Что за глупости, возмутился он, я очень рад знакомству с вами, Софи. Сегодня получилась по-настоящему странная ночь, и может все-таки вы примете мое предложение прогуляться и встретить утро?
Ну что ж, давайте, искренне улыбнулась девушка.
Бармен вывез инвалидную коляску из подсобки, и Софи грустно улыбнулась. В баре на секунду повисло неловкое молчание. Затем она села в коляску и, взглянув на Мэтью, спросила:
Вы не передумали?
Ни на йоту, уверенно ответил старик.
Выйдя из бара, они направились на набережную.
Птицы ещё робко, но уже звонко щебетали, добавляя утренних нот настроению.
Город потихоньку просыпался, и звенящая, влажная от дождя тишина все чаще нарушалась звуками проезжающих машин. Постепенно начали встречаться редкие прохожие, спешившие, возможно, на работу, или загулявшие до утра туристы, приехавшие в неудачный сезон в город. На деревьях в соседнем парке сначала робко, затем все смелее запели и защебетали птицы в ожидании восхода солнца. Обычное утро в небольшом городе, уже привычное за годы, прожитые здесь.
Когда-то он переехал сюда, чтобы быть поближе к сыну, с надеждой на возвращение утраченного доверия и, возможно, даже восстановление роли отца, но поговорить с ним по сей день ему так и не довелось. Мэтью Мэйнард считал, что сын сам должен решить, простить ли ему отца, и поэтому жил рядом, но не навязывал свое присутствие. Со временем он почти полюбил этот город, его течение жизни, более спокойное и неспешное, чем в крупных мегаполисах, где довелось жить Мэтью раньше.
Расскажите про себя, Мэтью, попросила Софи, нарушая уютное молчание.
Я просто одинокий старик, Софи, спокойно доживающий свой век, ему удалось проконтролировать свой голос, чтобы слова прозвучали ровно и обыденно, а не горько или печально. Исправление ошибок часто занимает больше времени, чем их совершение.
Звучит грустно, заметила она, Вы часто бываете в этом баре?
Время от времени, когда назойливые призраки прошлого не дают уснуть.
Должно быть, у Вас было по-настоящему бурное прошлое? заинтересовалась она.
Да, усмехнулся старик, поняв, что провести спутницу не удалось, оно было значительно лучше этого серого настоящего. А вы, Софи, расскажите про себя? Чем вам приглянулся тот бар?
Девушка улыбнулась, смущенно пожала плечами и ответила:
Мне нравится там мечтать. Там потрясающие, огромные витрины, что даруют совершенно мистический вид на парк, который в свете луны и фонарей так великолепен в своей мрачности и таинственности. Ну и конечно, дружелюбная ненавязчивая атмосфера Обычно я не привлекаю столько внимания, как сегодня, она немного смутилась.
У вас есть мечта? ухватился за оговорку старик, это замечательно. Поделитесь? ободряюще улыбнулся он.
Да, есть, грустно улыбнулась Софи, и вдруг выдохнув, добавила, Я хотела бы стать актрисой. Знаю, это звучит наивно и смешно в моем возрасте и с моими возможностями
Нет-нет, возразил старик, это замечательная мечта, которая, я уверен, обязательно сбудется.
Нет, Мэтью, серьезно взглянула на него Софи, это вряд ли случится. Но людям иногда нужны несбыточные мечты, они помогают убежать от жестокой реальности. И все же я благодарна Вам за добрые слова и поддержку. Неожиданно сегодня утро стало удивительно хорошим, пожалуй, лучшим в моей жизни. И это полностью Ваша заслуга.
Мэтью смутился, но серьезная и печальная уверенность Софи в сказанном его расстроила, и он возразил:
Почему же "нет", Софи? он улыбнулся, Вам не стоит разочаровываться заранее, милая. У каждой мечты есть одна ключевая особенность сбываться. Важно помнить об этом. И не благодарите меня. Мое утро тоже стало значительно лучше благодаря вам. Вот, кстати, мы и пришли.
На набережной было совсем немного народа: несколько обнимающихся пар, расположившихся по скамейкам в наиболее темных местах набережной, две или три многочисленные, промокшие, явно согревающиеся крепким спиртным, веселые компании. По краю набережной рядом с аллеей, переходящей в парк, Мэтью заметил мелькнувшие в темноте тени. Очевидно, бездомные, грустно подумал он, вспоминая, что об этом писали в газетах.
Набережная Чарлстона является визитной карточкой города. Глубоководная Чарлстонская бухта, плавно переходящая в Атлантический океан, поражает своим великолепием и необъятностью и по праву считается красивейшей на Восточном побережье.
В этом месте собралось самое большое число достопримечательностей Чарлстона. Любимое место жителей и гостей города потрясающий Ананасовый фонтан, даже в эти предрассветные часы разбрасывающий брызги воды, и окружающие его тяжелые чугунные скамейки, высокие пальмы и ухоженные цветники, беговые дорожки, собачьи и детские площадки и лужайки. И, конечно же, большое число круизных и местных, малых и больших судов, стоящих у пирса. Здесь в любую погоду есть то, что неизменно радует глаза и сердце наблюдателей.
Постепенно лучи поднимающегося над водой солнца осветили главную достопримечательность города форт Самтер, сыгравшего ключевую роль в Гражданской войне, которую до сих пор помнили и чтили в этом оплоте Конфедерации.
Умытый дождем город просыпался и готовился к новому дню. Самое лучшее и красивое место и самое лучшее время. Многие люди специально приезжают посмотреть на рассветные часы на набережной Чарлстона. И даже сейчас, в наиболее серое и влажное время года, люди все равно тянулись на набережную посмотреть рассвет. Даже дожди ничуть не испортили самый красивый рассвет над Атлантикой.
Прекрасное зрелище. Только ради одного рассвета стоило переехать в этот город, наблюдая, как расцветает его любимое место, с восхищением сказал Мэтт, Каждый восход солнца дарит надежду. Это ещё один шанс для перемен в жизни. В старости восход солнца на вес золота, ведь закат ты уже можешь не встретить.
Да, знаю, согласилась Софи, не отводя взгляда от медленно поднимающегося над водой солнца, скользящего по мачтам покачивающихся белоснежных яхт и верхушкам деревьев, Перед рассветом тьма всегда сгущается.
А знаешь в чем сила солнца, Софи? спросил Мэтт.
Нет, Мэтью, в чем же?
Лишь оно способно рассеять тьму, ответил он.
Так красиво. Прекрасные слова, улыбнулась она.
Они еще с час были на набережной, любуясь солнечными лучами, играющими на мостовой, беговых дорожках и стеклах проезжающих автомобилей.
Город просыпался, из близлежащих кофеин и ресторанчиков потянулись запахи кофе и выпечки. Первые посетители заказывали завтраки, брали кофе на вынос и спешили на работу. Откуда-то появлялись все новые люди, машины, автобусы, местные жители и туристы, щелкающие фотоаппаратами. Начинался новый день, и все эти люди будто стремились, как можно скорее, в него окунуться.
Редкий современный город в ночные часы по-настоящему спит, но теперь с рассветом утренняя суета еще больше подчеркивала недавнее спокойствие южного города. И они ощутили себя лишними и потерянными среди демонстрируемой жажды жизни.
Что ж, нам лучше возвращаться к нашей обычной жизни, наконец сказал Мэтт, сетуя, что ночь закончилась.
Да, согласилась Софи, замечательное утро с замечательным человеком. Мне было очень приятно с вами познакомиться, Мэтью.
Это взаимно, ответил он, разрешите мне проводить вас?
Конечно, мне будет приятно, ответила она, Я живу недалеко от того бара, где мы познакомились.
Слишком близко, с сожалением признал Мэтт, ощущая предстоящую потерю.
Спустя десять или чуть больше минут они были уже у входа в дом, где жила София. Глядя на узкий фасад дома, характерный для этого района, Мэтт неловко кашлянул. Софи немного виновато на него взглянула.