А тебе не кажется, что об этом несколько поздновато спрашивать? фыркнул он, но потом заметил выражение лица Тиля и уже гораздо менее резко сказал: Если ты не забыл, то в башке не я копался. Моё дело было якорь с твоего брюха убрать, остальное побоку. И видения меня интересовали только в том смысле, что боялся возвращения твоего «соседа»
Калакара его ответ, очевидно, не удовлетворил. Он ещё больше нахмурился, потёр лицо и, не спрашивая, рухнул на привинченный к стене стул.
Тогда не понимаю, что со мной происходит. После освобождения от влияния того менталиста у меня ни голова не болела, ни мысли не путались, а сегодня, как ты печать окончательно снял, так сразу и началось
Началось что? уточнил Малк, в свою очередь также нахмурившись.
Нет, у него имелись некоторые подозрения, но ему всё же хотелось бы услышать их непосредственно от Калакара.
Шум в ушах, иногда непонятные звуки Раньше списывал это на усталость и общее напряжение, но теперь ко всему этому добавились ещё и непонятные тени перед глазами. Вроде и нет их, а вроде и есть. Надо только краем глаза смотреть. Тиль скосил глаза и заметно вздрогнул. Наверное, увидел ту самую тень, очевидно не самого приятного вида. Что это со мной, а? Крышу рвёт?
Несмотря на прозвучавший прямой вопрос, отвечать Малк не спешил. Просто потому что не хотел врать. Ведь он действительно знал, в чём корень проблемы Калакара, почему появились странные тени и кто во всём виноват. Всё сходилось к одному человеку к нему, к Малку. А если совсем точно, то к проведённому им сразу по прибытии в порт Третьей Сестры обряду.
Расслабься, ничего страшного не происходит. Ну или по крайней мере ничего такого, что я не мог бы исправить, сообщил он наконец, в который раз за сегодня начиная копаться в саквояже.
Достал глиняную миску, очередную колбу с порцией золы скверны её он собрал в бытность свою членом охотничьей артели и считал своей самой большой ценностью, затем потянулся за стоящей на полке над кроватью клеткой с живой ящерицей.
Погоди, ты что, опять, как на Сестре, будешь гадину эту вонючую резать?! воскликнул Тиль, проследив за его действиями. Затем сложил одно с другим и выругался: Йоррох, так это тот твой «защитный» ритуал виноват, что ли?! Я всё думал, зачем ты ящерицу эту с собой таскаешь, а тут вон оно что
Угадал, лаконично проронил Малк и, мрачно изучив зажатую в руке ящерицу, одним движением тесака снёс ей голову.
После чего принялся выдавливать чёрную и действительно жутко вонючую кровь в миску.
Угадал?! И это всё, что ты скажешь?! возмутился Тиль. Я страдаю, а ты
А я спасаю наши жизни от внимания твоего старого друга менталиста. И как у всего в этом мире, у моей защиты есть цена. Думал, удастся сдержать негативные эффекты до возвращения в Борей, где кого-то вроде нас от полного произвола дворян оберегают хотя бы законы Триумвирата, но, как видишь, времени чуть-чуть не хватило. И теперь надо сглаживать возникшие шероховатости!
Шероховатости! словно эхо повторил Тиль, однако возмущаться прекратил.
Всё же в вопросах безопасности он Малку доверял и впустую спорить не собирался. Хотя ему этого и хотелось!
Что до самого Малка, то он полностью сосредоточился на подготовке к умиротворяющему обряду. В том куске демонической памяти, что достался ему после сражения с хозяином костяной лодки, это действо, призванное сдерживать негативные воздействия защиты от гадания, правда, именовалось несколько иначе, но Малку нравилась именно его версия названия. Её он и использовал.
Кровь ящерицы ещё не успела остыть, когда Малк щедро сыпанул в неё золу из колбы, влил пару эргов Силы, а потом ещё и хорошенько обработал Властью. И уже через десяток секунд с удовлетворением наблюдал за ходом начавшейся алхимической реакции. Отметил кратковременное бурление смеси, исчезновение неприятного запаха и изменение цвета на тёмно-вишнёвый и, лишь когда жидкость начала необъяснимым образом убывать из миски, лишь тогда приступил к финальной части обряда. Манипулируя с помощью Власти порцией Силы, заставил перенестись к себе в руку замаскированного под череп Вуда и погрузил его в остатки колдовской субстанции. Если бы ранее он сделал что-то не так, то жидкость вскипела бы и выплеснулась на пол, однако, к его облегчению, ничего такого не случилось. И Вуд, а точнее ставшая ему пристанищем жутенькая кукла, втянул в себя остатки жижи.
Всё, обряд можно было считать завершённым.
Через минуту станет легче, объявил Малк, открывая иллюминатор и вышвыривая за борт тушку ящерицы вместе с испачканной посудиной.
В его понимании дело можно было считать решённым. Однако Тиль не унимался.
Уверен? А то вот я сейчас опять вижу начал было торгаш, но договорить не успел.
Малк его прервал:
В прошлый раз на тебя вороны по шесть раз в час гадили. И что, долго это после моего «лечения» продолжалось?
Недолго, помотал головой Тиль.
Вот и сейчас так же будет. Надо только подождать, с нажимом сказал Малк. Недолго помедлил, а потом всё же решил дать некоторые объяснения. Ещё раз. Если не прикрыться от пророков, то все наши попытки сбить ищеек со следа кончатся пшиком. И только поэтому я воспользовался неортодоксальным методом: наделил дружественного мне духа, он качнул подбородком в сторону иллюзорного черепа, способностью защиты от гадания и «растянул» её на нас двоих. Нечто подобное я уже делал со «Скользящим», однако корабль всё же слишком велик и от сопутствующих обряду эффектов просто так не избавиться. В отличие от нашей с тобой ситуации.
То есть всё пройдёт? с мрачным видом спросил Тиль, выделив для себя главное.
Разумеется, растянул губы в улыбке Малк.
Дождался, когда тот, успокоенный, покинет каюту и с руганью разорвал вьющегося вокруг его головы докучливого духа Призрачной Рукой. По непонятной причине умиротворение «разбаловавшегося» Вуда вместо того, чтобы убрать отрицательные последствия ритуала с них обоих, защитило только Тиля. Малк же, по всей видимости, наоборот, стал точкой притяжения порождённых демонической магией неприятностей.
Проклятье, ведь давал же зарок не пользоваться этой еретической волшбой! И вот снова вляпался Девятеро!
И расстройство его было так велико, что на какой-то миг даже забылось то, ради чего он всё затеял. А ведь результат был под стать цене теперь любой гадатель при попытке обнаружить Малка видел лишь пустоту да смеющийся трёхглазый череп Но кто рационально мыслит в минуту эмоций? Не отказался от защиты уже хорошо!
Тем не менее следующие несколько дней серьёзных проблем с потусторонними силами или хотя бы бытовых неприятностей у него не было. Ни тебе неудачных падений, ни вонзающихся на ровном месте заноз, ни ломающихся в руках предметов ничего! Правда, как подозревал Малк, связано это могло быть с масштабом противогадательного ритуала, который никак не распространялся на корабль и окружающие объекты, но ведь и мелкие духи больше не докучали. Что немного нервировало. Вдруг неприятности обладают эффектом накопления и как жахнут в один «прекрасный» момент?
Впрочем, волнение волнением, однако ежедневная рутина Малка всё же никак не изменилась. Занятия Тайным Искусством на развитие резерва и увеличение поглощения энергии сменялись практикой Живого Клона и упражнениями с перенятыми у Вуда приёмами Власти. Когда же традиционные тренировки надоедали, Малк начинал экспериментировать и совмещать ранее недоступные вещи. Так что уже совсем скоро создаваемый им образ Терри заговорил на разные голоса сымитировать ласкающую слух речь не получилось, а клон лежащей в шаге от Малка заклинательной книги оказался накрыт построенным на Власти мороком. И по крайней мере на смертных последний точно работал. Ни Тиль, ни изредка заглядывающий в каюту стюард иллюзию артефакта даже не заметили.