В таверну зашла большая компания гуляк. Золис шепнула мне, чтобы я поела за столиком и подождала ее, она скоро ко мне присоединится.
Пока я несла фенхель, от которого шел вкуснейший аромат, я поняла, насколько сильно проголодалась. Поэтому за столом я с большим аппетитом умяла блюдо и запила несколькими глотками эля. Золис была права, алкоголь быстро ударил мне в голову. Я снова осмотрелась. Народу заметно прибавилось, некоторые уже пришли навеселе, но профессоров все не было. Я оперлась щекой на руку и задумчиво-мечтательно уставилась мимо предметов и людей на стену. И не обратила внимания, что впереди сидит одна из не очень уже трезвых компаний.
Харош на миня лупить своими глазенками, прервал мои мысли пьяный здоровяк. Айда обними миня, вижу, што хошь.
Его огромная рука тут же попыталась меня обнять, я кое-как отстранилась и упала под лавку. «Святой вездесущий, что же делать, лавка надолго его не удержит». Перекатилась в сторону и встала. Голова тут же закружилась.
Ты куда, красависа? здоровяк уже шел в мою сторону.
Вдруг сзади я услышала мужской голос:
Таин, ты не понимаешь, мне нужно срочно попасть в академию!
Я обернулась. За столом сидели темноволосый парень с яркими голубыми глазами и очень красивая девушка. Не успев толком подумать, что делаю, я подошла к их столику и со словами: «Милый, меня тут пытаются полапать» села парню на колени.
Глава 7
Парень, если и удивился, ничем этого не показал. Он легко поднял меня с колен, усадил рядом на скамью и встал. Здоровяк тупо на него уставился:
Те че, жалко? Нам на всех хватит.
Я бы попросил вас оставить девушку в покое, спокойно сказал парень.
А че ты мне сделаешь?
Молодой человек молча подошел к здоровяку, положил руку ему на плечо и сжал. Громила выпучил глаза от боли.
Ой-ой! Ты из этих! Я не знал. Отпусти-и-и!
Извинись перед девушкой.
Здоровяк повернулся ко мне:
Девушка, извините, предупреждать о таком надо. И выбежал из таверны.
Мне стало не по себе. Во что я ввязалась? Если этот громила его испугался, то мне тоже, похоже, стоит бояться. Может он из шайки Фроена? Фроен был самым известным разбойником, умел отлично прятаться и заметать следы, охранительные гадатели обещали за его голову огромное вознаграждение. В его шайку проходил очень тщательный и секретный отбор. Говорили, его люди есть повсюду.
Спасибо, я, пожалуй, пойду, я встала.
Девушка весело мне подмигнула, жестом показала оставаться на месте.
Посиди с нами, мы точно тебя не обидим. Меня Таин зовут.
Я Лиу.
Парень сел на прежнее место рядом со мной и протянул руку:
Лонки.
Очень приятно с вами познакомиться. Еще раз спасибо.
Лонки кивнул.
Что пить будешь? спросила Таин.
Обычно я не пью ничего.
Я видела у тебя эль, девушка подвинула мне стакан с напитком.
Ну что ж, я пришла сюда напиться. Думаю, еще один стакан не повредит.
Пойду возьму у Золис еще эля, весело сказала Таин и ушла.
Мы с Лонки остались в неловком молчании.
Погода сегодня хорошая, да? начала я светскую беседу.
Здесь всегда такая.
Он даже не дал мне шанса завязать разговор. Я нервно гладила ручку кружки и вспоминала на всякий случай все защитные руны. Наконец пришла Таин:
Я взяла еще пару бутылок. Сегодня отличный день.
Я бы с ней поспорила, но мне все еще было жутко от присутствия Лонки, поэтому просто улыбнулась и кивнула.
Ты пей-пей, не стесняйся. Тут на всех хватит. Ты, кстати, местная?
Да, живу тут неподалеку, сказала я. А вы?
Я из столицы, а Лонки тот еще кочевник: то тут, то там, Таин кулаком пихнула парня, тот даже не шелохнулся. Правда, уже полгода живет в столице. Снял скромную комнатушку у вдовы. Район, конечно, там так себе.
Таин! парню явно не понравилось, что Таин слишком много болтает.
Именно в этот момент мне приспичило спросить у Лонки:
Имя Фроен тебе о чем-нибудь говорит?
За его голову гадатели обещали огромную сумку денег. А что?
Да нет, ничего, просто я вообще не знала, на что я надеялась, когда это спрашивала. Вдруг он возьмет и признается? Эль меня сегодня уже не в первый раз ставил в неловкое положение.
Таин рассмеялась:
Святой вездесущий, Лонки, эта девчонка думает, что ты связан с шайкой Фроена, она все никак не могла успокоиться. Лиу, ну ты даешь. Ха-ха! Чтобы Лонки, да в шайку?
Ее слова меня успокоили. Я расслабилась. Смех Таин это последнее, что я запомнила в тот вечер.
Глава 8
Едва открыв глаза, я пожалела об этом. Свет за окном был слишком ярким, голова слишком болела, рядом лежал кто-то слишком холодный. Я медленно повернула голову. Рядом со мной в кровати лежала заговоренная от таяния ледяная скульптура человека. Откуда она здесь взялась? И зачем?
Проснулась уже? в комнату не спеша влетела Джо. Что-то ты рано. Твои друзья еще спят.
Какие друзья? я резко села в кровати, голова тут же закружилась, и я упала обратно на подушку.
Вы с ними вчера очень шумно вернулись из таверны. Ввалились в дверь, увидели меня и начали показывать пальцем «тс-с». Парень тащил что-то тяжелое, накрытое одеялом. Я решила, что это не мое дело, и ушла спать. А кто это рядом с тобой? заинтересовалась Джо.
А, это лед, не обращай внимания, отмахнулась я.
Как ты можешь так говорить? Он же все чувствует, горгулья подлетела к скульптуре и погладила ее. Лиу, оживи его, а? Я, кажется, влюбилась.
Ты что, забыла про кукурузу? Здесь будет что-то такое же. Тем более у меня лицензии нет.
Мне стало любопытно, что так заинтересовало Джо, и я принялась рассматривать вслед за ней. Скульптура изображала мужчину в хорошей физической форме, это бросалось в глаза, потому что из одежды на нем была только набедренная повязка. Лицо, хранящее героическое выражение, обрамляли длинные волосы. Внезапно я поняла, что смотрю на ледяную копию нашего могучего правителя в молодости.
На такое даже смотреть было нельзя, не то что держать в доме. Мне срочно требовались ответы, и я пошла будить «друзей». Ими, как я и предполагала, оказались Таин и Лонки.
Эй, просыпайтесь! Объясните, что вчера произошло? Зачем вы притащили запрещенку ко мне домой?
Лонки с закрытыми глазами махнул рукой:
Что ты пристаешь к гостям в такую рань? Даже чая не предложила. Ужасно негостеприимно.
Мне хотелось его чем-нибудь стукнуть, но я вспомнила, как он испугал того здоровяка.
Таин, ну хоть ты скажи, что случилось вчера?
Лонки прав, без чая и печенья мы будем молчать, она тоже не потрудилась открыть глаза.
Голова еще очень болела, настроение было паршивым, и я подумала, что чашка особого чая это исправит.
Джо, лети сюда. Мне нужна твоя помощь.
Горгулья слишком быстро оказалась рядом.
Ты что, подслушивала? подозрительно спросила я.
Нет, ждала, когда ты решишь его оживить.
Я же сказала, что это невозможно. Помоги достать с той полки коробку, сейчас чай заварю. Ты будешь?
Доставай сама. Обиженная горгулья улетела в мою спальню, любоваться на статую.
Когда я вошла в гостиную, гости уже не спали и одновременно повернули ко мне головы, оборвав разговор на полуслове. При дневном свете мне удалось разглядеть их получше. Лицо Лонки, обрамленное черными непослушными волосами, было необычайно красивым: голубые глаза, длинные черные ресницы, чуть тонковатые губы. Как ни странно, все это вместе придавало лицу мужественность. Таин тоже была красива: черные, чуть вьющиеся волосы, ореховые глаза. Но при утреннем свете я заметила, что она использует руну легкого изменения лица. Если бы я сама ей не пользовалась, никогда бы не заметила. Ладно, у нее могут быть свои причины на это. Сейчас это не главное.
Что это делает у меня в кровати?!
Лонки недоуменно посмотрел на меня:
Почему ты нас называешь «это»? Да и ты сама пригласила нас переночевать тут, чтобы не садились пьяными на метлы. И вообще лично я спал на полу.