Время остановилось, и перед Аполлинарией пронеслась вся ее нехитрая жизнь. Учеба в педагогическом, дружба с Мишей, оставившая полынный привкус предательства. Свадьба с Виктором, рождение сына Кости, работа учительницей русского языка и литературы в школе, очереди за колбасой в советские времена, поездка с семьей на Кавказ, свадьба Кости, рождение Ксюши, похороны Кости и Любы они погибли в аварии, когда Ксюше было всего четыре. Ксюшка малышка, школьница, студентка. Выход на пенсию, чужие дети, для которых она няня Поля, а Ксюшка уже взрослая женщина, фурия со сковородой
У тебя маникюр, как у бабушки, донесся до нее потрясенный голос Ксюши, и Аполлинария открыла глаза.
Притихшая внучка стояла перед ней, опустив орудие членовредительства, и переводила взгляд со старой черно‐белой фотографии на лицо Аполлинарии и обратно.
Такого сходства не бывает, ошеломленно выдохнула она. Даже если ты клон.
А я подумала, что это глюк, нервно хихикнула Аполлинария.
Настойчивый звонок в дверь застиг обеих врасплох.
Наверное, соседи, нахмурилась Ксюша. Мы так шумели.
Не открывай. Аполлинария молитвенно сложила руки.
Дверь сотряслась под ударами кулаков.
Придется, решила Ксюша. А ты пока сиди тихо. И молись, чтобы это была не Капитолина!
Однако на пороге стояла именно Капитолина Геннадьевна первая сплетница в доме, имевшая поразительный нюх на чужие тайны и неприятности. Вид безобидной бабушки был обманчив за седыми кудельками и выцветшими глазами притаился натуральный серый волк.
Здравствуй, Ксюша! Капитолина окинула ее своим сканирующим взглядом‐рентгеном и заглянула за плечо. Что тут у вас происходит? Крик, шум, грохот! Прям хоть полицию вызывай!
Соседка вознамерилась войти за порог, но Ксюша ловко преградила ей путь.
Все в порядке, Капитолина Геннадьевна. Это я со стула упала.
Со стула? Старушка подозрительно прищурилась, и Ксюша поежилась: иногда ей казалось, что у соседки встроен детектор лжи.
Ну да, я на антресоль полезла За сковородкой! Ксюша показала сковороду, которую так и не выпустила из рук. А оттуда кастрюли как посыпались
Ей самой было неловко от этой неуклюжей лжи, но нужно было как можно быстрее спровадить вездесущую соседку.
А на кого ты кричала: «Воры, грабят»? не отступала Капитолина.
Я?! Ксюша удивилась так фальшиво, что сама себе не поверила. Это в телевизоре кричали. Вы же знаете, бабушка немножко глуховата, вот и включает звук погромче.
А где же она сама? не унималась старуха. Аполлинария Матвеевна, здравствуй! прокричала она в глубь квартиры.
Не слышит, пожала плечами Ксюша и собиралась уже закрыть дверь, когда за спиной раздалось звонкое:
А, Капа, здравствуй!
Ксюша мысленно застонала и обернулась, украдкой показав Аполлинарии кулак. Но та уже и сама поняла, какую оплошность совершила, явившись на глаза первой сплетнице подъезда в виде незнакомой молодухи в шелковом халатике.
Мы разве знакомы? подозрительно прищурилась Капитолина, просканировав незнакомку взглядом‐рентгеном.
Познакомьтесь, Капитолина Геннадьевна, поспешно вклинилась Ксюша, это моя кузина из Саратова.
Полина, пискнула Аполлинария и нервно затеребила длинную косу.
А разве у тебя есть двоюродные сестры? не поверила Капитолина.
Я троюродная, торопливо сказала Аполлинария.
И надолго приехали? Соседка не сводила с нее настороженного взгляда.
Пока не знаю, отозвалась Аполлинария.
Надеюсь, что нет! одновременно вырвалось у Ксюши.
Сочувствую, деточка, шепнула Капитолина Ксюше. Понаехали тут!
Да‐да, едут и едут! с вызовом заявила Аполлинария. А Москва‐то не резиновая!
И ушла в комнату, громко хлопнув дверью.
Нахалка какая! возмутилась Капитолина и спохватилась: А где же Аполлинария Матвеевна?
А она в магазин ушла, за кефиром, соврала Ксюша, чувствуя, как заалели мочки ушей. Мы оладушки готовить надумали. Сковородку вот достали, а кефира‐то и нет.
Не жалеешь ты бабушку, Ксюша! Соседка укоризненно покачала головой. На улице‐то снег, гололед. А вдруг упадет и сломает шейку бедра? Надо было отправить в магазин эту молодую кобылу из Саратова.
В следующий раз так и сделаем, заверила Ксюша и, не в силах больше церемониться, захлопнула дверь перед носом любопытной старухи.
После чего влетела в комнату и зашипела:
Ты что творишь?!
Прости, Чебурашка, копия молодой бабушкиной фотографии виновато похлопала длинными густыми ресницами, я не подумала. Ты же знаешь Капу, с ней проще поздороваться, иначе она не отстанет. Я забыла, что теперь такая. Она одернула короткий халатик на коленках и нервно затеребила косу.
Не могу поверить, что это ты. Ксюша не сводила с нее настороженного взгляда. Перед лицом Капитолины они объединились, но сейчас между ними вновь повисло напряжение.
Ксюша, я растила тебя с четырех лет. Молодая Аполлинария вздохнула и подняла на нее любящий взгляд. Я штопала твоего любимого плюшевого медведя, которого тебе подарила мама, до дыр зачитала тебе сказку про Чебурашку отсюда и твое детское прозвище Еще я сшила тебе костюм феи из кухонной занавески А на выпускной соорудила тебе прическу, как у Клэр Дейнс в «Ромео и Джульетте», и твой Ромео, Егор Дроздов, не устоял. А вчера мы с тобой поругались, потому что я считаю, что ты тратишь свои молодые годы зря Ты все еще не веришь, что я твоя бабушка?
Подробности, которые она перечислила, были слишком личными и точными, для того чтобы их знал кто‐то чужой.
Знаешь, просто невероятно слышать это от той, кто выглядит так молодо, в замешательстве пробормотала Ксюша.
Понимаю.
Ба, неужели это в самом деле ты? Ксюша приблизилась к Аполлинарии, опустилась на колени и взглянула на нее снизу вверх.
Сейчас она была похожа на маленькую девочку, которая прибегала к бабушке с разбитыми коленками и боялась темноты.
Иди ко мне, глупышка. Аполлинария усадила внучку рядом, обняла и потрепала по волосам. Я уж думала, ты меня прихлопнешь сковородкой, как таракана.
А что бы ты подумала на моем месте? всхлипнула Ксюша. Стою на кухне, жду бабушку, а тут входит какая‐то незнакомая
Лошадь Пржевальского, со смехом подсказала Аполлинария.
И начинает уверять, что она моя бабушка! подхватила Ксюша. Так и умом тронуться недолго.
А я думала, у меня старческий маразм, поделилась Аполлинария. Представляешь, увидеть в зеркале себя молодой? Чокнуться можно!
Но как такое возможно? спохватилась Ксюша. Ба, ты что, ходила к колдунье? Поймала золотую рыбку? Нашла цветик‐семицветик? Или тебя чудесным образом отфотошопили, сбавив полтинник?
Понятия не имею, Чебурашка! призналась Аполлинария и добавила, подумав: Я только загадала желание вот бы мне опять стало двадцать пять! Видимо, желания, загаданные под Рождество, обладают особенной силой. Даже такие невероятные, как мое! Она сорвалась с места. Что же мы тут расселись‐то? Мне снова двадцать пять. Непонятно, надолго ли. Быть может, всего на один день. И я не собираюсь тратить ни одной минуты! Собирайся!
Куда? опешила от ее напора Ксюша.
Мы идем по магазинам! Только не говори мне про свой проект, иначе я взорвусь! Не каждый день твоей бабушке бывает опять двадцать пять.
Проект я вчера закончила. Там, конечно, еще осталось внести детали
Вот и прекрасно! перебила Аполлинария. Значит, мы наконец‐то выберемся с тобой из дома впервые с начала года. Одевайся!
Может, не надо из дома? возразила Ксюша. Когда ты в таком состоянии
Вот именно в таком состоянии я и хочу пойти гулять! По магазинам! Купить себе какую‐нибудь модную обновку. Почувствовать себя молодой!
Это полный бред! Я в этом участвовать не собираюсь! Ксюша демонстративно плюхнулась на диван и сложила руки.