В зоомагазине участковый подошел к продавщице Тане и спросил ее, не покупал ли кто сегодня или на днях, или вообще в обозримом прошлом, но не очень давно, золотых рыбок вида «телескоп» или «оранда» в количестве семи штук. Именно таких рыбок участковый увидел и определил их число в бабушкиной кастрюле.
Вы даже таких знаете?! удивилась продавщица Таня. У вас аквариум есть, да?
Что-то не понравилось участковому в реакции продавщицы.
Был, ответил Василий Палыч. Но давно. А то я бы к вам часто ходил и все без лишних вопросов бы знал Так покупали таких рыбок?
Нет, ответила продавщица после короткой паузы и подозрительно отвела взгляд в сторону и вниз.
А если все же напрячь обе памяти? поднажал всерьез Василий Палыч.
Какие обе? растерялась продавщица Таня и невольно подняла взгляд.
Кратковременную и долговременную, строго и конкретно перечислил участковый, глядя продавщице в глаза.
Таня немного помолчала и сказала глухим голосом:
Нет, не покупали.
Значит, украли? выстрелил в цель участковый.
Продавщица Таня вздрогнула и присмотрелась к Василию Палычу.
Вы все равно не поверите шепотком проговорила она.
Тут Василий Палыч расслабился и постарался превратиться в само обаяние:
Вас, кажется, Таней зовут
Продавщица кивнула.
Таню-уша, ласково протянул участковый. Давайте сделаем так: вы постараетесь мне рассказать все именно так, чтобы я ни за что вам не поверил, а я уж со своей стороны постараюсь сделать так, чтобы вам можно было поверить.
Продавщица часто поморгала, подумала и сказала:
Пойдемте.
И подвела Василия Палыча к стенду с аквариумами.
Замечаете, что тут кое-что выпадает из ассортимента?
Участковый, конечно, сразу же заметил, что среди аквариумов один заполнен всего ничего, и в нем на мелководье млеет большая и странно продолговатая лягушка со странным же отливом кожи, похожим на бензиновые разводы на поверхности лужи.
Вот это имеете в виду? ткнул участковый пальцем в стекло.
Лягушка резво повернулась и уставилась на участкового нехорошим блестящим взором.
Продавщица кивнула:
Еще утром здесь было воды доверху и плавали рыбки тех самых видов, которые вы назвали, так же шепотком проговорила она, приблизившись к участковому, насколько позволяли приличия. А теперь вот вдруг амфибия я даже не знаю, какого вида В Интернете не нашла.
Участковый невольно хохотнул.
Вы мне не верите! горестно отшатнулась продавщица.
Нет, вы не то подумали. Извините, как мог, расшаркался участковый. Просто вспомнил как в детстве лягушкой бабушку свою пугал.
На самом деле причина смешинки была другой: по призыву Василий Палыч служил когда-то в морской пехоте и не раз на учениях высаживался в составе десанта на машинах-амфибиях. Но тут перед ним оказалась амфибия, на которой, конечно, никаким десантом никуда не высадишься
Вы не примечали: никто не подходил к этому аквариуму? спросил очень серьезно участковый. Не стоял тут ну, скажем, с сумкой большой?
Такой вопрос сразу вернул доверие продавщицы она поняла, что этот человек в полицейской форме готов взять на заметку ее странный рассказ.
И знаете еще что, явно решила разоткровенничаться Таня. Тоже не поверите: когда я увидела эту тварь, она жрала сосиску Прямо заглатывала ее целиком, как удав, а не лягушка.
«Все сходится, но только ничего не получается», подумал Василий Палыч.
Спросите, откуда я знаю не только про этот разговор, но даже про мысли участкового? Так он нам сам потом все подробно рассказывал!
Так кто тут мог подозрительно задержаться? переспросил Василий Палыч.
Ну, тут часто люди ошиваются, пожала плечами продавщица. Просто заходят, как в зоопарк, поглазеть на рыбок. Но так чтобы перелить вместе с рыбками, да еще это чудовище занести ну, я бы сразу заметила. А с сумками Заходила Тут даже встрепенулась Таня. С большой сумкой. Дорогущей. «Луи Виттон». Точно! Прямо к этому аквариуму подходила! И стояла около него! Да вы не поверите кто!
Если я в превращение рыбок в лягушку почти поверил, то, наверно, смогу поверить и в появление обычного человека, резонно заметил Василий Палыч.
Она не обычный человек, еще сильнее возбудилась Таня. Но она точно не могла украсть я же ей дырку в спине глазами проковыряла.
Так кто это был? с терпеливым спокойствием спросил Василий Палыч.
Гарина! Лиля Гарина! выдохнула продавщица лютое признание.
Лилиану Гарину знал весь Платонов. Первая красавица города! Все только жалели, что она не совсем-таки местная, не здесь родилась, а то бы всем миром добились того, чтобы послать ее на конкурс Мисс Россия или сразу Мисс Вселенная. Внешность у нее, правда, была как бы совсем не российская: вылитая мисс какой-нибудь латиноамериканской страны типа Венесуэлы или Мексики. Появилась в городе прошлым летом, имела диплом журналиста и отлично поставленный артистический голос. Ей предложили вести новости на платоновском телевидении, но она отказалась и заявила, что у нее есть замечательный проект «Они глядят на нас и все видят!» Эдакое «В мире животных», только с намеком на то, что они, наши братья меньшие, нам молча говорят: «Как вам не стыдно!» Рейтинг у передачи вышел зашкаливающий, куда выше, чем у криминальной хроники и «Секретов платоновской красоты для всех».
Значит, Гарина задумчиво проговорил Василий Палыч. Что ж. Мотивация возможна, но реализация странная и даже неправдоподобная. Вы согласны, Таня? Меня Василием зовут. Можно пока и Павловичем.
Конечно согласна, Василий Павлович! воодушевленно отвечала продавщица Таня, и тут немного потухла вся. Только вы пока никому ничего не говорите. А то надо мной смеяться будут. Я уж из своего кармана оплачу этих рыбок и покупку оформлю.
Ну, эта разноцветная жаба, наверно, своей ценой всех рыбок покроет, с хитринкой заметил участковый.
Так как же я ее оформлю?! горестно призналась продавщица. Мы же у частных лиц не можем животных на продажу принимать.
Ну ничего. Считайте, что меня к вам, честной работнице зооторговли, сам Бог вовремя послал, добавил хитринки в голос участковый. Не надо тратиться. Вернее, не придется. Или придется, но чуть-чуть.