О том, что его отсутствие будет обнаружено, он не сильно волновался, намереваясь вернуться назад в течение дня. А уже потом, по мере своего возвращения, собирался объясниться с друзьями, наконец, заставив их вникнуть в случившееся с ним и, даже может быть, чем-нибудь помочь ему.
Потрепанный белый «Опель» с кавказцем за рулем, извергая из выхлопной системы клубы белого густого дыма, скрипя порядком изношенными тормозами, остановился напротив перекрестка, от которого уходила вдаль пыльная проселочная дорога, с расположенным рядом указателем «Поповка». Из машины вылез высокий худой молодой человек в шортах и рубашке с короткими рукавами, закинул за спину рюкзак и полотенцем на нем, протянул кавказцу свернутые купюры и, стал осматриваться по сторонам.
«Что за ерунда мне сегодня снилась?» Антон вспоминал, что именно на этой остановке вышли вчера семейная пара с внуком и двинулись в сторону видневшейся в нескольких сотнях метрах от дороги деревне.
Он приехал сюда одержимый желанием докопаться до истины, найти виновника воздействия на свое сознание. Уверенный в чужом проникновении в личную мозговую деятельность, он решил найти того самого своего вчерашнего мимолетного знакомого, в котором увидел совсем другого человека, а потом общался с ним во сне, где тот был снова в обличии бойца Красной Армии. Причем, так явно, как будто и не сон это был, а самое настоящее действие в реальных условиях военного прошлого.
Но весь вид того самого работяги, с кем он встретился вчера, никак не подходил под возможный образ хитроумного и коварного гипнотизера или психотерапевта, грамотно и умело одурманившего Антона. Слишком прост на вид и обыкновенен был мужчина. В нем абсолютно не сочетались образ длиннорукого, с пустым усталым взглядом человека и, того, кто мог бы, изображая из себя столь обыкновенного представителя человеческого рода, на самом деле быть виртуозным гипнотизером. Да еще и его жена, столь же серая на вид, одна из множества, ничем не примечательная. Пройдешь мимо и не заметишь, не отложится в памяти, не вызовет эмоций. Простая, как говорят: «Давно обабевшая». И маленький ребенок возле нее. Таких детей отдают на выходные бабушкам и дедушкам молодые родители, чтобы отдохнуть от своего чада, требующего постоянного внимания к себе. Чтобы побыть вдвоем, сходить к друзьям, да и просто желая своему отпрыску пребывания на свежем воздухе, на даче или в деревне, куда непременно отправятся заботливые предки.
Постепенно, размышляя, Антон стал вычеркивать из числа подозреваемых вчерашнего невольного знакомого и его жену. Его беспокоило присутствие в деле кого-то третьего. Кто мог дистанционно поработать над его сознанием. Молодой человек стал прокручивать в голове всех тех, кто хоть чем-то впился в его память из прошедшего дня. Мелькнули старухи на лавочке, сидевшие на лавочке напротив него, мамаша с ребенком, кто-то еще. Но среди них он не видел кого-нибудь, кто мог быть в его глазах хитроумным злодеем, ставившим, не то шутки ради, не то специально, свои эксперименты над людьми. Единственным, кто хоть как-то общался с ним, был тот самый, разивший стойким перегаром, нескладный и помятый мужик в кепке, издевательски бросавший Антону не очень приятные тому колкости. Но и тот не походил на гипнотизера. Слишком не презентабельный имел вид.
Сознание строило образ довольно молодого и серьезного, с видом ученого мужа, мужчины, наблюдавшего за Антоном откуда-то со стороны, где он сам не мог его видеть, за то находится, как говориться, словно на ладони. И непременно у того должен был быть компьютер в руках, а лучше на коленях. Этот, выстроенный в голове, персонаж, куда больше смахивал на экстрасенса-гипнотизера.
И еще сон. Столь реалистичный, пронзительный, явный. Такого Антон никогда не видел. И чтобы в его сознание транслировать, как телепередачу, как фильм, надо быть где-то рядом или обладать способностью воздействия на большом расстоянии. Он начал перебирать знакомые слова из фильмов и книг: телекинез, лоботомия и что-то еще в этом роде.
Других населенных пунктов по близости не наблюдалось, и молодой человек зашагал в намеченном направлении, решив идти тем путем, куда вчера направились его невольные знакомые: работяга с семьей. Дорога была одна, что не представляло особого выбора в маршруте движения.
«Ну и где тут искать этого Володю или Леху Свиридова с его женой и внуком? В деревне домов не один десяток!» озадаченно думал Антон, разглядывая открывавшийся перед ним вид населенного пункта, представлявший собой единственную длинную и немного петлявшую улицу, разделявшую пополам бесконечные вереницы разноликих заборов и оградок, тянувшихся по сторонам от нее.
От намеченной цели, заключавшейся в розыске вчерашнего Володи, он не намерен был отступать, и шел по единственной, по-видимому, улице в деревне, озираясь по сторонам. Уже дойдя до последнего дома, за пределами которого простилалось внушительного размера поле, уходившее до горизонта, молодой человек почувствовал разочарование, как вдруг, взгляд его зафиксировал поверх штакетника знакомую фигуру женщины, обладательнице сарафана, сдавшего Антона днем ранее лейтенанту полиции. На этот раз на ней был старенький халат, в котором женщина прижимала рукой к груди пластикой таз и подавала из него некое содержимое топтавшимся в ногах курицам. Мужа ее рядом не было.
Молодой человек обрадовался, увидев ее и решив, что начало его мероприятия состоялось. Он машинально чуть пригнулся, стараясь быть менее заметным и, сосредоточил свое внимание на вчерашней знакомой, начав наблюдать за ней, не думая, пока, над тем, что нужно будет делать в дальнейшем. Это и выдало его. Неподвижное стояние на одном месте и ничем не прикрытое наблюдение, привело к его скорому обнаружению.
Мужчина! одернул парня незнакомый женский голос.
Антон повернулся, отыскивая глазами ту, кто его спрашивал. Немного побегав глазами, за забором соседнего участка он увидел довольно красивую, на свой взгляд, женщину лет пятидесяти в платке на голове.
Что вы ищите? спросила она.
Да тут это, неловко начал молодой человек, подбирая оправдание своему присутствию и, тут же, продолжил: Я объявление видел, что у вас трактор продают. Приехал, звоню, а абонент не доступен. Не знаете кто это может быть?
Антон едва не расплылся в улыбке, отмечая для себя, выработанную в профессиональной деятельности, смекалку, что позволила ему быстро найти слова для ответа незнакомому человеку.
У нас трактор продают? женщина вопросительно и с удивлением смотрела на Антона. А-а, это может быть Осип. Он тут хлам всякий собирает. Не уже ли продать надумал! Так это там, она кивком указала направление, где навес такой высокий. Там колхозная весовая была раньше. Рядом сарай кирпичный. Там техника его вся стоит. Найдете без труда.
Женщина махнула рукой в ту сторону, где располагалось описанное ей хозяйство некого Осипа. Антон, сказав короткое «спасибо», почти бегом бросился в указанном направлении, понимая, что нужно быстрее скрыться от того места, рядом с которым находилась его вчерашняя знакомая, тем более, что за спиной он уже услышал ее голос:
Наталья, с кем это ты тут говорила только что?
Да мужчина у Осипова трактор пришел покупать. Так я ему и показала, где Осип живет. Наконец то хоть хлам свой начнет продавать! отвечала та, почти выкрикивая слова из-за пограничного между участками заборчика.
Антон мысленно хвалил себя за смену джинсов и футболки, что были на нем вчера, на шорты, рубашку и кепку, за повешенное для сушки на рюкзак полотенце. В таком виде со спины он рассчитывал быть неузнаваемым для обидчицы. Пробежав несколько сотен метров, он уже добрался до места, показанного Натальей и, перейдя на медленный шаг, начал осматривать окрестности. Перед ним стояли несколько явно неисправных старых тракторов, на половину разобранный бульдозер, в таком же состоянии грузовик ГАЗ-66 и изрядно поеденный ржавчиной прицеп от машины. За техникой Антон увидел покосившийся от времени кирпичный сарай с одной полусгнившей воротиной, вторая такая же была прислонена рядом к стене. Левее и дальше от сарая, за деревьями, утопая в зелени, стоял небольшой и неухоженный, покрытый облезающей синей краской деревянный дом. Обозреваемая им картина говорила о крайней степени запущенности этого места и явной неаккуратности его владельца. А стоявшая вокруг ржавая техника выдавала круг интересов своего хозяина.