В отличии от Мартинеса, Хитон был крепко сложен, хотя ростом и не высок, не в меру самоуверен и в довершение всего, считал себя (к слову сказать, совершенно безосновательно) великим остряком. И так уж вышло, что жертвой для своих «острот» он выбрал Мартинеса.
Рики протестующе замахал руками:
Шериф Мёрфи, я не говорил, что чуть не переехал и про монстра тоже, я просто сказал, что видел что-то непонятное! потом замялся и добавил:
Я и сам точно не знаю, что именно я видел.
Даг придвинул свободный стул и сел напротив Мартинеса. Так, давай по порядку, что там у тебя стряслось?
Вчера ночью, по пути домой я увидел
Подожди, не торопись. Где это случилось? Во сколько?
Рики умолк на некоторое время, его нижняя губа слегка оттопырилась, затем в своей обычной манере, он последовательно и развернуто ответил на заданные вопросы:
Милях в пяти от города по Пайнвью роад. Время было за полночь, я вчера засиделся на работе. Сами знаете, лесной участок дороги у нас не освещается, и так-как встречных машин не было, я включил дальний свет. В этот момент фары выхватили из темноты существо! Оно было далеко, футах в трехстах4 от меня, поэтому сначала я подумал, что это какой-то крупный зверь, но оно не было похоже ни на одно известное мне животное, и, сказать по правде, очень напоминало человека. Все произошло слишком быстро, оказавшись в лучах фар, оно тут же ринулось через дорогу прямо в лес, так что толком я ничего не успел разглядеть.
Да ну хватит скромничать! Хитон потрепал волосы Мартинеса. Давай, расскажи шерифу то же, что и нам. Как там оно передвигалось? Ползком, вроде бы?
Рики сокрушенно произнес: И зачем только я вам это рассказал?
«Вот уж действительно!» подумал Даг.
Рики посмотрел на него своими большими телячьими глазами и продолжил, не обращая внимания на смех сослуживцев.
Я точно не разглядел, оно было далеко, но это существо как будто ползло по земле, как какое-то гигантское насекомое, типа сороконожки, только ног не сорок а четыре и задние длиннее передних, как у
Как у человека! подсказал Хитон с довольной ухмылкой.
Мартинес густо покраснел, но ответил вполне серьезно: Да, если бы человеку вздумалось передвигаться по земле на карачках.
Если ты ничего толком не разглядел, то как понял, что тот, кого ты видел, похож на человека? поинтересовался Даг.
Фигура была человеческая, по крайней мере, пропорции казались похожими, а еще тело было белое, без шерсти я, по крайней мере, не знаю ни одного животного, которое хотя бы отдаленно напоминало то, что я увидел. Но это все-таки не мог быть человек, люди так быстро не передвигаются, это точно. Да и одежды ведь никакой не было.
Хитон схватил телефонную трубку со стола Мартинеса и очень серьезно произнес: Здравствуйте! Это ФБР? Соедините меня, пожалуйста, с агентом Малдером! У нас есть для него работенка!
В этот момент, без всякого предварительного сговора, Томас Рид, закадычный друг Хитона, стал насвистывать основную тему из «Секретных материалов». Весь отдел взорвался хохотом, кое-кто даже утирал выступившие в уголках глаз слезы. Рики вздохнул и понурил голову.
Даг понял, что парня пора спасать, поэтому пригласил Мартинеса в свой кабинет, якобы ему потребовалась помощь по делу Майерс.
Дагу она и в самом деле требовалась, со смерти Элизабет прошло три недели, а расследование так и не сдвинулось с мертвой точки, но на Мартинеса, он, к сожалению, рассчитывать не мог. И что в самом деле на него нашло? Неужто ему мало было неприятностей с коллективом, зачем потребовалось выставлять себя на посмешище?
Даг сел за стол и кивком указал Мартинесу на стул стоявший напротив. Юноша послушно сел и тут же затараторил:
Сэр, я так рад, что вы подключили меня к этому делу! Я вчера допоздна сидел на работе, как раз из-за него. Раньше у нас ничего подобного не происходило, но у меня уже есть несколько версий
Мартинес, ты в своем уме? не выдержал Даг. Ты трудишься в отделе первый год, от тебя постоянно одни неприятности, сослуживцы в открытую над тобой смеются и ты всерьез рассчитываешь, что я подключу тебя к такому сложному расследованию?
Да, но вы же сами сказали
А что мне надо было сказать? Ты выставил себя на посмешище на глазах всего офиса. Ты хоть понимаешь насколько в нашей работе важен авторитет среди сослуживцев? С чего ты вдруг начал травить эти байки, им место на бойскаутских посиделках у костра, а никак не работе! Что на тебя вообще нашло?
Мартинес понурил голову и обреченно произнес: Значит, вы тоже мне не поверили?
Конечно Даг ему не поверил, но глядя теперь на парня, он пожалел, что вспылил. У Мартинеса и без того была непростая жизнь. Может, таким образом, он пытается привлечь внимание, может быть, это такой крик о помощи?
Даг вздохнул и заговорил уже спокойнее:
Рики, ты как вообще? Как мать себя чувствует?
Со мной все в порядке, сэр, а мама как обычно, наверное.
Ясно Ладно, не бери в голову. Просто постарайся, впредь, тщательнее обдумывать, все, что говоришь при коллегах, тебе с ними еще работать.
Но я же сказал правду
Даже если ты сам веришь в то, что рассказал, все же нужно ставить себя на место собеседника. Как бы ты сам отреагировал, расскажи тебе кто-нибудь подобную историю?
После недолгой паузы, Рики отозвался:
Решил бы, что он спятил.
Вот именно. Ладно, теперь уж ничего не поделаешь. Не стоит тебе сейчас возвращаться к ребятам, пусть немного поостынут. Съезди-ка пока к коронеру, забери у него оставшиеся результаты анализов Майерс. Я как раз за ними собирался окажешь мне услугу.
Да, конечно, шериф!
Речь шла о последнем анализе из тех, что проводил Дони. Он делался две недели и результаты в электронном виде коронер переслал еще шесть дней назад, но для порядка требовалось подшить к делу оригинал документа.
Мартинес пулей вылетел из кабинета, окрыленный возможностью пусть незначительно, но поучаствовать в таком важном расследовании.
Даг ввел пароль и разблокировал свой компьютер. Сегодня, как и всегда по пятницам, его ожидала уйма бумажной работы, надо было привести в порядок все документы за неделю и подготовить отчет. Он с головой ушел в это занятие, и когда спустя два часа в дверь кабинета постучали, не сразу откликнулся. Стук повторился и Даг, оторвавшись, наконец, от монитора, крикнул:
Да-да, войдите!
Можно? спросил Мартинес, протиснув голову в кабинет.
Да, заходи, привез результаты анализов?
Мартинес подошел к столу шерифа и протянул картонную папку.
Даг взял ее в руки и вынул оттуда лист бумаги с двумя таблицами. Он собрался было подшить его к папке Майерс, но осекся, заметив круглый след от кофейной чашки посреди страницы.
Какого черта, Мартинес? Твоя работа?
Рики потупился и пробормотал себе под нос:
Да, сэр, простите, я просто хотел посмотреть результаты, а потом на секунду отвлекся и случайно поставил на них свой стакан с кофе.
Даг схватился за голову:
Ты издеваешься? Это же официальный документ, он в деле останется! Даг от природы был довольно педантичен и особенно щепетильно относился к рабочим документам, поэтому в таком состояние они были для него настоящей катастрофой.
Какого лешего ты вообще полез в эту папку?
Мартинес весь взмок от напряжения. Он отер влажный лоб рукавом рубашки и произнес:
Простите, сэря хотел быть полезен.
Мартинес, ты всерьез считаешь, что мне никак не обойтись без твоего экспертного мнения?
Нет, сэр, простите, сэр.
Даг смотрел на стоящего перед ним долговязого юношу и никак не мог понять, что с ним делать. На сегодня лимит его терпения был исчерпан, поэтому он махнул рукой и проворчал:
Все, пошел вон из моего кабинета!
Мартинес вышел, продолжая бормотать себе под нос какие-то оправдания, а Даг с раздражением оттолкнул от себя папку.