думаю, затем снова развернул к себе электронную «книгу» с эмблемой полиции на «обложке» и принялся что-то писать по экрану.
Заявлений о вашей пропаже не поступало. Отложив в сторону перо, он задумчиво побарабанил пальцами по столу, после чего искренне предложил: Хотите, я позвоню вашим родителям, Кай мисс?
На западное кладбище? теперь сарказмом сочились уже мои слова.
Сочувствую, сухо отозвался инспектор. Тогда кто ваш опекун?
Мистер Олди, скрипнула зубами я, чувствуя, что мы вышли на новый виток недопонимания. Я сама уже десять лет как опекун! Повторяю, меня зовут Кайли ОКоннелл. Сеть косметических салонов с одноименным названием знаете? Собеседник пожал плечами, давая понять, что, если и видел, вряд ли запомнил. Мне двадцать семь лет
Опять? рявкнул мужчина, треснув раскрытой ладонью по столешнице так, что подпрыгнул не только гаджет, но и я.
Что опять? Растерянно моргнула, глядя на него.
Опять вы мне врете, мисс!
Не верите? прищурилась я. Тогда снимите отпечатки пальцев! и протянула трясущуюся руку ему. В полицейской базе они есть их брали, когда расследовали гибель родителей, так что подтвердить мою личность труда не составит. И Я сглотнула, чувствуя, что мне как будто что-то мешает дышать. И я Ладонь безвольно упала на колени. И мне Слова превратились в хрипы, глаза расширились от ужаса. Я попробовала встать, но не удержалась на подогнувшихся ногах и начала падать, причем мимо стула.
Мисс? Что с вами, мисс? Кайли! Голос обеспокоенного сыскаря, склонившегося надо мной, звучал словно через толстый слой ваты. Мне хотелось ответить, попросить о помощи или просто закричать, но вместо этого я лежала безвольной куклой на полу и чувствовала, как уплывает сознание.
Последнее, что запомнила, прежде чем отключиться, это возглас взъерошенного констебля, спросившего, что делать с моим пикапом, перегородившим въезд на территорию полицейского участка.
ГЛАВА 3
Семь часов спустя
Звук журчащей воды действовал умиротворяюще, аромат цветов окутывал душистым флером, а нежные поглаживания расслабляли, мешая вырваться из плена сна. Мне казалось, что ледяная тьма отступила, и теперь я блаженствую на лесной поляне, купаясь в озере причем не одна. Чьи-то ладони скользили по моей шее, плечам, обрисовывая ключицы, затем накрыли грудь, чуть сжали, теребя пальцами набухшие вершинки, и, нехотя выпустив из плена упругие полушария, вновь отправились в путешествие по обнаженному телу
Моему телу!
Сон как рукой сняло. Резко открыв глаза, я увидела склонившегося надо мной мужчину. На его губах блуждала странная улыбка, что лишь сильнее взбесило. Подчиняясь инстинктам, я схватила эту похотливую скотину за волосы и прижала лицом к моему погруженному в воду животу. Пусть знает урод: жертвы домогательств тоже умеют давать отпор!
Секунда, две десять
Рыжеволосый тип, чьи пряди я яростно сжимала, удерживая его голову под водой, даже не пытался вырваться! И следом за гневом, охватившим меня в первый момент, пришел страх. Неужели я перестаралась и утопила мерзавца?! Но как? Пальцы дрогнули, выпуская добычу. Я больше не мешала мужчине подняться, чтобы глотнуть воздуха, но он продолжал стоять в нелепой позе, согнувшись возле ванны, в которой меня мыл, и даже пузыри не пускал!
Из шланга текла вода, шампунь на бортике благоухал цветами, разрушая картину, нарисованную моим воображением. Я была не на озере, а в каком-то хозяйственном помещении с облицованными плиткой стенами, клеенчатыми занавесками и металлическими каталками, жмущимися к стене.
Растерянно осмотревшись, поняла, что лежу в холодной воде с плавающими лепестками лилий и со свежим трупом, которым станет рыжик, если его срочно не откачать. Протянув руку, неуверенно тронула потенциального утопленника за плечо и хриплым шепотом поинтересовалась:
Эй, мистер ты там живой?
Незнакомец не пошевелился, и я, кляня себя за несдержанность, собралась уже делать этому паразиту искусственное дыхание, как вдруг почувствовала прикосновение чужого языка к впадине на собственном животе. Взвизгнув от неожиданности, оттолкнула разыгравшего меня гада и, как только он с хохотом поднялся, осыпая все вокруг брызгами, подтянула колени к подбородку. Хотелось прикрыться от слишком уж откровенного взгляда больного на голову санитара.
Или все же доктора? Кто там еще носит синие больничные халаты и купает в странных корытах бессознательных пациенток?
Ты ты Достойное слово для этого юмориста упорно не находилось, поэтому я просто спросила: Ты кто?
О! Минуточку! Ржать мужчина перестал, но улыбочка, которую я отнесла к категории многообещающих, так и не сошла с его губ.
Проведя ладонью по лицу, чтобы стереть брызги, рыжий наглец запустил руку в карман, после чего вынул оттуда значок с подтверждающей личность надписью, повертел его, задумчиво разглядывая, будто впервые видел, и наконец прицепил на грудь.
Патологоанатом Д.Р. Крофт, прочла я.
Верно, мисс, тряхнул мокрыми волосами странный тип. Джеймс Руди дурацкое имя. На его лице появилась недовольная гримаса, которая тут же уступила место очередной ухмылке: Лучше просто Джеймс. Приятно познакомиться!