Прошлой осенью она привычно появилась в резиденции Да Ху, вызвав бешеный восторг у кузин. Они показали ей проект соревнований. Небольших, пятьсот двадцать четыре участницы всего лишь!
Гордость переполняла родственниц. В их просторной розовой гостиной появилось большое зеркало, которое позволяло видеть происходящее в любом бассейне в радиусе до трёх тысяч километров.
Кузины, все пятеро, щебетали наперебой. Они создавали такой мыслительный шум, что у Лилит голова шла кругом. Она только мило улыбалась и кивала. Взгляд её остановился на огромном экране «китайского чуда», и на нём крупным планом она увидела победителей открытого первенства Шанхая по плаванию.
Для Лилит кузины перестали существовать. С пьедестала почёта ей улыбались братья Родионовы. Продолжая кивать и поддакивать, она вызвала на экране координаты места.
Надо ли говорить, что в тот же день она отлучилась из Да Ху под благовидным предлогом, но, оказавшись в Шанхае, узнала только, что соревнования закончились и победителей нужно искать на родине.
Но поиски пришлось отложить. Её срочно требовал к себе отец.
Лилит, будет очень важный разговор, начал князь.
Отец, я вся внимание, её одолевала тревога. Князь Байкальский обожал единственную дочь, баловал, дарил подарки, устраивал праздники, но особо не вмешивался в её жизнь. Она по пальцам могла пересчитать, сколько раз за шестнадцать лет он специально приглашал её для разговора.
Видишь ли, милая, князь был благодушен, грозы не предвиделось, ты выросла. Как же быстро это произошло! Он пристально и грустно посмотрел на дочь.
Да, отец, Лилит робко улыбнулась в ответ.
Пора решить твою судьбу.
Девушка поняла, отчего ей было так тревожно. Ещё на прошлом дне её рождения впервые завязался разговор на эту тему невеста, хороша собой, богатая наследница.
Отец, воля ваша, но я не думала об этом, вздохнула она.
У тебя есть отец, чтоб подумать, усмехнулся князь, и решить всё наилучшим образом. Тебя ждут в резиденции Владыки.
В Зелёных Омутах?! Лилит меньше всего ожидала такого поворота. Но Владыка преклонных лет и
Нет, нет, успокойся, рассмеялся отец. Владыка не планирует жениться.
«Слава Воде!» искренне обрадовалась Лилит. Владыку она очень уважала, много читала и слышала о нём и истории его правления, видела его самого несколько раз. Среди пресноводных не было никого, кто не признавал бы его авторитета. Если честно, он был даже красив статный, седовласый, с пронзительным, мудрым и таким добрым взглядом. Но он не в отцы, в дедушки ей годился. И когда князь сказал о Зелёных Омутах, у неё всё упало внутри.