«Как в Пушкинском музее», подумал мальчик, вспомнив недавнюю экскурсию.
Но особенно его удивили иконы, висевшие в правом углу комнаты.
«Шесть штук», быстро пересчитал их Федя, не отрывая глаз от центрального образа Спасителя, смотрящего прямо на него и словно проникающего взглядом до самой глубины души.
Забравшийся на пианино кот вдруг странно подпрыгнул, замахиваясь лапой, и Федька увидел, как самый большой фарфоровый слоник, повернувшись в воздухе, падает вниз. Отбившийся хобот червяком скользнул по паркету, залетев под диван.
«Это не я», хотел было сказать Федька, но вспомнил, что хозяйки нет.
Кхе-кхе, автоматически произнёс он в пустоту комнаты, сам не зная зачем, и вдруг почувствовал, что кашляет по-настоящему и не может остановиться.
Зуд раздирал горло железными крючьями, из глаз ручьями лились слёзы, а живот судорожно дёргался, причиняя нешуточную боль, от которой кашлялось ещё больше.
Федя? Что ты тут делаешь? Как ты сюда попал? услышал он за спиной удивлённый голос Марьи Семёновны.
Сквозь удушающий кашель Федя попытался объяснить, что зашёл в открытую квартиру, чтобы выключить газ, но вместо слов изо рта вылетали лающие звуки. Мягкими руками Марья Семёновна обхватила мальчика за плечи и увлекла к двери, успокаивающе приговаривая:
Идём, дружок, я доведу тебя до квартиры.
Фёдор не сопротивлялся. Он даже не пытался возражать, когда Марья Семёновна объясняла растерявшейся маме:
Ваш мальчик, видимо, болен и по ошибке или в бреду зашёл в мою квартиру, пока я ходила к соседке за луковицей для супа.
Да, да, спасибо вам! Он ещё ночью начал кашлять. Мама одной рукой щупала Федьке лоб, а другой поддерживала его под локоть при каждом новом приступе.
Марья Семёновна сочувственно покачала головой и сказала:
Вам бы вывезти ребёнка на свежий воздух, а то в этом году столько машин развелось под окнами: у любого может астма начаться.
Вы думаете, что это астма?
Судя по голосу, мама была близка к панике.
Астма не астма, я не врач, дорогая Татьяна Ивановна, но как учитель твёрдо знаю одно: детям на каникулах в городе не место.
Тут бы Федьке и вставить своё слово про Подболотье, но сил на разговор совсем не осталось, и, уже лёжа на диване, он прохрипел, глотая окончания слов и тяжело дыша:
В нашем классе все ездят в деревню.
Кабы знать, в какую деревню, развела мама руками. Сам понимаешь, у нас в деревне родственников нет.
Вплывшая в комнату Юлька, услышав разговор про деревню, застыла на полпути и недоумённо подняла брови:
Делайте со мною что хотите, но я в деревню не поеду.
Может, от категоричных слов Юльки, может, от маминого поглаживания по голове кашель утих так же внезапно, как и начался.
Что я там не видела, в деревне?! снова с вызовом повторила Юлька, и Федя понял, что она сейчас заведётся на весь день. Я студентка, у меня на носу сессия! Никуда не поеду!
Не волнуйся, Юляша, о тебе речь не идёт! Сдавай свои экзамены. Конечно, это самое главное! А поехать с Федей в деревню мы попросим деда. Задумавшись, мама сплела пальцы перед грудью: Ума не приложу: у кого узнать, где можно снять дом в деревне? Чтобы было и место хорошее, и недорого.
В Подболотье, мама! закричал Федька так громко, словно его ударили кулаком по спине. Все мои одноклассники ездят не на Кипр или Майорку, а в деревню Подболотье! Там сдаётся море домов и совсем за копейки.
Подболотье? Никогда о таком не слышала. Но, впрочем, идея неплохая, пробормотала мама в раздумье. Надеюсь, там хорошие магазины и детская поликлиника недалеко.
* * *
«Выдумала мать в деревню ехать!» Юлька скрестила ноги под столом и грудью навалилась на столешницу. Она закрыла глаза, чтобы ничего не видеть. Прибавив громкость, она принялась ладошкой отбивать ритм, бодро плескавшийся в наушниках плеера.
«Когда слушаешь весёлую музыку, то жизнь кажется намного лучше, чем есть на самом деле. И кто только выдумал эту учёбу и, главное, зачем?» думала она.
Сессия приближалась стремительно, заражая мысли тягучей тоской.
Меньше знаешь крепче спишь, сказал Валентин Свербицкий из параллельной группы. И добавил: Если бы не армия, меня бы в университет калачом не заманили. Пусть учатся дураки, которые не умеют делать деньги. Умный мужчина всегда сумеет развернуть свой бизнес. А вам, девчонкам, учёба и вовсе ни к чему. При этом он одобрительно окинул взглядом Юлю, стоявшую в группе девушек, и сказал: Женщина должна украшать общество, а не сидеть в конторе с утра до вечера. Подумайте, кому нужна задёрганная, измученная жена? Никому! А если у дамы вдруг обнаруживается талант руководителя и она становится топ-менеджером, то это вообще бррр Свербицкий зябко пожал плечами, демонстрируя собеседникам, чего стоят женщины-руководители.
Компания студенток слушала Валю раскрыв рот, и Юлька то и дело ловила направленные на него восхищённые взгляды сокурсниц, думая, как здорово иметь такого парня: остроумного, в модных джинсах, ладно облегающих стройные ноги, в кармане которых лежат ключи от новенькой «тойоты».
Сквозь звуки музыки пробился кашель брата, и Юлька ещё сильнее заколотила ладонью по столу. Пусть кашляет сколько угодно Как ей всё надоело!
Прибавив звук, она нагнула голову к рукам, чтоб не бил в глаза свет от окна, и принялась перечислять то, что ей надоело хуже горькой редьки.
Во-первых, надоел Федька. Она не выпрашивала у родителей братишку или сестрёнку.
Во-вторых, надоела квартира, где ей приходится ютиться на половине комнаты.
Надоела нравоучениями мама, всегда уставшая и одетая в тряпки из китайских магазинов.
Надоел равнодушный к жизни отец, всё свободное время читающий книжки.
Надоел дед, указывающий, как ей жить.
И наконец, надоела сама эта жизнь никчёмная и ненужная.
Музыка в наушниках зазвучала медленнее, и Юлька, не поднимая головы, притянула к себе последний номер журнала «Космополитен», с обложки которого победоносно и белозубо улыбалась юная девушка в леопардовом пальто и бежевых туфлях на умопомрачительных шпильках. Вот она настоящая жизнь, наполненная лёгким запахом духов и восхитительными морскими круизами на белоснежных лайнерах.
Это тебе не занюханная деревня Подболотье.
Вспомнив про деревню, Юлька снова фыркнула и крикнула в глубину квартиры:
Мама, я пойду погуляю!
Поздно не приходи, а то папа будет ругаться, не высовываясь из кухни, отозвалась мать.
Обе знали, что угроза не имеет никакого значения: папа, зачитавшись, даже не заметит отсутствия дочери.
Сразу не попав ногой в брючину, Юлька запрыгала по комнате, больно ударившись локтем о стеллаж с книгами. С полки упала книга «Золотой ключик» и раскрылась на первой странице. На ней ровным маминым почерком было выведено: «Юленьке от мамы и папы». Эта короткая надпись царапнула лёгким воспоминанием о давнем дне рождения, на который вместо обещанных часов с плавающими стрелками она получила в подарок книжку. Но не прочитала до сих пор. Зачем читать, если каждый новогодний праздник по телевизору показывают «Приключения Буратино»?
Юлька тщательно причесалась, оценивая яркость голубых глаз и красоту бровей предмет зависти подружки Кати.
Модная английская футболка нежно скользнула по спине, лаская тело тонким трикотажем.
Твоя футболка стоит столько же, сколько моя осенняя куртка, сказала мама, когда увидела выброшенную в помойное ведро бирку с ценой.
Тогда Юлька вяло произнесла:
Хочу и покупаю. Я деньги заработала на презентации сыра в супермаркете.
То, что денег от случайного заработка хватило ровно на обновку, она маме не сказала. Пусть думает, что дочь становится независимой и успешной.
Проходя через комнату, Юля заметила очень бледного брата, лежавшего на папином месте. Его дыхание ещё не выровнялось после приступа, и Юльке стало жалко тихого и беспомощного Федьку. Ещё ночью, слыша его ненатуральный кашель, она была уверена, что парень прикидывается и хочет прогулять школу, но, похоже, он действительно заболел.