Правда, потом завхоз вспомнил, что летающих девушек уже не осталось, а в двух крылатых лордах нет ничего романтичного, и огорчился.
А вы застали те времена, когда леди могли летать? спросила Кларисса, отмечая мысль о подозрительно женственных драконах в блокноте.
Застал. Но мне тогда было не до них. Я был занят войной с Крылатым Королем, фыркнул Магарыч.
Он невольно потянулся к своей цепочке, но поймал взгляд Клариссы и опустил руку. Видимо, вспомнил про откровения лорда Агри, учуявшего в дознавательнице кровь того самого Крылатого Короля.
Нет, все же драконьи леди выглядели по-другому. Разница заметна, если знаешь. А тут были просто красивые и изящные лорды, похоже, что с младших курсов, задумчиво сказал он. Возможно, я даже смогу их опознать. Нужно будет заглянуть на урок по полетам к лорду Агри. Правда, они там будут вблизи
А вы сами Кларисса нахмурилась, пытаясь сформулировать вопрос так, чтобы это не звучало как оскорбление. Вы же
Впрочем, лорд Магарыч и без того догадался, что она имеет в виду.
Нет, леди Кларисса, я сам почти не летаю, фыркнул завхоз, и Кларисса с удивлением обнаружила, что он улыбается. Ну, может, пару раз в год. Не хочу портить свою зловещую репутацию. Она и так бывает подмочена из-за дурацких шуточек со скамейкой.
Дознавательница прищурилась, рассматривая подозрительно повеселевшего Магарыча.
Все дело в Драконьей цепи, с непонятным Клариссе удовольствием разъяснил завхоз. Когда я хожу в человеческом виде, она почти не мешает. Но мне стоит принять облик дракона, как заклинание материализуется в гигантскую цепь в руку толщиной, и с таким, знаете, собачьим ошейником
Багрового демона в задницу!.. не выдержала Кларисса.
Будет прекрасно, если вы станете уточнять, кому, продолжал веселиться лорд Магарыч. А то мне, знаете ли, не хотелось бы ни полностью, ни частично. Я же рассказывал как-то, что видел Багрового демона, и задница там должна быть не важно. В общем, один конец этой чудесной цепи крепится мне на шею, а второй наматывается на главный шпиль Академии. Нет, это только первые двести лет было грустно. А в последние десять лет мы с Рикошетом разыгрываем первокурсников
Магарыч ненадолго взялся за весла, выравнивая лодку, которую все же немного сносило в сторону плотины, и рассказал Клариссе, что стоит свеженабранным первокурсникам как-нибудь накосячить, ректор показывает им грустно сидящего на цепи дракона и говорит, что так будет с каждым. Учитывая, что молодежь приезжает в Академию в последний месяц каникул, предупредить их некому.
И как? Они что, не знают? удивилась Кларисса.
Бывает, что знают, чуть улыбнулся Магарыч. А бывают такие бестолковые курсы, ну, вроде нынешнего четвертого, что Рикошет потом с трудом объясняет, что я не студент, а завхоз. Лет восемь назад меня, кстати, пытались освободить. Пришли, представляете, шесть студентов, и до утра пилили цепь лобзиком.
И как?!
Как видите, результат не достигнут, Магарыч с улыбкой коснулся цепочки. Но мы с Рикошетом поблагодарили их за старание. А если бы перепилили? Представляете, что сказал бы Крылатый Король?
Он был бы в восторге, заверила завхоза Кларисса.
Она улыбалась, и Магарыч тоже улыбался, рассказывая про цепь, студентов и розыгрыши. Но потом они перешли к обсуждению убийства, и завхоз вернулся к привычной сдержанности. Видимо, он все же слегка опасался, что Академию разгонят, и замок опять превратится в его персональную тюрьму.
Кстати, а как в вашем замке вообще завелись студенты? вспомнила Кларисса. Крылатый Король решил заставить вас отрабатывать убытки?..
К сожалению, Магарыч не успел ничего объяснить над лесом появилась блестящая в лунном свете тень дракона-альбиноса. Кларисса достала блокнот, отметила время и сделала зарисовку, отметив положение Рикошета относительно леса.
Давненько я не видел его в драконьем облике, задумчиво произнес Магарыч, когда ректор скрылся из виду. Кажется, он набрал лишний вес. Те два дракона, они были изящнее. А я говорил, что второй ужин не доведет до добра
Это оптическая иллюзия, возразила дознавательница, но исключительно из чувства противоречия. Сведениями о ректорском рационе она не обладала.
Нет, это булочки Оси, со знанием дела сообщил завхоз, и взялся за весла. Плывем обратно? Я еще собирался зайти к лорду Аррадиону, забрать у него осветительный кристалл и обрадовать насчет того, что он будет неделю перетаскивать драконий навоз. Кстати, леди Кларисса, я так и не понял, вы в итоге вычеркнули «рокового блондина» из списка подозреваемых?
Кого? Крокодила-сдавалу? удивилась Кларисса, закрывая блокнот. Нет, конечно. С чего бы?
Вы только что рассказывали, что, по словам лорда Ригаллиона, Жанна Одейро-Оро танцевала с каким-то брюнетом. Я думал, вы сократите список.
Да бросьте, это несерьезно, улыбнулась дознавательница. Да будет вам известно, лорд Магарыч, что волосы можно покрасить. А еще существуют парики. У меня, например, есть парик блондинки.
Завхоз взглянул на нее с чуть заметной улыбкой и сказал, что кудрявой брюнеткой ей все-таки лучше. Пусть даже это сочетание и напоминает ему о Крылатом Короле.
Так это, наверно, наоборот тоже работает, фыркнула Кларисса. Лет через триста вы будете смотреть на Крылатого Короля и вспоминать обо мне. К тому времени я, может, сменю на посту господина Драко она не выдержала и засмеялась. Или я все же перекрашусь в блондинку, если вас это нервирует.
От этих чудесных перспектив завхоз на пару секунду перестал грести. Дознавательница с интересом наблюдала, как он прищуривается, рассматривая ее, видимо, на предмет перекрашивания, и с непривычной серьезностью выносит вердикт:
Не надо. Вам хорошо.
Глава 12
Стоило лодке причалить к пирсу, как лорд Магарыч поклонился Клариссе и умчался чинить расправу над злодейским похитителем фонарных кристаллов.
Нет, сначала завхоз, конечно, помог дознавательнице вылезти и сказал, что нужно дождаться Рикошета, на что она честно призналась, что хочет какое-то время побыть одна и привести мысли в порядок. Магарыч спокойно поклонился, сказал, что пойдет отбирать кристалл у лорда Аррадиона, и исчез в окутывающей замок мягкой полутьме. Фонари были рядом с дорожками, и то не везде, а завхоз ходил напрямик.
Дознавательница осталась на пирсе, где мягко горели шесть фонарей и плескалось черное озеро, и долго смотрела на воду, пытаясь отделить факты от эмоций. Потом она собралась, отметила в блокноте впечатления от прогулки на лодке и села на скамейку ждать лорда Рикошета.
Ректор появился минут через сорок. Он был не один, а в сопровождении веселой раскрасневшейся Оси.
Итак, вы пролетели весь Драконий каньон за пятнадцать минут, резюмировала Кларисса, когда они сверили записи. А мы с Магарычем видели вас две или три минуты. Получается, что два молодых дракона, которых мы видели, должны были лететь вот на этом отрезке. А тело обнаружили вот тут, она ткнула карандашом в карту.
Не совсем, покачал головой Рикошет, забрал у дознавательницы карандаш и перенес отметку чуть севернее. Но это, конечно, ничего не меняет. Они летели к месту преступления, это совершенно точно.
Свидетели или убийцы, согласилась Кларисса. У меня была еще одна забавная версия, знаете, небрежно добавила она, изучая подозрительно взъерошенного ректора и все еще румяную Осю. Лорд Магарыч сказал, что издалека они были похожи на драконьих леди. Правда, потом он рассмотрел их повнимательнее и обнаружил, что это мужики. Я как-то постеснялась сразу спросить, какие анатомические подробности он у них разглядел
Лорд Рикошет покраснел и закашлялся.