Юзар кашлянул в кулак, чтобы сдержать смешок от перекошенного лица Вальсария.
А жена Вальсария, устав от туфель, сдавливающих её толстые стопы, взяла сестру Сирия под руку и повисла на ней:
И я тоже не понимаю, почему такие светлые люди уходят раньше остальных. Это страшный день.
Крепитесь, дорогая, сестра Сирия похлопала жену Вальсария по руке. У меня сердце всё ещё колотиться от этой боли. Но если так подумать: все мы там будем.
Ну не зря же его прозвали «королевской подлизой», послышался голос Сирия. Он шёл позади сестры и недовольно поглядывал на заплывший затылок Вальсария.
Что? Вы что-то сказали? Вальсарий краем уха услышал своё ненавистное прозвище и обернулся. О, гайт Сирий, это вы?! Какой чудный жёлтый шарфик! Он так идёт к вашей траурной одежде! Вас ещё не обложили штрафом за этот крестьянский цвет?
Сирий ничего не ответил, а только покривил ртом и поправил свой шарф.
А вы видели, какое платье нацепила на себя эта моложавая жена гайта Динела? зашептала супруга Вальсария. Даже под плащом видно.
Отвратительное, возмутилась сестра Сирия. И никакая она ему не жена, а любовница, будь она неладна. Он же ещё не развёлся с первой.
Да вы что? поразилась супруга Вальсария.
Да. Их развод в процессе, суд ещё не состоялся, хотя он пустил слух, что заседание было, просто закрытое.
Вот дрянь, чужого мужа увела! супруга Вальсария разгорячилась и хотела бурно обсудить столь ошеломляющую новость, но её прервал Юзар.
Замолчите, сейчас же! прошипел он. Как вам не стыдно. Это похороны, а не рынок.
Бабы, сухо отрезал Зикс. Он придвинулся к Юзару так, что Вальсарию не хватило места между ними, и ему пришлось неохотно вернуться на своё.
Вальсарий скорчил недовольную мину и поравнялся с супругой. Он посмотрел вперёд тропинка заканчивалась, и показались двери склепа, выбитые в скале. Он обернулся и увидел толпу гайтов, шедшую вслед за ними. «Это сколько же времени займёт, пока все они пройдут через склеп?! А эти босяки?» Вальсарий бросил взгляд в конец поляны, и ему стало жутко от количества собравшихся на опушках крестьян. Гонты наблюдали за процессией издалека и ожидали окончания обряда, после которого и они смогут пройти в склеп и попрощаться со своей королевой.
Эсигот, смотри, сколько гонтов, прошептал Торий и кивнул на дальнюю опушку.
Да, вижу, Эсигот посмотрел в конец поляны. Мать все любили. И она всех. Сомневаюсь, что на похоронах отца соберётся столько же, серьёзно произнёс он.
Торий ничего не ответил, он только поднял голову и посмотрел на арку с серебряными ветками плакучей ивы, свисающими с потолка и обвивающими стены по всему склепу. Стало темно. Ещё через пару шагов в нос ударил запах сырости, и послышалась очередная волна женских стонов и плача.
Глава 8. ЗВЁЗДНЫЕ ВРАТА
Нет-нет-нет, Дэль, не смей трогать образец, Лайло поспешил в другой конец своей лаборатории. Ничего тут не трогай, сколько раз тебя просить!
Дэль пощупал пальцами одну из планет, прикреплённую отшлифованной веткой к деревянному жёлтому шару.
Это что ещё такое? Это же не наша система. Неужели твои ночные фантазии, сумасшедший астроном? Дэль поиграл бровями.
Что ты понимаешь, мальчишка, Лайло поднял макет Солнечной системы и переставил его на шкаф. Это не наша, а та, которая когда-то существовала далеко во Вселенной, он набросил на макет кусок материала.
Это о ней Сейта рассказывала?
Ну да, ну да, именно о ней, Лайло поплёлся назад, к продолговатому столу, заставленному приборами, колбами и инструментами. Как идёт подготовка к твоему двадцати пятилетию?
Маман всё готовит, я даже не вмешиваюсь. Расскажи мне о системе, попросил Дэль. Он подпрыгнул и сел на подоконник. Дэль повернулся боком, задрал одну ногу на подоконник, а другую свесил к полу.
А зачем? Ты и сам немало знаешь, Лайло зашумел колбами с разноцветными жидкостями, перебирая их в руках и встряхивая.
Я хочу из твоих учёных уст. Расскажи, о чём я не знаю.
Больше ничего не хочешь? огрызнулся Лайло.
Ты стал таким противным, Лайло, Дэль протянул руку к шкафу у стены и взял яблоко из фруктовницы.
Старость так знает. И ты таким станешь. К тому же, ты ещё с братом моим не знаком.
Лайло зашёл в подсобку, отделённую от лаборатории замызганной занавеской.
А это правда, что там все планеты вокруг Солнца вращались? громко спросил Дэль, качая ногой, и откусил яблоко.
Вроде так и было, послышался голос Лайло из подсобки. По крайней мере, есть такая версия.
Лайло вышел из подсобки с пыльной коробкой в руках, забитой пакетами с каким-то порошком.
Интересно, почему та система сдулась? Может она всё ещё «живая», просто мы не знаем?
Эх, нет, Лайло поставил коробку на стол и чихнул. Фу ты, ну и пылища.
Лайло почесал свой маленький нос и достал пакеты из коробки.
Я точно знаю, что когда наши наиглупейшие предки воевали, вместо того, чтобы развиваться и творить, один из оракулов осмелился в скроп заглянуть, без разрешения, быстро проговорил Лайло и положил пакеты на стол. Так вот, он увидел и эту далёкую систему. Он даже нарисовал её прямо в Северной Башне, на огрызке бумаги, который умудрились стащить до того, как эту Башню свинцом заляпали после Жёлтой Войны Эх, когда этот рисунок попал мне в руки, я совсем молоденький был. С горечью вспомнил он. Крохотный и страшный рисунок.
Страшный? Дэль перестал жевать.
Да. Там цвета все мёртвые и кучи странного мусора вокруг. Нет там больше жилых планет.
Лайло, я ничего подобного не слышал, озадаченно произнёс Дэль.
Так в библиотеке о Космосе целая полка книгами забита. Кто ж тебе не даёт, дурень?! проворчал Лайло. Бери не хочу. Ты же любишь читать, а именно о Космосе зачем-то одни слухи собираешь.
Не обзывайся, старик. Нет, ну ты совсем злой стал.
Лайло вздохнул и вытер руки тряпкой.
Потому что работы много, Дэль, а ты меня всё время отвлекаешь глупостями. Спустись вниз, возьми какую хочешь книгу и читай на здоровье.
Потом возьму, Дэль спрыгнул с подоконника. Надеюсь, она мне палец не откусит и не сгорит у меня в руках.
Очень смешно.
А этот рисунок у нас, на острове? спросил Дэль.
Нет, он пропал. Но сдаётся мне, он где-то в Гайтигонте, под семью замками.
Понятно, Дэль направился к двери. Ладно, пошёл я в порт. Вроде корабль торговый приплывает сегодня. Может, найду там что-нибудь интересное, заморское.
И мне посмотри, попросил Лайло и засеменил к двери своими короткими ногами, проводить Дэля. Может от брата письмецо пришло.
Это тот, который фруктами торгует в Гайтигонте? Как его?
Ивио, Ивио Уль-Мис. Да, он самый.
Странно, что отец разрешает вам переписываться, сюда же запрещено письма возить.
Да. Знаю, знаю: когда люди сюда попадают, они мертвы для внешнего мира. Но брат мой особый случай, и твой отец об этом знает.
А мне узнать можно?
Знал бы, если бы начал отцу в делах помогать. Давай, давай, иди, Лайло поспешил выпроводить Дэля. И вечерком приходи, поболтаем.
Ох, старик, кто ж тебя поймёт: то приходи, то не мешай.
Вечерком, я сказал, важно уточнил Лайло. Скучно мне только вечерками.
Ну спасибо, седой, Дэль засмеялся. Уважил. Приду и развлеку.
На палубе «Рассекающего волны» собрались пассажиры, ожидая захода в порт и рассматривая остров Звёздные Врата. К его воротам они как раз и подплывали.
Какие огромные! Ида поразилась усыпанным звёздами воротам, которые крепились к скалам.
В первый раз? спросил дряхлый старичок, поглядывая на Иду.
Да. Уговорила, упрямая моя, Сатур приобнял дочь и привлёк к себе. И не побоялась, что плыть пришлось два месяца.
Оно того стоит, старичок моргнул Иде. Мы здесь одеваемся, как хотим, делаем, что хотим, думаем, как нравится А кто вас попросил сюда, разрешение выписали? Сюда ведь не каждого пускают, он прищурил глаза.