Мы, как всем известно, начал слепень, являемся самыми важными существами на свете. А потому, естественно, и лучшими в мире футболистами. Во-первых, мы умеем неимоверно быстро бегать и без труда выделываем поразительные трюки. А во-вторых Он повысил голос, и все присутствующие зажужжали от нетерпения. А во-вторых, продолжал оратор, у каждого из нас по шесть ног. Мои дорогие члены мушиного сообщества, слепни, оводы и личинки, совершенно ясно, что футбольная команда, у каждого игрока которой по шесть ног, непобедима. Вы только представьте себе сборную, игроки которой имеют в сумме шестьдесят шесть ног! Чемпионат мира нам не страшен! Поэтому мы вызовем всех зверей на футбольный матч, вот тогда-то и выяснится, кому под силу с нами тягаться.
Одобрительное жужжание было ему ответом, и все мухи, аплодируя, с воодушевлением засучили передними лапками.
Но сперва нам следует учредить комитет, взволнованно прозудела переливчато-зелёная муха, комитет, который решит, кого мы победим первым, у кого выиграем в следующей игре и кого одолеем в третьей, четвёртой и пятой встрече.
Хорошо, согласился толстый слепень, мы учредим комитет. Кто хочет в него войти?
Все наперебой закричали, выражая желание войти в состав комитета, которому предстоит решать столь судьбоносные вопросы.
Замечательно, прожужжал председатель собрания, будем считать, что оргкомитет учреждён. Я единогласно назначаю себя его президентом и объявляю совещание открытым. Первый вопрос повестки дня: кого мы хотим одолеть в первую очередь?
Чудовищное волнение охватило несметное мушиное полчище. Все разом зазудели и зажужжали, стараясь перекричать друг друга.
Сначала, предложила старая, поседевшая муха, у которой осталось только пять ног, сначала нам, вероятно, нужно попробовать свои силы на муравьях, потом на саранче, а потом
Договорить ей не дали голос мухи потонул в шквале негодующих возгласов и язвительных замечаний.
Дражайшая, иронично заметил один молодой слепень, почему бы вам сразу не предложить нам в противники улиток и дождевых червей?
Довольно! зычно крикнул президент со своей верхотуры. Мы, в конце концов, всё-таки слишком важные персоны, чтобы отвлекаться на подобные пустяки. Если мы действительно начнём с муравьёв, то наши игры растянутся лет эдак на сто, прежде чем мы разделаемся со всем зверьём. Нет, нам следует начать с самого достойного соперника. Это лишний раз подчеркнёт значительность состязания.
А что, если нам помериться силами с лягушками? снова отважилась подать голос седая муха с пятью ногами.
В воздухе на миг повисло растерянное молчание.
Ваше предложение отклоняется, строго заявил председательствующий. Встреча с лягушками неприемлема. Впредь, пожалуйста, оставляйте при себе столь неуместные замечания!
Я предлагаю, крикнул молодой слепень, сперва победить крокодилов!
Нет, сперва обезьян! крикнул его приятель.
И тогда все загудели, перебивая друг друга:
Нет, бегемотов! Носорогов! Тигров!
Как раз в эту минуту мимо зловонных водорослей проходил тигр, барон Ганнибал фон Громмель. Он брезгливо поморщился и прошествовал к реке, чтобы утолить жажду.
Эй вы! дерзко прожужжал молодой слепень, взлетел и уселся тигру прямо на нос. Слабо́ сыграть против нас на чемпионате мира по футболу, а?
Барон Ганнибал фон Громмель с досадой взмахнул когтями у носа, чтобы отогнать назойливую муху. Но та оказалась упрямой и залетела ему в ухо.
Если вы собираетесь улизнуть, прозудела она внутри, значит, вы спасовали и, следовательно, считаетесь побеждённым, так и знайте!
Барон потряс головой и потёр лапой терзаемое ухо, ведь у тигров исключительно чувствительный слух.
Проклятие! прорычал он, спешно возвращаясь в джунгли. Сегодня мухи особенно надоедливы. Видимо, скоро разразится гроза.
Вы видели? прозудел молодой слепень, вернувшись на кучу водорослей. Он побоялся играть с нами! Он с самого начала отказался от встречи! Ура, тигр уже побеждён!
Поднявшаяся тут суматоха с трудом поддаётся описанию. Когда многочисленное собрание несколько успокоилось, слово взяла переливчато-зелёная муха.
Глубокочтимый господин президент, дорогие собратья, торжественно начала она. Эта победа даже последних пессимистов в наших рядах должна убедить в том, что мы едва ли переоценим себя, если изберём соперника, который, по крайней мере внешне, приблизительно равен нам.
Совершенно верно, совершенно верно! закричали заседающие.
А что же, спрашиваю я вас, уважаемые члены оргкомитета, зелёная муха молитвенно воздела вверх три из шести своих лапок, что является знаком нашего превосходства?
Оратор сделал искусную паузу. Тишина воцарилась над кучей водорослей. Бессчётное количество глаз в томительном ожидании уставилось на зелёную муху, которая теперь эффектно опустила три свои лапки и воскликнула: