Безусловно. Я сам проконтролирую, чтобы всё было выполнено наилучшим образом. Кроме того, вы ведь теперь будете работать в Шпиле, а у нас всё только самое лучшее.
Неужели?! Ну вот, значит, и договорились.
Что же, я надеюсь на плодотворное сотрудничество, Сеар Чарну попрощался и вышел за дверь.
Йормундганд! выругался Мегли, тяжело опустившись на стул, и обхватил ладонями голову; на своего бывшего начальника он даже не смотрел. Тот стоял в уголке, точно пришибленный, будто не понимая до конца только что произошедшее.
***
Ну и что же за проект? Скажешь ты, наконец, или так и будешь причитать и плакаться?
Плакаться, ага, все мы будем плакаться по очереди или все сразу, как получится. Проект, что же, проект называется «Продление срока жизнедеятельности белковых молекул при помощи искусственных белковых соединений в условиях низкотемпературного стресса».
Ух ты! Халеф аж замер, престав настраивать свою аппаратуру, и пристально взглянул на Баруса.
Вот именно, больше и сказать-то нечего.
И ты согласился?
Согласился и ещё порадовался, что он мне это предложил, а не кому-нибудь другому. Работу свою недоделанную до слёз жалко, всё-таки я ей почти всю жизнь посвятил, но да что уж теперь, он тяжело вздохнул. Теперь не до личного. Кому теперь моя работа нужна. Другие вопросы в повестке.
Так и чего? Когда?
А всё, уже сегодня был в новой лаборатории. Прямо в Шпиле. Оборудование ничего не скажу серьёзное, и рабочего материала Одно плохо. В лабораторию-то ко мне никто посторонний не войдёт, конечно, но и я оттуда выйти практически не могу. Так что не знаю, как я теперь смогу передавать информацию. А узнаю я там чего или нет? Кто может сказать? Ну да что-нибудь всё равно придумаю. Я вот предлагаю, может быть, тебя лаборантом ко мне оформить?
Навряд ли это хорошая идея. Если мы будем меня вводить в твою организацию, мы можем тебя подставить. Сомневаюсь, что в их базе на меня нет никаких сведений; скорее всего, все компьютерщики у них учтены и переписаны; только тебя засветим и больше уже никакой информации получать не сможем. Сеть у вас есть?
Даже не пробуй. И себя погубишь, и меня. Там только локальная сеть, и любая попытка взлома В общем, сам понимаешь. Нет, только прямые контакты, никаких электронных вариантов я даже не рассматриваю. Не стоит так рисковать!
Ладно, ладно, остановил его Халеф. Над этим я поработаю основательно. Возможно, я сделаю тебе специальную программу она проникнет в их систему, скинет мне все их данные до того, как её обнаружат, а потом самоликвидируется. Даже если они засекут, что была попытка взлома, то сделать уже ничего не смогут. И я сымитирую, что попытка была извне, чтобы ты не был под подозрением.
Но у меня есть и другое. Рано или поздно всё равно придётся полностью в подполье перебираться. Ты, надеюсь, дольше всех продержишься, а я В общем, я заранее хочу базы оснастить. Ну, или по крайней мере подготовить то, что понадобится.
Что с меня? развёл руками Барус.
Понадобится: продовольствие, топливо, оборудование, оружие, боеприпасы.
И?..
Ты бы мог предложить нам какой-нибудь не очень сложный вариант для очистки или получения воды.
Ну вот так с ходу
Я не прошу с ходу, время пока есть, я же говорю, заранее готовлю пути отхода. Ну и еды. Хотя бы простейшей, пусть невкусно, но калории-то нужны, мало ли как пойдёт дело.
Что же, это, я думаю, смогу, потёр руки Барус. Лёгкое, питательное и совершенно невкусное. Чтобы много не съели. Всё как доктор прописал!
Вот и тайная кличка у тебя такая и будет.
Барус невесело рассмеялся.
Тогда уж Профессор.
Нет, слишком очевидно, покачал головой Халеф. Ладно, это я у тебя спрячу, если что, сигнал пойдёт прямо ко мне.
Да я же говорю, в ближайшее время и не появлюсь в квартире.
Вот поэтому и оставляю. Всё-таки надёжнее, что никто к тебе без ведома не сунется и ничего тут не понаставит. Ладно. Бывай. Встречаемся как обычно?
Я постараюсь предупредить заранее, но в ближайшую неделю меня не жди. Говорю же, не выбраться.
Главное, что забраться смог. Глядишь, всё не зря.
Они попрощались и расстались.
***
Длинный коридор, словно бесконечная змея, заглотившая внутрь не только его, но и нескончаемое множество стеллажей, оборудования и непонятных пока устройств, вытянулся на, казалось, беспредельную длину. Неяркое освещение не давало возможности рассмотреть, где же он заканчивался, и заканчивался ли вообще или так и тянулся в вечность, матово блестя многочисленными хромированными поручнями и приборами неясного назначения. Здесь было довольно холодно, изо рта шёл пар, и Барус невольно передёрнул плечами.
Вы можете работать здесь, можете забрать интересующие вас материалы к себе в лабораторию, сухо говорил невысокий плотный мужчина с узким недобрым прищуром глаз. В вашу лабораторию я вас сейчас проведу.
Я не совсем понимаю, Барус раскачивался с пятки на носок, а материал для исследования я должен искать сам?
Нет. Конечно же, нет. Материала у вас будет предостаточно. Вот, посмотрите. Коренастый мужчина, имя своё он Барусу не назвал, подошёл к стене и набрал код на панели управления. С одного из окружавших коридор стеллажей в проход выдвинулся контейнер.
В нём, точно в большом цинковом лотке, находился человек. Кто он, Барус рассмотреть не мог, его голова была помещена в какое-то устройство, а лицо закрывал непрозрачный плексигласовый экран.
Он жив? невольно переглотнув комок в горле, спросил Барус.
Конечно, он жив, усмехнулся его проводник. Иначе зачем бы вы нам понадобились, иронично хмыкнул он, нас как раз и интересует, чтобы он был жив, и как можно дольше. Как видите, питанием мы его обеспечиваем, сопровождающий показал на многочисленные провода, опутывающие бледные, точно обесцвеченные, руки. Но вы ведь сами понимаете, что одного питания недостаточно.
А вот эти провода? Мегли ткнул в довольно толстый гофрированный шнур, отходящий от шлема на голове человека.
Это вас не касается. Вы можете получить какие угодно данные о состоянии его организма. Всё будет отображаться на вашем компьютере. Мы можем предоставить вам все сведения, которые вам только потребуются. Естественно, доставать тело из ложемента нельзя. Но если вы хотите работать в своей лаборатории, мы можем оборудовать там необходимые условия.
Да, я думаю, так будет лучше, ещё раз с трудом переглотнув в горле было сухо, закивал головой Барус.
Я так и предполагал. Сколько вам нужно экземпляров для начала работы?
Барус смешался.
Давайте несколько человек, чтобы я мог сравнить их показатели и определиться с дальнейшими направлениями для исследования.
Глава IV. Сисар Ральф
Последнее время город словно вымер. Людей на улицах стало совсем мало. Народ предпочитал выходить из дома только по необходимости: на работу, в магазин за продуктами, по каким-то неотложным делам и всё. Сисар тоже старался особо не бродить по улицам. Не то чтобы он действительно верил в распространявшиеся слухи о надвигающейся катастрофе. Но в городе стало как-то небезопасно находиться. Шайки грабителей могли поджидать в любом месте. От этого не спасали ни многочисленные патрули, буквально наводнившие город в последнее время, ни введённый комендантский час, ни постоянные проверки, ни другие меры, на которые вынуждено было пойти правительство. Он торопливо шёл от остановки к своему подъезду.
«Хорошо, что хоть общественный транспорт по-прежнему работает, а то бы» додумать он не успел.
Ему осталось только завернуть за угол, но из подворотни на него выскочили двое, и тут же, он даже закричать, дёрнуться промешкал, как рот ему заткнули чем-то вонючим, руки заломили за спину, и вот его уже волокут по каким-то тёмным проходам.