На работе, в свою очередь, разговоров только и было, что о вдруг появившейся виртуальной реальности. Кто-то уже успел посетить такой салон и вовсю восторгался полученными впечатлениями, кто-то, наслушавшись рассказов, только ещё собирался. И почти никто не обращал внимания на предостережения Шандора. Он злился, ругался, но коллеги только пожимали плечами и потихоньку отходили в сторонку. Некоторые крутили пальцем у виска, мол, ну надо же, странный человек, о чём переживает?
Только Ульри его напарник по работе внимательно выслушал все его доводы и, покивав, согласился с ними.
Шандор не понимал, как так может быть и почему это происходит. Его прямо подмывало что-то сделать, объяснить, рассказать, но его никто не слушал. И он не знал, как добиться того, чтобы это изменить, с чего ему вообще начать?
Глава III. Барус Мегли
Почему мы должны этим заниматься? У нас свой план, график работы в конце концов! Что же, всё бросить и начать новый проект? возмущению Баруса не было предела.
Можешь не делать, устало пожал плечами Иоиль, пожилой мужчина, сутуловатый и несуразный, в словно не по размеру подобранном костюме, бумага и ручка на столе, пиши заявление и можешь не заниматься ничем вовсе он выглядел хмуро и замученно. Что я могу сделать, если начальство как с ума сошло, продолжал он. Можешь что-то предложить, давай, выслушаю.
Да как ты не понимаешь
Всё я понимаю, оборвал тот, но и ты пойми у меня жена, дети, я человек семейный, не могу, как некоторые, заниматься только тем, что мне интересно. Так что решай, Иоиль устало посмотрел на Баруса. Я правда не могу ничего изменить.
И когда нужно приступать?
Сейчас.
А как же консервация проекта, ведь мы потеряем все данные, всё, что за эти годы удалось получить, чего добиться?! Ведь потом придётся начинать всё заново! опять взвился тот.
Решай, либо ты берёшься за новый проект, либо ты здесь больше не работаешь.
Высохший, словно жердь, Барус с неожиданной для его, казалось, невесомого тела силой стукнул кулаком по столу. Он был зол, не просто зол разъярён. Обычно спокойный и рассудительный, сегодня он просто кипел от негодования.
Ты хочешь сказать тебе всё равно! Это же была твоя идея, твоя работа! И вот так бросить всё ради
Всё, что я хотел сказать, я уже сказал, Иоиль тяжело опустился в кресло. Пойми же ты, наконец, от меня ничего не зависит. Время, когда мы могли выбирать, что нам делать, прошло. Теперь мы можем только делать то, что нам велели. И не задавать вопросов.
Да, главное не задавать вопросов! возмущался Барус. Это я понимаю.
Ты посмотри на это с другой стороны. Задача-то ведь интересная. И средств на её решение выделено достаточно, начал убеждать его Иоиль.
Вот уж никогда бы не подумал, что до такого дойдём. Куда катится наука! Учёный выбирает объект исследования в зависимости от оплаты.
Да я не настаиваю, тяжело вздохнул Иоиль. Ты подумай. Перспективная тема. Широкомасштабное бюджетирование. Новая лаборатория. Приоритет в выполнении заявок на оборудование.
Неужели?! Любой каприз за моё согласие, покивал головой Барус. Чего же я медлю вперёд! иронично хмыкнул он.
Ты согласен? обрадованно взглянул на него Иоиль. Я не сомневался, тебя же всегда интересовала проблема продления существования белковых тел. Можешь любого лаборанта брать в помощники.
Нет!!! Нет! Я не согласен заниматься исследованиями на таких условиях! заорал Барус.
Вы хотите дополнительный грант на исследования? Повышенную оплату? Что-то ещё? раздался в кабинете новый голос. Он был сухим и дребезжащим, как жестяной лист.
Оба учёных как по команде повернулись к дверям и застыли. На пороге стоял сухощавый человек невысокого роста с маленькими пронзительными глазами и острыми чахоточными скулами.
Итак? Вы можете огласить ваши требования мне. Я, Сеар Чарну, непосредственно курирую этот проект.
Все молчали. Барус не мог вымолвить ни звука, он лишь смотрел на вошедшего, всеми силами борясь с подступающим отчаянием и стараясь никоим образом этого не показать. Он сжал руки так, что костяшки на кулаках побелели. Иоиль, от природы светлолицый, побледнел настолько, что, казалось, кожа просвечивает насквозь, на виске у него судорожно билась жилка.
Ручка в руке Баруса хрустнула и сломалась, но он, наконец, справился с собой и обратился к Чарну.
Значит, курируете проект вы?
Подожди, Барус, попытался остановить его Иоиль.
Но тот только отмахнулся и, внимательно вглядываясь в Чарну, продолжил. У меня несколько вопросов, на которые мой непосредственный начальник, к сожалению, не смог вразумительно ответить, пристально рассматривая вновь вошедшего, продолжал он. Этот новый проект. Чем вызвана такая спешка? Мы могли бы завершить работу над предыдущим и приступить к нему через, скажем, несколько месяцев.
Сроки, к сожалению. Сроки! Мне установлены конкретные сроки, и работа должна быть развёрнута немедленно. Прямо скажу, нам рекомендовали вас как крупного специалиста, работающего в этом направлении, и мы заинтересованы в том, чтобы вы приняли участие в нашем проекте.
Сроки? Но разве их устанавливаете не вы? пытался поймать взгляд своего собеседника Барус.
Наш заказчик, Чарну поднял глаза кверху, очень значительный человек там, и он хотел бы
Барус следом за ним тоже посмотрел на потолок.
Неужели, произнёс он и замолчал. Неужели, неужели он взглянул на свои ладони и только тут заметил раздавленную ручку.
Вас что-то смущает?
Смущает? Барус старательно стирал с ладони вытекшие чернила. Ох, йормундганд! Извините меня, я быстро, и он выскочил из кабинета в коридор.
Иоиль было дёрнулся за ним, но Чарну остановил его.
У вас возникли какие-то трудности с подбором кадров? Учтите, мы очень заинтересованы в Барусе Мегли.
Нет, нет, тот затряс головой, текущие моменты. Он согласится. Я его знаю. Он всегда такой: сначала раскричится, а потом
Я надеюсь на ваше благоразумие, покивал головой Сеар, внимательно глядя на учёного. Вы знаете, народное хозяйство велико. А нам нужны только лучшие из лучших.
Да, да, конечно, совершенно смутился Иоиль.
Вернувшийся в кабинет Барус прервал их разговор.
Итак, мы остановились на ваших желаниях, остро взглянул на него Чарну.
Неужели, сказал Барус, на желаниях, он передёрнул плечами, как от озноба. А какие у меня могут быть желания? Желание у меня одно найти решение проблемы. Ваше предложение, конечно, очень интересно, с научной точки зрения, я имею в виду. И даже, я бы сказал, перспективно, но Вы поймите и меня тоже, я просто не могу вот так сразу Мой проект, моё детище, я посвятил ему столько лет, можно сказать, всего себя, и вот теперь, когда мы вышли на финишную прямую, вы предлагаете бросить всё и даже не даёте времени на консервацию работы, он помолчал.
Но, с другой стороны, моя работа в этом проекте практически закончена, интерес иссяк. Остались писанина и рутинная работа с документацией. Её может закончить любой лаборант под руководством, ну, например да, к примеру, Иоиля. А я бы мог заняться чем-нибудь интересным, он потёр руки, снова посмотрел на ладони: кое-где они ещё были в краске, тем более, что вы предлагаете такие соблазнительные условия. Или нет? он посмотрел на Чарну, тот внимательно, не отрываясь, глядел на него и молчал.
Но вы знаете, я мог бы согласиться на ваше предложение, но меня смущает один небольшой нюанс.
Чарну заинтересованно поднял вверх белёсую бровь.
Конкуренция! Конкуренция, этот бич современного мира. Вы не будете возражать на особые условия для моей лаборатории?
Ни в коем случае, он наклонил белёсую, коротко стриженую голову, а что вы подразумеваете под особыми условиями?
Я набросаю вам список того, что мне будет нужно на первое время, но прежде всего допуск, допуск в лабораторию строго ограниченного числа лиц. Не люблю, знаете ли, когда у меня стоят за спиной или заглядывают через плечо.