Вот ведь мстительная скотина, прошипел он, прервав очередную оду в адрес леди Агаты.
Кто? Рикошет? с точки зрения Клариссы, беловолосый ректор был каким угодно, но точно не мстительным. Однако свои обещания он предпочитал сдерживать. Что он там обещал? Спустить Ригаллиона с лестницы?
Магарыч, с-с-скотина, сходил и рассказал про скамейку. Знал же, что я еще тут. Не мог подождать?
Дознавательница взглянула на лорда с недоумением. Ей было не совсем ясно, на какой результат он рассчитывал.
Ну вы же не подождали с рассказом о том, как ловили его на Драконью цепь, сказала она. Что вы, Ригаллион, ректор же вас не съест. Да и лестниц, с которых он обещал вас спустить, тут вроде нет.
Нет, я, пожалуй, пойду, нервно сказал лорд. У меня нет времени слушать лекцию о нравственности. До встречи, леди Шар-Трени.
Он взял руку Клариссы, запечатлел на ней короткий горячий поцелуй и с изяществом запрыгнул на скамейку видно, решил уходить по воздуху.
А камзол вы в зубах понесете? с интересом спросила дознавательница, пытаясь состыковать страстные лобзания ее ручки с получасовыми дифирамбами в адрес леди Агаты.
Он заговоренный, отмахнулся Ригаллион.
С этими словами лорд перелез через перильца, поставил ногу на порожек, который обнаружился с внешней стороны беседки, развернулся к Клариссе, вытащил розу у нее из прически и бросил вниз:
Это украшение вам не идет.
Пока Кларисса раздумывала, не дать ли за такую наглость пинка, или сейчас это может быть опасно для Ригаллионовской жизни, лорд перекинулся в дракона, взмахнул кожистыми крыльями, взмыл в небо и улетел с самым пижонским видом.
Дознавательница проводила опального лорда недовольным взглядом и сделала пометку в блокноте:
Камзол у нас, значит, заговоренный, пробормотала она, а раздеваемся перед леди мы из любви к искусству Что? Нет, лорд Рикошет, все хорошо.
Беловолосый ректор стоял у входа в беседку, смотрел на дознавательницу с грустным видом и укоризненно качал головой. Кларисса невольно задумалась о том, сколько таких романтичных парочек он видел за триста лет. Или сколько там лет назад в Академию допустили леди?..
О чем он думал? О том, что она попала под чары Ригаллиона и вычеркнула его из списка подозреваемых?
В какой-то момент дознавательница действительно вычеркнула его из списка но с розой все-таки был перебор.
Леди Шар-Трени Кларисса, вздохнул Рикошет. Позволите дать вам совет?
«Багровый демон вам Кларисса», подумала дознавательница, примерно представляла, что он может ей насоветовать. У него, в самом деле, все читалось в глазах.
И про Ригаллиона тоже.
Леди Кларисса, поправила она, вставая на скамейку и перекидывая ногу через перильца, благо длинное преподавательское платье позволяло делать это, не смущая высоконравственного ректора. Минуточку, лорд Рикошет. Сейчас я ее достану.
Кларисса встала на порожек, прикинув, что если он не обвалился под Ригаллионом, то ее точно выдержит, спустила ногу на камни, перенесла на нее вес и дотянулась до выброшенной «роковым брюнетом» розы.
Не знаю, на что рассчитывал этот ваш лорд, проворчала она, залезая обратно. А теперь давайте ваши советы. Сразу скажу, если это касается лазанья у обрыва, у меня с собой амулет для мягкой посадки.
Странно, но ректор, по-видимому, передумал читать ей нотации. Он встал рядом со скамейкой и с подозрительно задумчивым видом наблюдал за тем, как дознавательница вплетает розу обратно в волосы.
Багрового демона вам в задницу, лорд Рикошет! Вы за кого меня принимаете? Если у вас в Академии девицы дают после пары улыбок, целования ручек и романтичного скидывания камзола, это не значит, что я
Зачем сразу Багрового демона, я просто хотел вас предостеречь о недопустимости сомнительных связей! замахал руками ректор. Кстати, а причем тут камзол? Вы все же заставили Ригаллиона раздеться, чтобы посмотреть его торс?
Ладно, если не вы хотите Багрового демона, я буду ругаться приспешниками, примирительно сказала Кларисса, вставая со скамейки.
Приспешников в задницу мне тоже не надо! торопливо сказал Рикошет. Сколько их там? Тринадцать?
Пятнадцать. Не хотите приспешников, следите за своими нотациями, лорд ректор. Кстати, вы не знаете, где найти лорда Магарыча? Мне нужно с ним кое-что обсудить.
Пойдемте со мной, вздохнул лорд Рикошет. И не сердитесь
Они покинули злополучную беседку, прошли мимо закапывающих кованую скамейку рабочих и свернули на тропинку, ведущую к замку Академии. Первую половину пути Кларисса выслушивала длинные витиеватые извинения ректора, суть которых сводилась к тому, что он привык общаться с юными нежным студентками, которые нуждаются в наставлениях насчет личной жизни. Вторую половину пути дознавательница рассказывала Рикошету про то, как лорд Ригаллион целовал ей ручки и позировал без камзола, сопровождая это рассказами о невероятной прелести леди Агаты.
Он у вас что, гарем собирает? спросила она, когда они с ректором подошли к кованым воротам Академии.
Вопрос был риторическим, однако Рикошет тут же заявил, что не потерпит в Академии никаких гаремов. И что насчет сложного внутреннего мира лорда Ригаллиона ей лучше спросить Магарыча или лорда Агри.
Глава 9
Лорд Магарыч обнаружился в саду, в разгаре дискуссии с мелким щуплым садовником непонятной расовой принадлежности. Кларисса решила, что это друид. Садовник подрыгивал и орал на завхоза, размахивая огромными острыми ножницами, но и тот, разумеется, в долгу не оставался. Предметом обсуждения, как поняла дознавательница, были пропорции разведения для подкормки какого-то особо некачественного навоза.
Дискуссия была жаркой, но, видимо, привычной, потому, что при виде Клариссы и ректора завхоз ее быстро свернул и коротко поклонился в знак приветствия. Садовник повторил его поклон и зловеще щелкнул ножницами:
И все-таки девять!.. Девять! Не десять!
Простите, что отвлекаю вас от навоза, лорд Магарыч, влезла в дискуссию Кларисса. Но, кажется, вы что-то хотели рассказать?
Ладно, девять, с легким сожалением сказал завхоз, и садовник торопливо умчался куда-то за зеленую изгородь. Видимо, боялся, что Магарыч передумывает.
Это та же дискуссия насчет некачественных удобрений? проявил осведомленность ректор. Два дня назад, леди Кларисса, нам продали партию драконьего навоза вместо коровьего, и вот Магарыч с садовником пытаются его как-нибудь применить.
А сдать обратно нельзя? полюбопытствовала дознавательница.
Сначала мы так и хотели, но поставщик вернул нам половину суммы, пояснил Рикошет. Никому не хочется таскать телегу с навозом по горам. А если ее ограбят? Представляете, что про нас подумают?
Кларисса не представляла. С ее точки зрения, своеобразную репутацию Академии было сложно испортить телегой с драконьим навозом, и стычка с лордом Ригаллионом это подтверждала.
Тем временем Магарыч придирчиво осмотрел зеленую изгородь и повернулся к Клариссе.
Да, тут я вспомнил кое-что насчет того вечера, когда убили леди Жанну. Правда, я не уверен, что это вообще имеет отношение к делу. Мне показалось, в тот вечер я видел в районе Драконьего каньона двух драконов.
Кларисса хмыкнула и открыла блокнот. Вообще-то Магарыч не входил в ее список подозреваемых. Однако неожиданное откровение насчет того, что он, оказывается, в ночь убийства шатался в Драконьем каньоне, заставило ее задуматься о пересмотре списка.
А что вы делали на месте пре в районе каньона? спросила дознавательница, перелистывая страницы в поисках той, где была скупая пометка про Магарыча и его розы. Одна из них, кажется, была обнаружена на месте убийства.