Постой, оборотень, не морочь мой ум, сказал он и обратился к присутствующим: Послушайте! Оборотень в гости пожаловал. Во дворе он был статный муж, а в дом вошел обратился старцем, видать, оберег действует. Говорит, хочет к маме. Вы слышали? Сдается мне, мрак его мама, к ней ему и дорога.
Еще чего не хватало, крикнула одна из женщин. Уже нечисть и в дни света житья не дает.
Гоните его вон, подхватили присутствующие, поднимаясь с места.
Как вы не понимаете, кричал я, но мои слова тонули в какофонии голосов. Я ни куда не пропал. Это же я я! Дождик. Спросите маму, ее сердце не обманет. Спросите.
Но меня вытолкали на улицу и стали бить всем, что попадало под руку. Но самое страшное было не это, а когда мама указала на меня пальцем и дико крикнула:
Я узнала его. Это тот дед, что похитил моего мальчика. Верни мне его. Верни. Я все отдам, что у меня есть. Хочешь, забери меня, уничтожь меня, сделай рабой, но верни сына
Милые, добрые односельчане озверели и готовы были растерзать меня. Они накинулись, осыпая ударами. Собрав волю в кулак, создав в груди шар энергии, я выдохнул защиту, отбросив нападающих, и мысленно поблагодарил Люцелию за науку.
Вырвавшись, я помчался в лес, чувствуя, как камни, кинутые мне вдогонку, ударяются в энергетический щит
Глава 7. Всепроникающий взгляд
Продолжение рассказа незнакомца
Отбежав на достаточное расстояние от деревни и убедившись, что преследования нет, я понял все свое плачевное состояние. Пребывая в шоке, я мчался сквозь лес, не чувствуя боль, а сейчас она завладела всем моим существом. Левая ступня распухла и с каждым шагом все сильнее пронзала острой болью, и вскоре наступил такой момент, когда я не мог даже прикоснуться к ней.
Выбрав более-менее подходящую палку с рогатиной на конце, я подпихнул ее под левое плечо, но, на мою беду, и плечо было повреждено, кто-то из добрых соседей хорошо приложился по нему поленом.
Прыгая на одной ноге, опираясь на палку, стеная от боли, я вышел там, где прошел живой дождь.
«Нужно как можно быстрее пересечь это странное, смердящее место, думал я, вкладывая в движение максимум сил. А потом можно и передохнуть».
Зацепившись ногой за оголенный корень поваленной березы, я потерял равновесие и рухнул среди гниющей плоти и водорослей. Приподняв голову, я увидел крабика или то, что от него осталось. Три лапы и клешня были только на одной стороне. Упираясь остатками лап, он приподнял уцелевший бок и выставил клешню для защиты.
«О бедный крабик, подумал я. У тебя проблемы посерьезнее моих».
Превозмогая боль, я поднялся и двинулся дальше без палки, хватаясь за стволы и ветки, торчащие корни и кустарники.
Мысли о крабе не покидали меня:
«Даже в момент перед смертью он пытается защищаться, думал я. Какая же огромная жажда жизни у этого мелкого создания. Непостижимо. И какими злыми ветрами его занесло в наши края? Теперь он вынужден погибнуть вдали от родных мест Да это же в точной копии повторение моей судьбы! Он такой же израненный, оторванный от всего, что было дорого, среди смрада и смерти, старается продлить свою никчемную жизнь хотя бы на секунду, хотя бы на миг О нет! Я не могу его бросить»
Я кинулся назад и склонился над крабиком. Он уже не шевелился, в отчаянии я крикнул и ударил кулаком о землю, и тут я заметил еле уловимое движение клешни.
Смахнул слезу со щеки, я увлажнил рот краба, он дрогнул и запускал пузыри.
Воодушевленный, я хорошо смочил его своими слезами и, осторожно зажав его в ладони, поспешил к ручью. Я знал, что он протекает неподалеку, стоит только пройти завалы и спуститься к оврагу.
Буквально скатившись со склона, несколько раз ударившись плечом, так что в глазах темнело, наконец-то я был у воды. Опустив безжизненное тело в ручей, я понял бесполезность своих действий: даже если он и оживет, то не выживет в таких условиях.
Ну же, давай, шептал я, очнись. Ты так хотел жить. Не сдавайся. Давай, дыши!
Но все было тщетно. Тогда я смочил платок и, завернув тельце краба, положил его в карман, сказав себе: «Люцелия поможет. Обязательно поможет. Нужно только поторопиться».
Я сделал шаг, забыв о вывихнутой лодыжке. Вспышка и я потерял сознание.
Что-то прохладное прикоснулось к моей щеке. Проблеск сознания. Сквозь щели век я увидел лисицу и оленя, лежащего рядом. Лисица подпихнула меня в бок, и я понял, что она хотела Взобравшись на спину оленя, я опять провалился в беспамятство.
Как оказалось, Люцелия, зная все, что происходит в ее владениях, сразу же отправила мне помощь, как только я вошел в лес.
Она положила мне руку на лоб; открыв глаза, я впервые увидел ее лицо
***
Вы увидели ее? захлопала в ладоши Неждана. Увидели?
Это не поддается описанию, вздохнул незнакомец. Пусть ее образ останется навсегда в лабиринтах моей памяти.
Нет! Не поступайте со мной так! Вы не можете! пискнула девочка, спрыгнула с подлокотника и, сев на коленки на пол, сложила руки лодочкой. Прошу вас, прошу. Ну же. Как она выглядела? Как? Меня сейчас порвет, и будете виноваты вы, и она смешно надула щеки.
Глаза. Эти глаза. Ничего нет глубже и прекраснее. Как бы она ни выглядела Но эти глаза Кто увидел хоть раз, будет плавать вечно в их отражении.
Она прекрасная женщина? Нет? Как дерево или лесное животное? Нет? Так на что она похожа? Хотя бы намекните. Прошу!
Скажу одно. Она все сразу и одновременно уникальна. Она все лесные обитатели, весь лес, и в тоже время она цельная и неповторимая Ее образ ускользающий, как сон, как облака, меняющие свои очертания. Больше ничего сказать не могу
***
Продолжение рассказа незнакомца
Я осторожно протянул платок с изуродованным тельцем:
Помоги ему.
Ну почему? улыбнулась мне Люцелия. Ведь это обычный морской обитатель, коих превеликое множество.
Ты не понимаешь
Не понимаю, но ради тебя постараюсь сделать все, что в моих силах.
Она осторожно взяла крабика и, помолчав с минуту, сказала:
Я почти ничего не могу сделать. Его сущность покидает это раненое тельце, тонкой струйкой растворяясь в дымке леса. Даже если я остановлю процесс, то он очнется, но ненадолго и все равно покинет этот мир.
Ничего? Я думал