Они с Лёшкой дружили с детства. Хотя внешне они были очень разными, но был общий интерес любовь к музыке. Правда, Лёшу больше тянуло на церковные хоралы Баха, а Илью на Шопена и Рахманинова, но обоих объединил джаз. Им нравились Диззи Гиллеспи и Чарли Паркер, которые превратили джаз мелодических вариаций в джаз гармонической импровизации. Илья обожал импровизировать, наслаждаясь своими способностями, как свободой, которая ему была дана свыше. А Лёшка, с его чуткостью и внимательностью, был превосходным напарником и аккомпанировал ему на контрабасе. Они понимали друг друга с первой ноты.
Однако сначала Илью удивило желание Лёши стать джазистом.
А твой отец не будет против? осторожно спросил он у приятеля.
Почему он должен быть против? удивился Лёша.
Всё-таки он священник
И что? пожал плечами друг, он бы, конечно, хотел, чтобы я стал как он священником, но это же моя жизнь, я и решаю. У нас в семье демократия и полная свобода, смеясь, закончил он.
Свобода? недоверчиво покачал головой Илья, о чём ты говоришь? У вас везде правила и запреты. Какая же это свобода? Вот сейчас, например, у вас Великий пост. Ты же не можешь пойти со мной в кафе и поесть шашлыков?
Чего вы все привязались к посту?
Кто все? не понял Илья.
Да помнишь нашего одноклассника Пашку? Он рестораном управляет. Встретились мы тут с ним недавно, так он меня зазвал на обед и давай смеяться, что я только уху заказал. Зачем, говорит, вы, православные, столько запретов напридумывали? Я уже не выдержал и спрашиваю: а ты машину свою новую любишь? Он обалдел от такого вопроса, но, говорит, люблю. А у тебя есть правило, чтобы твои дети в грязной обуви не следили в ней? Он кивает есть. Отлично, говорю, вот тебе и первое правило. А вообще-то, тебе для чего машина-то нужна?
Илья не понимал, к чему этот разговор, но заинтересовался.
И для чего же?
Так, говорит, для того чтобы иметь свободу передвижения куда хочу, туда и еду.
Верно, пожал плечами Илья, а ты что?
Да я уточнил, по правилам он ездит по дороге или без, как полностью свободная личность?
Илья засмеялся.
Да уж, наверное, на каждом жёлтом сигнале тормозит. Знаю я его, аккуратиста.
Вот именно! торжествующе поднял палец Лёша, потому что и жизнь дорога, и машинку жалко. Вот и второе правило. Так же и в религии, говорю ему. Я хочу себя чувствовать свободным от брюха, поэтому и пощусь. Пока мы болтали, смотрю он со мной вместе уху ест и вздыхает. Спрашиваю, а ты-то чего постишься? А у него, оказывается, печень от переедания пошаливает
Ну, допустим, не от переедания, усмехнулся Илья.
Неважно Видишь, говорю ему, ты-то не постился, а очень даже наоборот подмигнул Лёшка, так теперь болеешь. И знал ведь, что так будет. Так и я такой же обжора, вот и пытаюсь свободным стать от этого "господина", чтобы он мной не управлял, Лёша засмеялся и похлопал по своему плоскому животу.
Ну, ты уже давно свободный от него тощий, как таракан, улыбаясь, заметил Илья.
Я не от поста тощий, у меня конституция такая, покраснел друг, так что вот тебе и объяснения про наши правила А уж как жизнь свою строить это каждый сам решает.
При мысли о друге Илья снова ощутил одиночество
Но решительно судьба сегодня к нему благоволила телефон подал сигнал, пришло сообщение от Лёшки: " С днём рождения, Илюха! Встречаемся через час у Пушкинской. У меня для тебя сюрприз." Не забыл, значит Посмотрим, что за сюрприз.
Глава третья
Илья приехал раньше и терпеливо ждал, стоя у метро. Он высматривал щуплую фигуру друга, но того не было видно. Вдруг из-за угла вывернула шумная компания разновозрастных людей. Они что-то эмоционально обсуждали на всю улицу. С удивлением среди них Илья заметил и Алексея. Это и есть сюрприз?
Привет, Илюха! подошёл тот, отделившись от компании, а у нас сегодня один певчий празднует день рождения, правда, старше тебя на пятнадцать лет, но это неважно Так что будет двойной праздник. Ты не против? Знакомься, это Дима Емельянов.
К ним подошли двое разгорячённых спором мужчин. Первый, повыше, кивнул Илье и протянул руку.
Значит, мы с тобой сегодня проставляемся. Согласен?
Из-под очков на Илью смотрели пытливые карие глаза. Если бы Лёшка не сказал, что Диме стукнуло сорок, то определить, сколько ему лет было бы трудно его фигура была довольно грузной, очки придавали солидность, но кудрявые волосы и широкая, открытая улыбка перечёркивали первое впечатление о зрелом возрасте.
Согласен, в ответ улыбнулся Илья, сразу почувствовав, что его принимают в компанию.
О, так мы сегодня разгуляемся! в предвкушении потёр руки второй мужчина, примерно такого же возраста, но из-за сутулой спины и полуседой бородки он казался в компании самым старым. Сергей, представился он.
Серёга, ты держи себя в руках, шутливо хлопнул его по плечу Дима, я же не Рокфеллер. Будешь доплачивать, если у меня денег не хватит.
Мужчины, так мы идём? позвала девушка, стоявшая с подругой неподалёку.
Идём, идём
Когда девушки подошли поближе, Лёша вежливо представил им Илью.
А вы, Илья, тоже певчий или просто друг Алексея? спросила одна из них и так приветливо улыбнулась, что невозможно было не улыбнуться в ответ. От улыбки на её пухлых щеках проступили ямочки, а светлые кудряшки вокруг круглого лица невольно вызывали сравнение с херувимчиком из католического храма. Только зелёные глаза смотрели не по-ангельски, а насмешливо и с любопытством.
Я не певчий, просто друг
Илья мой лучший друг, приобнял его за плечи Лёшка, это раз, а ещё он отличный пианист это два, и мы вместе играем в джазовом ансамбле это три. Есть ещё вопросы?
Вопросов нет, одно пожелание пойти уже куда-нибудь поесть, заметила её подруга Лариса. Её тёмно-карие, как крепкий чай, глаза невольно приковывали взгляд. И всё-таки Илья больше заинтересовался Кристиной, однако по тому, как Алексей уверенно взял её под руку, понял, что он опоздал.
Они пошли по какой-то улице, продолжая говорить все вместе, беспорядочно, перебивая друг друга и не успевая договаривать до конца ни одной мысли. Илья слушал новых знакомых краем уха, но больше оглядывал улицы Петербурга. Старые дома, обступавшие их со всех сторон, напоминали ему, что он переселился в новый мир, который был так не похож на его родную Астрахань. При воспоминании о доме его сердце сжалось, и он знал, что это из-за отца, но, чтобы не испортить себе настроение, отмахнулся от грустных мыслей.
Завернув за очередной прямой угол этого необычного города, расчерченного по линейке, они вышли на Фонтанку, и Дима с Сергеем уверенно повели компанию в ресторан. Уже с порога было понятно, что здесь играет живая музыка. Под аккомпанемент фортепиано солистка с красными волосами выводила замысловатую мелодию.
Удивительно, но ей такой необычный цвет к лицу, подумал Илья, заслушавшись негромким женским голосом.
Народу было немного. Дима и Сергей уже заняли столик возле окна и понуждали всех быстрее делать заказ. Официант болтал с ними, как со старыми знакомыми, и было видно, что они здесь бывают частенько.
Алексей сел рядом с Кристиной, так что она оказалась напротив Ильи. Красноголовая солистка вдруг запела что-то медленно-романтическое. В её необработанном, хрипловатом голосе послышались волнующие призывные нотки. Илья стал украдкой разглядывать Лёшину девушку Алексей ей что-то негромко говорил, но она и слушала, и не слушала. Взгляд её с интересом блуждал по посетителям, а на пухлых губах порхала улыбка, которая, скорее, относилась к её тайным мыслям, а не к словам Алексея. Кристина с Лёшой были такими разными, что Илья никак не мог понять, что их связывало. Пожалуй, в их паре сработал принцип тяготения противоположностей друг к другу. Лёша был чуть застенчивым и почти всегда серьёзным. Илья редко слышал, чтобы он смеялся в голос. Совсем не такой была Кристина. Она жаждала веселья, и слишком спокойный Алексей был для неё предметом ласковых насмешек.