Мы продвигались вперед.
Вороны летели вниз, к своей смерти.
Если не от моей магии, то от резких воздушных толчков Халвара. Когда мы закончим, дно оврага усеют кости и пропитает кровь.
Стой! проревел кто-то.
Меня затошнило. На той стороне появился Квинн Лисандер и двое воронов, а между ними тот, кого я так боялся увидеть.
Сол.
Только на этот раз Сол не был неподвижной куклой. Не был избит или заперт в собственном сознании. Нет. Этот Сол был закован в тяжелые цепи и злобно ухмылялся. Его голубые глаза блестели такой яростью, какую я видел лишь однажды, когда он ослепил стражника за то, что тот забрал у него Торстена.
Стой! крикнул я. На плечи навалилась тяжесть, дыхание стало резким и неровным. Хаос пульсировал в моих жилах, но я вскинул руки и метнул в отца Элизы зазубренный каменный шип.
Он выругался и нашел меня взглядом.
Прекрати это, Ночной Принц, или мы сбросим твоего брата вниз.
Бросай, рассмеялся я, и что-то вспыхнуло внутри меня, когда Сол рассмеялся тоже. Я поймаю.
Столько лет, а тиморцы только тупеют, а, брат?
Ворон, стоявший за Солом, ударил его по ногам, поставив Солнечного Принца на колени.
Я сжал кулаки, а Тор за моей спиной сыпал проклятиями и угрозами, которые вороны вряд ли воспринимали всерьез. Что ж, скоро они поймут, как ошибались.
Квин Лисандер и правда казался тупицей, пока на его лице не прорезалась хитрая ухмылка.
Тебе нужен Солнечный Принц. Он для вас слабое место. Мы знаем, как подрезать вам колени.
Мы нужны им, Вален! крикнул Сол. Ворон ударил его по лицу. Брат рассмеялся. Да что такое? Как ему удалось выйти из того полумертвого состояния, в котором он находился всего несколько месяцев назад?
Волосы встали дыбом. Что, если это уловка? Они хотели, чтобы я поверил, что Сол это Сол, и наделал глупостей.
Отступать было больно, но на кону стояло слишком много жизней.
С чего бы они нас не убили? настаивал Сол.
Заткнись, шипел Квин Лисандер. Только Сол плевать на него хотел.
Используй голову, Вален, она ведь у тебя не пустая.
Боги, мой брат до сих пор подначивал меня. Когда ворон снова попытался ударить Сола, я не сдержался. Острый камень пронзил стражника насквозь, не успел он и шагу ступить. Остальные забеспокоились и попятились к деревьям.
Отличный удар, похвалил Сол, с усмешкой глядя на второго Ворона.
Я посмотрел на отца Элизы.
Еще раз тронешь моего брата, и я каждого из вас насажу на каменный пик, как на вертел.
Я предлагаю обмен, Ночной Принц. Твой брат за мою дочь.
В глубине души я сразу знал, что так будет. Если отец Элизы явился на переговоры, он попытается использовать ее как пешку. Злой ум этого человека угрожал с правильным расчетом и бил прямо в сердце.
Не беспокоило это все только Сола. Я был почти уверен, что он закатил глаза.
Нет, ответил я. Шепотки за спиной переросли в тихое жужжание голосов.
Квинн Лисандер махнул рукой, и в следующее мгновение ворон прижал Сола к земле, лицом в грязь. Стражник достал крупную стеклянную баночку, в которой будто крутился черный дым, и занес ее над головой Сола.
Сейчас он в сознании, маленький принц, сказал отец Элизы. Но одна доза этого и он превратится в то чудовище, которое ты видел раньше.
Не будь глупцом, с трудом пробурчал Сол. Одна жизнь против многих, Вален. Одна! Не будь слабаком!
Сол не отрицал, что доза этого эликсира, отравленного хаосом, что-то сделает с ним, но уже сейчас ему было так больно, будто хаос жег его сквозь стеклянные стенки.
Вален, Тор. К ушам прилила кровь.
Я не обернулся к нему. Не смог. Я знал, какую боль он испытывает. Когда Воронов Пик забрал Элизу, я узнал, каково это наблюдать, как твое сердце разрывается на части.
Но и в этот раз я не знал, как спасти всех.
Я внесу поправку в свое предложение, Ночной Принц, начал Квинн Лисандер. Позволь передать Элизе послание. От ее сестры. Или, скорее, предупреждение.
Я хочу поговорить с ней, брат, встрял Сол. В его тихом голосе мне послышался скрытый смысл.
Видишь? противно усмехнулся Квинн. Неужели ты откажешь своему брату в возможности встретиться со своей шлюхой? Неужели откажешь отцу в возможности увидеть своего ребенка, прежде чем семья разделится навсегда?
Игра не стоила свеч.
Ты не отец, Квинн Лисандер, а она не шлюха. Отправь сюда Солнечного Принца на переговоры, и мы не поднимем клинков. Вы сохраните свои жизни. Я жизни своего брата и Элизы.
Ублюдок с усмешкой кивнул, и ворон открыл сосуд, готовясь вылить зелье на голову Сола.
Стойте!
Да чтоб вас черти побрали. Я обернулся. Элиза стояла на одной из каменных башен, глаза ее были полны ярости.
Элиза, предупреждающе начал я.
Она смерила меня взглядом и перевела его на отца.
Я подойду, но ты не тронешь Солнечного Принца, или я дам королю Валену добро перерезать вас всех без капли пощады и уж тем более без угрызений совести.
Да она сумасшедшая. Я поднял ладони и проложил узкий мост от своего уступа к ее. Она ни разу не дрогнула под моим взглядом, и эта безрассудная сила была одним из многих качеств, которые я любил в ней. Но это зашло слишком далеко.
Я положил ладонь ей на затылок и притянул ее ближе.
Ты сошла с ума, если думаешь, что я буду смотреть, как ты снова отправляешься в Воронов Пик.
А ты сошел с ума, если думаешь, что я позволю им замучить Сола на глазах у его народа и Тора. А если бы на его месте был ты, и я не могла ничего сделать, чтобы прекратить твою боль?
Глупая, прекрасная женщина.
Она положила руку на мое сердце.
Я не пойду с ними, Вален. Не пойду. Но это отвлечет их, даст передышку, чтобы мы смогли освободить Сола.
Я посмотрел на брата, которого ворон снова заставил опуститься на колени, и теснее сжал зубы.
Думаю, Сол что-то знает. Он специально хитрит и раздражает, но то, как он попросил поговорить с тобой
Нет, качнул я головой. Слишком рискованно.
Теплая ладонь легла на мою щеку, заставляя посмотреть ей в глаза.
Вален, доверься мне, как я тебе доверяю.
Я не тебе не доверяю.
Я знаю, но поверь, что я не настолько глупа, чтобы дать им увезти меня от тебя. Но можно рисковать мудро и с расчетом, чтобы вернуть твоего брата. Он того стоит.
Я раздраженно прикрыл глаза, проклиная ее правоту.
Секунда, прошипел я сквозь зубы, дольше я ждать не буду. Один неправильный вздох, одно движение в твою сторону, и я
До этого не дойдет, Элиза нахмурилась, затем посмотрела вниз. Помоги пройти.
Я разочарованно выдохнул и повернулся к нашим лучникам.
Все глаза на госпожу Элизу. Если ей попытаются причинить вред, стреляйте без промаха.
Я с осторожностью сплел покрытые землей корни в арочный мост от нашей башни до края оврага.
Пока Элиза не сделала первый шаг, я обхватил ее за талию и притянул к груди. Мои губы коснулись ее уха.
Я люблю тебя. Знай, ты сведешь меня в могилу, если будешь и дальше так делать.
Она прикусила нижнюю губу прятала улыбку, затем взяла мою руку в свои и поцеловала ладонь.
Я скоро вернусь, мой король.
Глава 6
Сбежавшая принцесса
За моей спиной Вален выкрикивал приказы. Я знала: он так справлялся с нервами. Орал на других, когда все тело гудело от ярости и жажды крови, удовлетворить которую можно было, только перебив всех воронов до единого.
В конце мостика меня встретил капитан. Чуть поведя челюстью, он подал мне руку. Я отказалась от помощи и прошла мимо, высоко задрав голову и глядя прямо на отца.
Отвлеклась лишь на секунду когда проходила мимо Сола.
Наши глаза встретились. Теперь, когда щеки были не такими впалыми, а цвет кожи не таким бледным, он походил на Валена. Только глаза не те. У Валена как ночное небо, а у Сола голубые, как самая глубокая часть океана.
Элиза.
Я отвернулась от Солнечного Принца и встретила взгляд моего отца.
Я пришла. Что ты хотел передать?
Ничего. Просто хотел посмотреть тебе в глаза и убедиться, что фейри тебя не околдовали.