Ха! сказал Женька, забираясь в маршрутку. Они повсюду!
Отец сел на сиденье рядом, расплатился и только тогда спросил:
Кто они?
Рептилоиды, шепотом проговорил Женька. Кто еще может участвовать в выборах? Людей туда не допускают.
Лучше скажи, почему подругу не позвал, отец еле сдержал смех. Ей тоже не помешало бы глотнуть морского воздуха.
Я предлагал, Женька махнул рукой. Она маме помогает. У них же бакалейная лавка. Марианж свободна только по выходным. Или по вечерам.
И все это время она, как говорит ваше поколение, «зависает» у тебя.
Между нами ничего нет, отрезал Женька. Я обучаю ее русскому языку, она меня французскому и английскому. Марианж через год хочет поступать в университет на филолога. Или на переводчика. Как получится.
Отец несколько минут смотрел в окно на проплывающие мимо серые дома.
Взгляд у нее не как у прилежной ученицы, наконец вымолвил он. Она к тебе неровно дышит, только ты, несмышленыш, этого не замечаешь. Ну да это не мое дело. Я же не нервная мамочка из фильма «Вам и не снилось». Все равно жаль, что Марианж с нами нет. Все веселее было бы.
Маршрутка, то и дело спотыкаясь на остановках, наконец докатила до аэропорта.
Лучше бы мы пешком пошли, недовольно буркнул Женька. Быстрее бы получилось.
Лучше плохо ехать, чем хорошо идти. В ногах правды нет знаешь такие поговорки?
Отец открыл дверь, выскочил из маршрутки и упругой походкой направился к аэропорту. Женька быстро догнал его и зашагал рядом.
Александр Белл стоял у верстака и крутил болты на зажатом в тиски агрегате. Он так увлекся, что не заметил гостей. Лишь когда Женькин отец коснулся его плеча, механик прекратил свое занятие и обернулся.
«Ирен» готова к отплытию? спросил отец.
Вы рановато. Через полчаса закончу. Можете пока облетать самолет. Он готов и заправлен. Да, и подпишите акт и счет, пожалуйста.
Отец поставил закорючки в бумагах и бросил Женьке:
К самолету! Любишь кататься, люби и саночки возить.
Вдвоем они вытолкали «Пайпер» из ангара. Женька сел на левое сиденье место пилота, отец устроился справа, на месте инструктора.
В маленьких аэропортах диспетчерская вышка работает лишь во время прилета особо важных персон. В остальное время пилоты сами предупреждают друг друга о своих маневрах.
Сент-Мари трафик, «Пайпер» тридцать два ноль семь, выруливаю на полосу четырнадцать. Полет визуальный, по кругу, сказал отец в микрофон.
Женька запустил двигатель, проверил оба магнето и порулил к началу полосы. Отец вдруг поднял до конца рычаг управления закрылками и взялся за свой штурвал.
Хочу показать тебе один прием. Может спасти жизнь, если надо срочно взлетать, а полосы не хватает. Навык не лишний.
Сент-Мари трафик, «Пайпер» тридцать два ноль семь, взлет с полосы четырнадцать. Полет по кругу.
Мотор взвыл. Самолет, набирая скорость, покатил по еще холодной после ночи полосе. Он пробежал совсем немного стрелка указателя скорости едва доползла до края белого сектора на шкале, как отец легонько потянул штурвал на себя. Самолет оторвался от бетона и поплыл метрах в пяти над полосой. Наконец когда стрелка указателя скорости переместилась в зеленый сектор, отец убрал закрылки, перевел машину в набор высоты и передал управление.
Принял, сказал Женька.
Отдал. Это называется «взлет с подрывом», сказал он. Если на полосе препятствие, можно взлететь на минимальной скорости, а разогнаться потом, уже в воздухе. Но никогда так не делай без крайней нужды. Легко свалиться и разложить самолет.
Женька набрал тысячу футов. Отсюда, с высоты, море казалось зеркалом с пробегающей по нему рябью. В синей воде отражались редкие белые облака. Темный крест тень от самолета, то и дело мелькал среди прибрежных камней. Немногочисленные яхты лениво покачивались на пологих, невидимых сверху волнах. И над всем этим великолепием каменной громадой нависал вулкан. Грозный исполин выглядел спокойным и умиротворенным, неспособным причинить кому-либо вред. Во всяком случае, пока.
Не спать, пилот! Разворот прозеваешь! гаркнул отец.
Женька вздрогнул. Самолет чуть накренился, повинуясь непроизвольному движению штурвала. Женька глянул на экран GPS-навигатора, и развернул «Пайпер» в сторону города. Ему очень хотелось бросить машину в пике, пронестись над самыми крышами домов, покачать крыльями Марианж. Но рядом сидел отец, и после подобных художеств он точно запер бы ключ от самолета в самый крепкий сейф, который нашел бы в магазинах Сент-Мари.
Как известно, все, что летает, приземляется против ветра. Утром и днем бриз дует с моря на сушу, и заходить на посадку нужно со стороны берега. Женька долетел почти до самого вулкана, развернулся и, убрав газ, пошел на снижение. Расчет оказался идеальным: к тому моменту, когда на полосе стало видно разметку, скорость и высота упали достаточно для того, чтобы можно было полностью выпустить закрылки и нацелиться на посадочные знаки.
Сент-Мари трафик, «Пайпер» тридцать два ноль семь, посадка с полной остановкой, Женька повторил это два раза, чтобы никто, не дай Бог, не перекрыл ему полосу.
Под крылом промелькнули дома, сады, виноградники. Где-то позади осталась элитная винокурня по дыму из ее труб пилоты часто оценивали ветер. Стекающая с вулкана речка грязно-коричневой ломаной линией резала его склон надвое. Все это Женька успел заметить еще на развороте. Летчик должен замечать детали, иначе может попасть в неприятности.
Самолет поплыл в метре над полосой. Скорость упала. «Пайпер» затрясло, как в лихорадке, крылья перестали держать машину. Она провалилась, но падать ей было некуда. Колеса «поцеловали» асфальт.
Неплохо, похвалил отец, когда Женька зарулил в ангар и выключил двигатель. Выравниваешь высоковато. Развивай глазомер.
Мистер Белл подложил под колеса колодки:
У меня все готово. Идем!
По обсаженной платанами асфальтовой дороге Женька спустился к пристани. «Ирен», была пришвартована к причалу возле всегда открытых ворот. Мистер Белл облюбовал для своей любимицы самое козырное место. Никто и никогда не оспаривал его право. Человек, способный быстро устранить любую неисправность судовой машины, всегда вызывает уважение.
«Ирен» была старым дизельным баркасом с надстройкой, обшитой деревянными панелями. Сверху короткая и широкая посудина сильно напоминала калошу. Но, несмотря на все это, развитой полубак носовая оконечность, делал «Ирен» необычайно мореходной. Внутри, кроме трюма, две уютные, даже роскошные, каюты ждали своих обитателей.
Я купил «Ирен» ко дню свадьбы, разоткровенничался мистер Белл. Мы собирались с молодой женой отправиться в свадебное путешествие.
Но что-то пошло не так? поинтересовался отец.
Все пошло не так. Несчастный случай, мистер Белл не стал вдаваться в подробности того, что произошло много лет назад. Зато авианосец «Китти Хок» получил в свой штат нового инженера.
Механик спустился вниз, в машинное отделение.
Одну минуту! Сейчас я прикручу насос, и можете отправляться!
Спустя несколько минут мистер Белл появился на палубе.
А знаете, что? сказал он, вытирая ветошью вымазанные маслом руки. Я пойду вместе с вами. Денек-другой аэропорт переживет и без меня. Я им что, негр на плантации вкалывать от зари до зари?
Не уволят? спросил Женькин отец.
Где они найдут кретина, готового работать за мизерные бабки в такой глуши? Хватит болтать! К делу!
Мистер Белл поднялся в рубку. Зашипел сжатый воздух и тут же недовольно заворчал дизель. Женька вместе с отцом снял швартовы с кнехтов.
Отдать носовые и кормовые! весело прокричал он реплику капитана Смоллетта из мультфильма «Остров сокровищ». Гафеля-гарделя топсель шкотах и оттяжках Паруса поднять! Полный что? А, да! Полный вперед!