Он не собирался мешать Ларку жить, не претендовал на его деньги, наоборот, возможно, заполнил бы утреннюю пустоту жизни адвоката, когда степенные люди садятся за стол, разговаривают с женой, детьми, и все довольны. Джон мог давать Ларку денег на его содержание; вполне достойная замена отца, если не задумываться.
«Не теряй себя», сказала ему мисс Свон на прощание, и Джимми не собирался. Он решил, что в любом случае не вернется в приют. Всегда можно было взять денег у Ларка он уже знал почти все его тайники и уехать, куда глаза глядят, в другой купол, может быть, на поверхность, но не сразу, там слишком заметно. Места в мире было достаточно, и Джимми намеривался застолбить за собой маленький кусочек своего.
Маленький кусочек, не связанный чужой волей.
А образование? Что же, он обойдется и без образования. Правда, тогда придется распрощаться с мечтой о космосе, но у него останется море. Туда он мог устроиться и так, навыков хватало, спасибо Ли.
6
Посмотри, что нам принесли, как всегда без стука вошел в его комнату Ларк.
Это был его дом, и он привык жить в нем один. В руках у адвоката была большая коробка.
Гитара! раскрыв упаковку, восхищенно воскликнул Джимми. Спасибо. Можно попробовать?
Конечно, она твоя, но с условием не играть при мне по утрам.
Ларк стоял в дверях, с довольной ухмылкой, подпирая руками корпус, и чувствовал себя богом; должно быть в этом и состояла прелесть отцовства, в этом, да еще в уверенности, что кто-то останется после тебя.
Спасибо. Я вас должник.
Когда спустя два дня после подарка Джон вернулся, между ним и сыном состоялся непростой разговор. Зная характер Джимми, Джон спросил сына напрямик: «Хочешь жить со мной?» и получил маловразумительный ответ: «Тебе решать. Ты же отец», и пустой формальный взгляд в придачу.
Никто из них не был готов уступить друг другу ни на йоту, тем более о чем-то просить.
Понимаешь, я задыхался дома от обыденности, жаловался в тот вечер другу Джон, сидя в баре. Бессмысленности существования. Я всего лишь попросил Ее дать мне время разобраться со своими мыслями, заняться собой. Ты знаешь, Как я работал, чтобы обеспечить дом, семью, с Каким трудом получил стипендию, за меня Никто не платил. Я добился всего САМ. У меня просто не было времени подумать, побыть с собой наедине. Учеба, студенческая жизнь, работа, семья, ты понимаешь?!.
Ларк нейтрально кивнул.
Я смотрю на него и вижу Лили, и снова чувствую себя негодяем, загнанным в угол. «Тебя здесь никто не держит, хочешь иди». Почему она не смогла понять меня? Ведь жизнь доказала, что я прав. Как она могла уничтожить все, чего я добивался таким трудом?!. И в ком?!. В сыне, которого она это точно знала я любил. Женщины все-таки удивительно мстительные существа.
Лили умерла, резонно возразил Ларк. А сын твой жив. Тебе не с кем спорить. Лучше скажи, что собираешься делать? Послезавтра нас ждут в СК.
Не знаю. Ты же видишь, как мы общаемся. Иногда мне кажется, что мы из разных вселенных, что это не мой сын, и ему тяжело со мной, а с тобой он смеется, шутит.
Я твой друг, ты отец, это нормально.
Дело не в этом. Иногда мне кажется, что он ненавидит меня.
Это ты зря, успокоил друга Ларк. Просто вы оба упрямцы. Он взял от вас с Лили самое лучшее. Знаешь, неожиданно для Джона адвокат наклонился вперед и схватил друга за воротник. Дать бы тебе в морду, как другу, но не могу. В этом деле я адвокат.
Ты слишком много выпил, еле вывернулся из тяжелых объятий Джон.
А ты? Мало? У тебя в голове тысяча причин, чтобы избавиться от парня, и ты ждешь от меня аплодисментов за сообразительность? Открою тебе секрет: ты хороший человек, поэтому не откажешься от сына. Дай себе шанс.
7
Подпишите здесь. Теперь Джимми.
Мисс Свон гордо вручила документы о праве опеки Джону Стивенсону. Ее усилия не пропали даром: подросток был пристроен и его ожидало замечательное будущее. Миссис Ди не смогла прийти на встречу из-за дежурства, но это было к лучшему; ее обычный пессимизм в такой ситуации был бы неуместен.
Мисс Эрнистон огорчало поведение отца и сына. Они не выглядели счастливыми, скорее напуганными, но она рассудила, что это была реакция шока, в будущем у них все должно было наладиться.
Не забудь, после переезда ты должен навестить нового инспектора, отозвала она Джимми в сторону. И все остальные требования остаются в силе. Если постараешься, через год будешь свободен, как ветер.
Куда вы теперь? спросил Джона Гай Ри.
Домой, на поверхность. У меня дом на берегу в Новом городе. Думаю, Джимми там понравится, рядом есть замечательная школа.
Примите бесплатный совет напоследок: устройте сына на индивидуальное обучение. При сложившихся обстоятельствах вам не откажут.
Стивенсон удивленно посмотрел на начальника местного отдела СК.
Не понимаю. Я думал, хороший коллектив важен.
Хороший, да, согласился Гай Ри, Но не торопите события. Смена обстановки Джимми не повредит, но элитная школа это уже слишком. Джимми отвык от цивилизованной жизни и может попасть в неприятности, а новичков нигде не любят, особенно, если они неровня, вы понимаете?
В детстве он неплохо играл в футбол, я собираюсь устроить его в команду. Спортсмены всегда в чести, возразил Гаю Джон.
Как знаете. Только не надо считать нас глупее себя. Хотите наломать дров, пожалуйста, обиделся старший инспектор.
Джон застегнул пиджак, аккуратно отряхнул иллюзорную пыль с рукавов, расправил плечи.
Послушайте, вы знаете моего сына несколько недель, а я воспитывал его девять лет, и теперь, вопреки матери, мы снова вместе, так что позвольте мне самому позаботиться о его будущем. Хватит меня учить.
Глава седьмая. Мечты не отражаются в зеркалах
1
Джимми снилось: его оставили в роддоме. Он видел, как чужая женщина, внешне очень похожая на мать, прокралась в инкубатор и поменяла идентификационные номера младенцев, потому что до одури хотела привести в дом девочку. Через несколько лет обман раскрылся, и две семьи встретились друг с другом: муж, жена его биологические родители, его брат и сводная сестра (или как еще он мог называть ее?), с одной стороны, и он Джимми с приемным отцом с другой.
Относись к жизни проще, сказал ему во сне Ли.
Джимми вздрогнул и почти проснулся, встретившись с ним взглядом. Ли в роли отца?.. С ума сойти!.. Похоже он дошел до ручки, раз ему снится подобное
Сквозь сон на Джимми потянуло холодом: он вспомнил, что не выключил вентилятор.
Твое время истекает, пора убираться ко всем чертям.
Не трогай их, все же собравшись с духом, возразил он кому? отцу? отчиму?
Я делаю, что хочу.
Ироничный взгляд из-под бровей, улыбка превосходства и молчание в ответ.
Думаю, мы поняли друг друга, удовлетворенно произнес Ли.
Джимми кивнул. Он не был фанатом биться головой о стену даже ради самых благих намерений.
Не стоит портить отношения с нашими новыми родственниками, плотоядно усмехнувшись, заметил во сне Ли. Они неплохо устроились в этой жизни, да, Джимми? Их деньги не будут для нас лишними. Чем не пожертвуешь ради родных детей. Ты сделал то, о чем Я просил?
Да, ответил Джимми, втягивая в себя воздух. Все это время он стоял (лежал на кровати?), не шелохнувшись, забывая дышать. Мне прийти вечером?
Можешь отдохнуть.
Ты ведь его не тронешь? уже уходя, резко обернувшись, попросил он Ли и отпрянул, потому что влез не в свое дело. Шучу.
2
Сон прервался, и Джимми с благодарностью взглянул на стену, за которой шумно развлекался Ларк с девочками. Адвокат умел с душой проводить свободное время.
«Надо умыться, сказал себе Джимми. Выбросить все это из головы».
Холодная вода несколько взбодрила его, но мерзкое послевкусие сна не прошло.
«Оставь, приказывал он себе, ворочаясь на постели. Спи давай. Не думай. Улыбайся. Забудь. Завтра будет завтра».