Мало кто в этом городе знал, что синьор Джеппетто двадцать пять лет провёл в море и десять из них корабельным плотником, и резать из дерева кукол было его любимым занятием, во всяком случае раньше.
Конечно, куклы были ещё те уродцы. Они были и мужчинами, и женщинами, может, утонченным эстетам они бы показались похабными и злыми, но матросы с тех кораблей, на которых служил Карло, были людьми простыми, и чем похабнее была кукла, тем больше она им нравилась.
В общем, Карло взял свой матросский сундучок, достал оттуда инструменты и сел к столу. Вино же, треть бутылки, он водрузил на каминную полку, с глаз подальше, чтобы не было соблазну. После чего достал из сундучка специальный плотницкий нож и начал резать.
Сначала он хотел сделать бабу: у моряков именно такие куклы пользовались повышенным спросом. Уже он начал работу и сделал несколько уверенных движений, как вдруг полено дёрнулось и произнесло:
Эй, полегче, в этом месте срезать много не надо.
Первая мысль синьора Джеппетто была по поводу алкоголя и его влияние на душевное здоровье человека:
Кажется, достукался, грустно произнёс он самому себе, затем выждав несколько минут, он снова принялся за работу.
Эй, ты у меня сейчас и вправду достукаешься, произнёс всё тот же писклявый голос, который очень не нравился Карло, не ковыряй в этом месте, я тебе говорю.
Да что это такое? Кто это мне указывает, где мне ковырять, а где нет? возмутился шарманщик.
Я указываю.
Кто я?
Полено.
А какого хрена ты мне указываешь? Что хочу, то и отрежу, заявил Карло.
Не надо, как-то не по-доброму предупредило полено.
Ты мне что, угрожаешь? возмутился шарманщик. Гляньте на него, полено поленом, а туда же, угрожает.
Не надо там ковырять, продолжило настаивать полено.
Молчи, дура, Карло треснул полено о край стола, а то вообще в камин полетишь и оттуда будешь указывать.
Полено осталось безмолвно и больше не пищало. Поэтому Карло Джеппетто признал себя победителем и снова начал резать. Но он рано праздновал победу над этой деревяшкой. Она была коварна и сдаваться не собиралась. Карло начал двигать нож по намеченному маршруту, и когда он приложил максимальное усилие, полено вдруг дёрнулось и крутанулось вокруг своей оси. Острый, как бритва, матросский нож соскользнул с дерева прямо на левую руку, сжимавшую полено.
А-а! заорал шарманщик и, отшвырнув нож в сторону, заходил по комнате, стуча деревяшкой и капая на пол кровью. Ну, сволочь, погоди, пообещал он полену, ты ещё будешь раскаиваться, пень трухлявый.
Не надо ругаться, загнусавило полено, я же тебя предупреждало, что в этом месте резать не стоит.
Это ещё почему? не удержался от любопытства шарманщик.
Но ты что, совсем глупенький? в голосе полена послышалась издёвка. Не понимаешь что ли, я же не баба.
А кто же ты? Карло тем временем нашёл грязную тряпку и перевязал себе руку. Мужик что ли?
Мальчик.
Мальчик, передразнил его синьор Джеппетто, гадёныш ты деревянный, а не мальчик. Вон как руку изуродовал. Ну да ладно, я тебе этого не спущу, я на тебе суп погрею.
Суп? абсолютно спокойно спросило полено. Суп это иррационально. Ты лучше подумай над тем, кто тебе будет бегать за пивом в похмелье или, к примеру, принесёт воды в старости или когда будешь болеть.
Не-ет, только суп.
Какой ограниченный болван.
Не обзывайся, деревяха, сказал Карло, но сам стал размышлять над словами полена.
Хорошо, не буду обзываться, буду взывать к твоему рассудку, если ты его не пропил до конца, пищало полено, надеюсь, ты понимаешь, что мы можем сосуществовать, принося друг другу пользу?
А какую пользу ты мне можешь принести, деревяха?
Какую?! О, Создатель, какой осёл! Ты можешь вырезать из меня мальчишку, воспитать его, выучить и обеспечить себе старость.
А вдруг он вырастет оболтусом и будет сидеть у меня на шее?
А это как воспитаешь.
А вдруг он будет такой же противный, как и ты? Занудой какой-нибудь?
Не будет, пообещало полено, бери нож и режь. И никакого супа.
Ладно, в случае чего я погрею суп на том, что получится.
Договорились, но он должен быть мальчишкой. Это обязательное условие. И ещё: не делай из него ещё одного урода, каких ты наделал уже сотню. Сделай его посимпатичнее.
Не учи, огрызнулся Карло. Подошёл к каминной полке, взял бутылку и сделал огромный глоток для вдохновения. Поднял с пола нож, сел к столу и сказал: Будет симпатягой.
«И то, думал он в творческом порыве, будет хоть кого за пивом послать. А уж горшочек с цехинами я перепрячу, не найдёт».
И работа закипела. Через определённые отрезки времени, продиктованные жаждой души, Карло вставал и делал небольшой глоток вина, экономя эликсир своего вдохновения, и садился к столу снова. Так он проработал два часа, можно сказать, на одном дыхании, прежде, чем, разметав здоровой рукой стружки, он смог полюбоваться своим творением.
Мальчик получился чудо как хорош. Голова круглая, как мяч для футбола, глаза круглые, как у рыбы. И уши круглые и залихватски торчат в разные стороны, в общем, любо-дорого смотреть. Правда, с волосами вышла незадача. На великолепно-круглой голове торчал только один вихор в районе темени, но зато какой задорный. А нос вышел на славу, куда там какому-то Сирано, он и рядом не стоял, и знаменитый нос Людовика не шёл ни в какое сравнение с тем дыхательным агрегатом, которым располагал деревянный мальчишка.
Но Карло сделал этот роскошный нос не для красоты, и предназначение он имел весьма утилитарное. Представьте себе, протекает очередной воспитательный момент, и папаша то ли спьяну, то ли от плохого настроения хочет врезать пару раз своему деревянному оболтусу, а всем известно, что дети чрезвычайно вертлявы на этот счёт и в такие моменты держать их надо особенно крепко. И за что же, спрашивается, его держать, если уши круглые и плоские, а волос на башке кот наплакал. Вот тут-то нос и пригодится: если уж за него схватишься, то не вывернется даже самый вертлявый мальчишка. В общем, ребёнок получился загляденье, да и только. И когда, налюбовавшись им, новоиспечённый папаша отошел к каминной полке, чтобы сделать очередной глоток, то совсем рядом, за своей спиной, он услышал скрипучий и высокий голос:
И мне дай попить.
Карло чуть не выронил бутылку из рук от неожиданности. Он схватился за сердце и опустил глаза к полу. Перед ним стоял его деревянный сын, весело задрав длинный нос кверху, и таращил свои глаза на Карло. А ещё он тянул свою ручонку к отцу, явно требуя вина, и продолжал гнусавить:
Ты что, не слышал? Дай мне попить и побыстрее.
Побыстрее, говоришь? произнёс папаша тоном, который ничего хорошего сынку не предвещал. Ладно, не думал, что это будет так быстро.
С этими словами он схватил сына в первый раз и начал отвешивать ему увесистые пинки.
Ой-ой, за что? завизжал мальчишка, получая первый пинок. Что я такого сделал? Я просто хотел попить.
Ты меня напугал, объяснял Карло, давая ему второй пинок деревяшкой.
Ой, как мне больно, осторожнее вы пинайтесь своими ножищами.
Никогда не смей ко мне подкрадываться сзади, запомнил? очередной удар сотряс тело ребёнка.
Запомнил, запомнил, простите меня.
Никогда не говори мне «побыстрее» и ничего от меня не требуй. Запомнил?
Запомнил. Да, да. Я всё понял и запомнил. Больше такого не будет, простите.
А вот тебе ещё один пинок, чтобы ты понял, что жизнь наша полное дерьмо, произнёс Карло и наконец отпустил нос мальчишки, а теперь повтори, что тебе надо было запомнить?
Значит так, отвечал ребёнок, вас нельзя пугать, нельзя от вас ничего требовать и что ваша жизнь полное дерьмо.
Молодец, сурово сказал отец, хороший парень. Только жизнь у нас дерьмовая у обоих. Такая наша планида, чтобы ей пусто было.
А не скажет ли мне досточтимый синьор, начал мальчик, можно ли в следующий раз отделить процесс обучения от пинков, я ребёнок талантливый, и могу усваивать информацию без подобных педагогических приёмов.