Но продолжим, сэр Ричард остался будто совсем равнодушен к излишне эмоциональной тираде матери. Касарийский кадерхан во главе с Тонгейром признал нового короля Ангенора, но не обещал участвовать в каких-либо битвах под нашими знамёнами, что вполне ожидаемо. Тонгейр сказал, что его ничего не связывает с Ангенором, и потому он нам ничего не должен. Даже тот факт, что у нас под стражей до сих пор находится его племянник, судя по всему, не имеет для него особенного значения. В отличие от него преданность графа Корбела не вызывает лично у меня никаких вопросов. Он по-прежнему обещает предоставить нам Озёрный замок в любой удобный для нас момент, как и свою армию, благо она во время сражения потеряла немногих солдат.
Его сын весьма приятный молодой человек, заметила Петра. И к тому же смелый. Сэр Адарих видел его в бою через эту подзорную трубу, которую изобрёл Алмекий, и сказал, что его сын храбро сражался. Надо бы наградить мальчика.
Это успеется, деловито отметил сэр Ричард и вернулся к списку. Огненосцы, само собой, на нашей стороне, Шеной склонил голову.
И граф Урбино? осведомилась Петра.
Виттория-Лара над этим работает. Кстати, о ней: вчера нам пришли три сундука с подарками от купцов Шеноя лучший шёлк и тончайшее кружево. Графы Мраморной долины также выслали свои дары несколько тонн лучшего белоснежного мрамора для колонн в часовне у кирхи.
Удивительно, не правда ли? Родители опальной королевы Суаве первыми склонили головы перед новой властью, ехидно заметила мать короля.
Скорее весьма грустно, ваша светлость, вздохнул сэр Виллем. Одна их дочь замужем за графом Южных земель, чья участь теперь печальна, вторая в изгнании, а сами родители поспешили примкнуть к их врагам, как бы я ни хотел избежать этого слова.
Сэр Ричард окунул перо в чернильницу и что-то подписал рядом с названием замка графов Ферро.
Жители Мраморной долины уже давно доказали, что в процессе успешного развития общества главную роль играет умение приспосабливаться к изменившимся обстоятельствам, сказал он, ставя размашистый росчерк, и графы Ферро яркое тому подтверждение. Далее, Пелегр Димаксис или, как тут говорят, Даимах впрочем, неважно, по-прежнему безумен и нейтрален, как и наши северные соседи касарийцы. Речные города и долина Нагуфор признала новую власть. Столпы недавно прислали подписанное всей семёркой согласие служить новому королю как и граф Ревущего холма, что на юге Мраморной долины, который пошёл на поводу у дочери, что особенно интересно, учитывая обстоятельства, связанные с его зятем у нас в плену. Кантамбрийцы, по крайней мере те, кого привёл из Альгарды Эрнан Монтонари, полностью разгромлены, и новых воинов, учитывая новости с юга, бывший протектор наследников трона едва ли соберёт для новой атаки в ближайшие несколько лет. Кирасиры в прошлом. Даже те, кто уцелел и сейчас прячется в Редколесье, едва ли представляют для нас опасность. Даже не углубляясь в расчёты, можно смело заявить, что мы победили целиком и полностью.
Я слышала, граф Корбел вызвался отправить свой отряд схватить беглецов, что прячутся в лесу, повела бровью Петра. Это так?
Так, кивнул Ричард. Кстати, прелат вчера упомянул, что армия его святейшества тоже всегда к нашим услугам в этом вопросе. Но и те, и те пока нам будут нужны в Паденброге.
Ты уверен, что кирасиры не угрожают сыну? В городе ходят слухи, что в Редколесье прячется гораздо больше беглецов, чем мы думаем, и у них во главе сын Согейра.
Да! воскликнула Улисса. Да, тот мальчишка-кирасир! Пока живы все наездники на быках, нам покоя не будет! Я считаю, что нам нужно натравить на них Огненосцев. Пусть выжгут Редколесье до последней травинки, а кирасиров развесят на альмионах вдоль дороги до самого Паденброга! А лучше отправь туда Ловчих! не унималась злобная бабка. Влахос с первого дня, как мы тут, требует от нас выполнить обещание. Его нужно отвлечь!
Это жестоко, почти шёпотом произнесла Иммеле.
Иммеле, попытался приструнить жену король.
Что Иммеле? Теабран, разве так можно? королева воззвала к совести мужа. Верни Влахосу Меланту. Ты дал ему слово.
Да, но он не выполнил обещанного, не согласился король. Влахос должен был запереть Осе и Суаве в покоях, пока мы не войдём в город, а он упустил их обоих.
И поэтому ты его наказываешь? Теабран, послушай
Хватит.
Никто не мог предвидеть, что Согейр отправит к покоям Осе своих людей, но в этом нет вины Влахоса. Зачем он тебе? Угодно ли богу, чтобы ты разлучал мужа и жену по собственной прихоти? Сжалься, они же не виделись целых пять лет!
А ты не думаешь, что выполни я данное Влахосу обещание сейчас, Ловчие сорвутся с цепи и в лучшем случае дезертируют и вернутся в Гирифор? поделился своими опасениями Теабран. А в худшем вернутся сюда с армией и оружием, чтобы отомстить, и не мне тебе говорить, что за пять лет Влахос изучил все тайные ходы в город и Туренсворд. Он опасен, и потому он нужен мне здесь, под контролем. Пока Меланта у нас, Влахос будет куда сговорчивее и послушнее.
Ты думаешь, если он поймёт, что мы его обманули, он останется подвластен тебе?
Я надеюсь, ты не собираешься его просветить?
Я на твоей стороне, Теабран, и меня оскорбляет твоё недоверие, обиделась Иммеле. Даже если Влахос и вернётся в Гирифор, он не дурак, чтобы поднимать против тебя восстание. Он знает, на что способна наша армия, знает, на что способен Огонь Алмекия. Просто отдай ему Меланту, и пусть уходит. Он и так этого ждёт уже пять лет, не зная, жива ли она вообще.
Меланта жива, хмыкнул Теабран. Тебя послушать, так я зверь какой. Жива она, живее всех живых. И ей очень неплохо живётся в Ровенне.
И ты веришь словам Гастера Болта? Он, как и его люди, никогда не любил гирифорцев, и их много, а леди Ровенны там одна, и она красива Иммеле многозначительно посмотрела на мужа.
Именно поэтому я и оставил при ней Гастера. Он может удержать в узде своих солдат. Он служит моей семье уже больше десяти лет, и я верю ему, Теабран также оскорбился недоверием Иммеле. У меня нет причин не доверять его отчётам. В последнем письме он сказал, что заболел, стар уже, сама знаешь, да и люди его подхватили болезнь желудка, и твоя несчастная Меланта сейчас по своей воле ухаживает за ним и его людьми. Делала бы она это, если бы они над ней издевались?
Но
Лучше молчи.
Как пожелает мой король, потухшим голосом ответила Иммеле.
Глава 2 Ночная Гарпия
Тем временем на кухне разгорался нешуточный спор. Спорщиков было двое. Первая Марет, пухлая, как дрожжевая булка, кухарка, которая вопреки обманчивой безобидности росточка могла отстаивать своё мнение вплоть до драки. Второй также упёртый в непоколебимости своей правоты дворцовый палач Бен.
Спор был жарким, пылким и грозил в самом скором времени перерасти в рукоприкладство, если бы не широкий обеденный стол, разделяющий противников, и сидящие вокруг ни в чём не повинные слуги. Причём, зная Марет и её сильные руки, привыкшие целыми днями тягать тяжёлые корзины с овощами и рубить баранью рульку одним ударом топора, прислуга испытывала определённые сомнения в том, что в случае драки победителем из неё вышел бы мужчина, пусть и более крупный.
А я тебе глаголю девчонка! крикнула Марет, хватив полотенцем по столу так сильно, что подскочили стоящие рядом тарелки. Ты подбородок ейный видал, нет? Он глаже моей коленки. Ни единого тебе волосочичка. Где ж ты встречал такой у мальчишек?
Так ежели ж Ихнее высочество не бреется ещё? Бен потряс руками, призывая женщину прислушаться к голосу разума. Откуда ж волосочичкам тем взяться-то, а, баба? Вот и гладкий той подбородок, как и у сына моего, вон! он схватил за лицо сидящего рядом мальчишку лет тринадцати. Но его ж ты девкой не зовёшь!