Стратегический, скажу я вам, был нам, морякам, тот товар! В обмен на него шла в первую очередь рыба, капроновые нитки, целлофановые пакеты для рыбных брикетов, а уж потом резиновые сапоги, роба, вязаные рабочие перчатки (очень их уважали местные перекупщики; главное, чтоб перчатки были «новий» тщательно постиранные браковали сразу) и прочая, и прочая
Но теперь объем торговли упал почти до нуля. И одинокий торговец мирно сидел у своего раскрытого чемоданчика, привычно теребя край выцветшей серой чалмы, на теплых досках промысловой палубы под палящими лучами мавританского солнца.
Я всегда уважал мавританцев именно за то, что каждый из них находит своё место под солнцем. Пусть и вот такое, не слишком, конечно, хлебное, но человек счастлив и тем, и благодарит за то Небо не один раз на день. И, постоянно скрипя на зубах песком, не разучился при том заливаться от души настоящим искренним смехом.
И Небо даже не в будущей, но уже в этой жизни посылает этим благодарным великое счастье спокойствие души.
А что торгуется он горячо с каждым покупателем так на каком же восточном базаре тебе без торга длительного, или не очень обойдутся?.. Так что местный просто колорит!
Собственно, выйдя наконец на свет божий из недр рыбцеха и наткнувшись сходу и на торговца, и на тот карамельный, двадцатилетней уж давности памяти, раскрас дорогой коробочки, о берцах я сразу и вспомнил. И не мешкая принес. И степенно поставил перед торговцем.
Торговец, с достоинством приняв товар в смуглые, с потрескавшимися пальцами и ладонями, руки, с хрустом согнул ломанул задник, (он просто невиданную удачу боялся хоть словом спугнуть!) поставил свои уже ботинки подальше за спину. И так же безмолвно, без малейших своих сомнений, извлёк из открытого чемодана коробку с единственным большим флаконом «Boss» и каким-то веским движением руки протянул-выбросил мне. Мол: «Базара нет!.. Даже восточного».
Действительно!
Военная обувка в любых африканских землях бренд, почище любого «Boss».
Может, и поныне в ней какой-нибудь юноша по улице форсит. Или выезжает тёмными еще предрассветными утрами вместе с товарищами на рыбный промысел. У меня же до сих пор наполовину еще цел тот флакон, от одного вида которого я если уж не рассмеюсь, то улыбнусь обязательно: «Восточного базара нет!».
Манты восточные морские
Мужик что бык: втемяшится
В башку какая блажь
Колом ее оттудова
Не выбьешь.
А.Н.Некрасов
Оглоблин даже не сказал нынче верному Санчо, что будет готовить на ужин. Отбрехнулся привычным: «Еще не придумал». И не потому даже, что в ответ на правду долго бы выслушивал от стюарда «плач Ярославны» («Да, на фиг тебе это надо, Андрюха?! Никто никогда здесь такого не делал, и делать не будет!»), но, главным образом, чтоб не сглазить давно задуманное, хлопотное дело.
На ужин он запланировал восточные манты.
Капитан уже давно подбирался к горлу шеф-повара, чтоб ухватить-таки могучими ручищами. «Был у меня в одном рейсе повар Саша Казанков: первый рейс поваром пошел. Так он эти пельмени лепил чуть не каждый день! Вдвоем со стюардом их катали. Я уже ему говорил: «Саня, прекращай!». Но, правда, там пельменница ручная на камбузе была».
По счастью и Оглоблин уже перекрестился на сей счет раз сто у них на камбузе пельменницы не имелось ни ручной, ни механической: спасибо тому мудрому, неизвестному коку, что втихомолку выбросил, верно, её как-то за борт в одном из предыдущих рейсов! От лепки пельменей вручную каждый раз, когда вроде как невзначай заводил о том разговор капитан, или гурман электромеханик, удавалось Оглоблину с Санчо дружно отбрехиваться: «Да, это ж надо подгадать, чтобы матросы, хотя бы, свободные были чтобы всем экипажем лепить». Сашка, по капитанскому уходу, еще четверть часа чертыхался со слюной: «На вояках один раз делали всем экипажем весь салон потом от муки отмывать пришлось: и столы, и палубу! На фиг мне здесь такое сдалось: мне что другой работы мало?».
Действительно!
Да, тут еще понимаешь, Саня, в чем петрушка: одно дело и дело, кстати, тягомотное пельмени эти слепить. Ты еще попробуй, отвари их на такую толпу: так, чтоб не разварилось половина! Да и в раздаче считай впопыхах каждую порцию, а народ на радостях над душой стоит, напирает!
Держались, в общем, эти двое пока. Но, в воздухе уже висел если не тихий пельменный бунт, то уж явная пельменная претензия во всяком случае. Дело в том, что вкусностями и комплиментами от шеф-повара Оглоблин экипаж баловал вполне, а вот вожделенные пельмени незатейливое, с точки зрения едоков блюдо повисали пока в воздухе.
Чтоб они, блин, животом поплохели!
Но, не от души кок то говорил, конечно. Работу свою ту, которая всегда для людей Оглоблин любил, и, получалось, любил и своих едоков. Ну, а что ропщут порой не по делу так ведь, живые они люди! А в море-то какая моряку радость: только пожрать! Как говаривал капитан: «Ни одна тельняшка на пузе еще не треснула».
Но был и еще один момент в котором не хотел Оглоблин даже самому себе сознаваться, хоть момент этот и был решающим. Чесались, чесались поварские руки по восточным мантам. Оглоблин и сам горделиво числил себя восточным человеком, и блюдо это натурально боготворил (только священнодействие приготовления плова ставил выше). Так что, манты состоялись бы и без пельменей рано или поздно. Теперь, получалось, они будут в м е с т о.
Так Оглоблин всегда и поступал из двух минусов надо непременно сгоношить один плюс: обязательно должно получиться и на камбузе, и в жизни!
Но, для того, ясное дело, всегда потрудиться было надо то ли руками, то ли «мозгой пошевелить». А чаще всего два в одном.
Фарш Оглоблин заранее накрутил еще до завтрака спокойно, ни на что больше не отвлекаясь. Да, верно, конечно на настоящие восточные манты мясо нужно не крутить на мясорубке, а резать ножом на мелкие кусочки: как Оглоблин в начале своей поварской деятельности честно и делал. Но, не восточный морской люд такого кропотливого труда не шибко замечал, не ценил, а как-то пару лет назад двое вечно недовольных упырей и вовсе заподозрили, что просто-напросто кок поленился (хоть и заступались тогда добрые люди за Оглоблина: «На мясорубке-то ему всяк легче и быстрее было покрутить, чем с ножом канителиться!»). Но, с того случая твердо решил себе Оглоблин с классическим вариантом не заморачиваться: умный не скажет, дурак не поймет. А кто и вякнет не впопад, на того всегда готово: «А это манты восточные по-морскому», благоволите!..
Тесто завел тоже не впопыхах сварив уже уху на первое, и поставив в разогретую духовку куриные окорочка к обеду. Спасибо тестомесильной машине верной и безотказной его помощнице, тесто получилось в самый раз и достаточно крутое, и эластичное при том. Не пожалел Оглоблин для такого случая лишних яиц только бы края накрепко слепливались! И, укрыв, как полагается, тазик пищевой плёнкой, спрятал в охлажденную провизионную кладовую пусть «отдохнёт» от души!
Удалось провести все эти манипуляции без пригляда самозваного «смотрящего» Санчо: уже хорошо! Стал бы тот под руку опять отговаривать душу сомнениями смущать: и без того такое дело успеть сделать до ужина предстояло!..
Но, пока все шло по плану. Обед, как и задумывалось, удалось приготовить ощутимо раньше срока час времени на лепку мантов Оглоблин уже выгадал! Не мешкая, не теряя того промежуточного выигрыша, кок и приступил
«Мне нужно слепить сто пять мантов, мысленно высчитывал, давал себе установку Оглоблин, всего лишь! По пять штук на брата, на двадцать одного человека: я и капитан не в счёт». Капитану, что сидел на вегетарианской диете, Оглоблин не готовил с самого начала рейса диетические блюда гоношил Санчо: какую-нибудь тушеную капусточку, или кабачки скромную сковороду, равную гарниру для всего экипажа.