Пей, тебе говорят!
Проглотив пурпурно-оливковую жидкость, я вздохнула.
На вкус как талый снег с репейником и какими-то ягодами. И что-то ещё очень горькое. Может, полынь?
Сама ты полынь! Теперь можешь принять нормальное положение и поехали.
И тут я заметила, что моя машина стоит, как ни в чем не бывало на вымощенной камнем дороге.
Куда ехать? поправив ремень безопасности, спросила я.
Вот не от мира сего! Прямо поехали, шикнула кошка, давай газу, а то так и будем путешествовать со скоростью черепахи.
Дорога-то каменистая. Невозможно быстрее!
Здесь совсем новое покрытие. Это не просто камни, которые ты сейчас видишь, это технология создана Великими. Чем больше скорость, тем быстрее происходит вращение камней, и всё покрытие становится гладким. Только скорость не должна превышать определённого уровня, иначе нас просто выкинет из этого измерения. И мы вполне можем оказаться не в гостях у Чёртовой бабушки, а, например, в царстве Эледар.
Да ты профи! Такие подробности знаешь. Из тебя получится хороший экскурсовод или навигатор.
Удивила. Жила я когда-то в доме, по которому экскурсии водят.
В смысле?
В прямом смысле. Долгая история, фыркнула она.
А мы разве куда-то спешим? Насколько я поняла, дорога будет длинной и без историй не обойтись. Тем более, что радио здесь не ловит.
Да, томно протянула кошка, и попалась же мне такая зануда в попутчицы.
Ну, не вредничай. Не такая я уж и зануда.
Ладно. Жила я в одном очень богатом доме. Хозяин такой знатный, холёный, но щеголь. Ой, сколько сердец юных особ он разбил
Ты что, там экскурсии устраивала?
Не перебивай! С мысли сбиваешь, она задумчиво взглянула на небо и продолжила, ну там светские балы были итак о чём это я? Ах, да, работала я там простой обычной кошкой.
Извини, что перебиваю, а можно непростой кошкой работать?
Да ты помолчишь или нет?!
Ну, хорошо, молчу
В мои обязанности входил отлов грызунов, за это мне перепадали лакомства от кухарки. И вот в один холодный осенний вечер, когда я вернулась с охоты и прилегла отдохнуть заметила, как моя кормилица шепчется с помощником нашего хозяина. Ну, я, конечно, виду не подала, что всё понимаю, а самой-то любопытно очень. Подобралась ближе и слышу:
Хозяин в бешенстве. Потерянная вещица стоит огромного состояния
А что ж делать?
Искать. С ног на голову всё перевернулось. Ты если найдёшь бархатный мешочек, расшитый золотом сообщи. Хозяин тебя наградит.
Кухарка кивнула и провела рукой по вспотевшему лбу. И тут меня заметил помощник хозяина.
А ну, брысь! Терпеть не могу кошек, а тут ещё и черная.
Он ушел, бормоча что-то себе под нос, а кухарка налила мне молоко.
Кушай, моя хорошая. Если бы мы знали где этот бархатный мешочек, то уже бы получили награду. Глядишь и жизнь бы стала легче.
Она вздохнула и принялась за приготовление пищи, а я с удовольствием лакала молоко. И тут вспомнила, что видела сегодня, как хозяйский пёс игрался с красивым мешочком в саду и там же его закопал. А вдруг это тот самый мешочек? Надо срочно было что-то делать. Я выбежала из кухни
Она задумчиво посмотрела вверх и замолчала.
И что дальше? осторожно спросила я.
А? Да ничего.
В смысле ничего? Нашла ты тот мешочек?
Нашла.
И что?
А что могло быть дальше с простой кошкой?
Ну, может, получила пожизненное содержание. Я ж не знаю, какие вознаграждения тебе сулили.
Ты меня внимательно слушала?
Да.
А чего тогда чепуху несёшь?
Ты же сама сказала, что обещали вознаграждение!
Но не мне обещали!
Так это между слов слышится.
Ну, кому слышится, тот пусть уши моет чаще и не компотом, а то косточки застревают.
Ух. Какая ты есть. Если уж говоришь А, так говори и Б. А то непонятно, что произошло дальше.
Ладно, утешу тебя и расскажу. Нашла я мешочек именно там, где его закопал хозяйский пёс. Достала, и тут моё любопытство взяло верх. Ну, сама подумай, что может оцениваться как огромное состояние?
Не знаю, пожала плечами я.
Вот и я не знала. Пришлось повозиться с узелком и раскрыть мешочек, а там оказались разноцветные камушки
Самоцветы?
Да что ты вечно перебиваешь. Следи за дорогой и слушай.
Хорошо.
Камушки оказались разноцветными, от них исходил какой-то странный и в тоже время необыкновенно вкусный аромат. От этого у меня закружилась голова, вызывая неудержимое желание попробовать, ну хоть один камушек, хоть его маленькую частичку. Я, как завороженная, следовала за своими ощущениями, совсем не замечая происходящего.
Наверное, это были таблетки валерианы, произнесла я, но кошка, не обращая внимания, продолжила.
Вокруг меня образовалось невиданной красоты туманное кольцо. Знаешь, такое хмелящее ощущение блаженства и безмятежности. Словно облако, спустившись с небес, окутало меня своей мягкой пушистой оболочкой, и я, не раздумывая, схватила камешек и проглотила его
Кошка, прикрыв глаза, начала водить лапами, прорисовывая невидимые символы. Когти её поблёскивали от солнечного света странным красновато синим огнём, отчего символы стали всё отчетливее прорисовываться, завораживая и в тоже время пугая.
Эй, ты чего? дотронулась я до неё. Она открыла глаза.
Вот ты несдержанная. Не даёшь мне насладиться воспоминаниями.
Да какие уж тут воспоминания, если твои коготки искрят. Того и гляди, машину подожжешь.
А, искорки, задумчиво произнесла кошка, это всего лишь наглядное пособие по неоплазмоспектическим технологиям. Новая разработка. Полагаю, ты ещё о таком и не слышала?
Да, куда уж мне, рожденной в эпоху социума до ваших сказочно-плоскостных развитий.
Прав был долговязый, ты точно не от мира сего.
Интересно, интересно. Почему это он прав?
Подумай сама, отвернувшись, фыркнула кошка.
Делать мне больше нечего, как думать о том, что кто-то сказал, тем более что этот кто-то видел меня в первый раз. Слушай, а долго нам ещё ехать? А то дорога какая-то странная. Такое впечатление, что мы находимся в замкнутом круге.
Как в круге? кошка осмотрелась по сторонам, ой, напугала. Правильно мы едем. Сейчас нам налево, вон за тем деревом.
Увидев дерево, я повернула. Дорога изменилась, а точнее само покрытие. Ослепительно желтый песок в плотной колее соединялся с синим, образуя замысловатый узор, а по обочинам, поблескивая маленькими зеркалами, встречался необычный кустарник.
Что это?
Это? Ой, скорей надень очки!
Они у меня надеты.
Да не эти, а от солнца!
Что за паника? У меня солнцезащитные очки. Так что это?
Зеркальные элементы.
Да уж заметно, что не пирожки.
Пирожки в другом направлении.
Ты можешь мне ответить нормально?
Странная ты, возмутилась кошка, спрашиваешь, а ответ тебя не устраивает
Ну хорошо. Тогда скажи, почему эти зеркала висят на ветках?
Это Зеркальник. Если взглянуть на него без очков, то провалишься в яму забвения.
А почему ты смотришь без очков?
У меня они есть, она повернулась и продемонстрировала тёмные очки в серебристой оправе, ну как?
Шикарно! И когда ты всё успеваешь?
Моя шкурка мне дорога, да и твоя тоже, так что слушай меня, иначе пропадёшь.
Хорошо. Далеко нам ещё?
Я тебе, что надоела?
Нет. Просто есть хочется
Так бы и сказала. Сейчас завернём к Ягусе, она нас и накормит.
Похлёбкой из мухоморов?
А ты откуда знаешь? Неужели и в твоём мире едят эту похлёбку?
Нет, конечно, возмутилась я, мы считаем её ядовитой, а Ягусю, точнее Бабу Ягу, фольклорным персонажем.
Ха! Это Ягуся, по-Вашему, Баба Яга? Ха-ха-ха, как смешно
Да. У неё нос крючком, горб, и она старая, а ещё у неё костяная нога.
Ха-ха-ха, смеялась кошка, вытирая слёзы, сейчас посмотришь на Ягусю и сама всё поймёшь.
Глава 3
Немного успокоившись, моя попутчица стала пристально наблюдать за потрясающим пейзажем. Листья зеркальника, преломляя солнечные лучи, искрили, переливались необычным цветом от нежно-жёлтого до лилово-фиолетового и, растворившись в синеве, пропадали. Всё это великолепие без солнцезащитных очков выглядело бы еще ярче, но попасть в яму забвения мне точно не хотелось. Лучше побыстрее добраться к Яге, чем барахтаться в какой-то яме. Проехав несколько километров, дорога кончилась, а точнее, оборвалась. Я остановила машину и посмотрела на кошку. Впереди возвышался лес.