Помни Боря, пожалуйста запомни очень важную вещь! Всё начинается в голове у слона.
Кто это сказал? прошептал Борис в темноту.
Ты знаешь, кто, ответила она.
Борис сжал игрушку в ладони и внезапно, в каком-то необъяснимом порыве, аккуратно надорвал шов у хобота и залез в мягкую голову, осторожно раздвигая пальцами искусственный наполнитель. Копнув чуть глубже, он нащупал что-то твёрдое и прямоугольное, подцепил и выудил наружу. Хобот не выдержал такого издевательства и оторвался, оставляя вместо себя торчащие желтоватые клочья ваты.
В руках Бориса был странный предмет. Он осмотрел его со всех сторон и вдруг вспомнил, что раньше на таких хранили информацию. Туда можно было записать всё что угодно: от изображений (тогда они были двухмерными и назывались фотографиями) до трансляций (кажется, они тоже назывались по-другому), и чтобы получить доступ к содержимому карточки, надо было всего лишь вставить её в вычислительную машину. Там вполне могло оказаться что-то связанное с его семьёй, что-то, что поможет ему вспомнить их: и мать, и отца, и сестру. Да пусть это будет даже подборка мультфильмов с «Веснушки» или картинки с комиксами, он будет только рад снова окунуться в детство и посмотреть их ещё раз. Но, с другой стороны, эта карта вполне могла принадлежать и деду, который использовал её для своих коллаборационистских целей и специально зашил её в слоника, чтобы Национальная гвардия её не нашла. Борис подумал, что, как бы то ни было, возможно, он смог бы подключить свою неожиданную находку к устройству, заказанному у Катюши для работы, которое должны были доставить со дня на день. Аккуратно, чтобы не повредить контакты, он убрал карточку в специальное отделение в рюкзаке и, наконец успокоившийся после ночного кошмара, лёг в кровать, надеясь, что Василий тоже угомонился и больше не удостоит его своим вниманием.
Разумеется, на следующий день вычислительную машину не доставили. Равно как и через два, и через три дня, несмотря на то что деньги за ускоренную доставку были успешно списаны. Борис каждое утро запрашивал у Катюши информацию о своём заказе, и она спокойно и со свойственным ей механическим достоинством отвечала: «Отгрузка задерживается из-за угрозы террористических атак. Мы ценим ваше терпение». Борис уже был готов сам, собственными голыми руками поубивать всех террористов, чтобы получить необходимый для работы инструмент, потому что ему было невероятно противно сидеть без дела и смотреть, как его счёт с каждым днём неумолимо уменьшается. Третьи продуктовые наборы уже успели ему надоесть, а на вторые или, тем более, на первые, он так и не заработал. Он зачем-то с завидной регулярностью заходил на Национальный информационный портал и проверял там вакансии, список которых, к его счастью, был довольно обширным и разнообразным.
«Генератор контента (образовательного и развлекательного). Требования: грамотная речь, умение определить потребности целевой аудитории, творческое мышление. Безупречное знание географии, современной истории и государственной геополитики. Портфолио должно содержать не менее двадцати работ различной тематики, в том числе, политические обозрения и анализ текущей ситуации, гражданская оборона и личная безопасность, социальное взаимодействие, правильное питание и здоровый образ жизни. Необходимое оборудование: вычислительная машина не старше 3 поколения, наушники и микрофон, помещение с отсутствием посторонних шумов. Умение читать, писать и считать не требуется, но приветствуется. Оплата в соответствии с утверждённым госстандартом».
«Композитор-песенник (текст песен предоставляется). Требования: продвинутый пользователь программ генерации мелодий (Тоника Макс, Аккорд Мастер, Бета-ритмика), необходим сертификат о прохождении не менее 72-х часов образовательных трансляций по одной из программ. Отличные знания нотной грамоты и теории музыки, подтверждённые квалификационным экзаменом. Портфолио должно содержать не менее пятидесяти работ, в том числе, этюды, прелюдии, песни, сонаты, вариации. Необходимое оборудование: вычислительная машина не старше 3 поколения, а также музыкальный синтезатор, соответствующий минимальному федеральному стандарту музыкального оборудования, утвержденному министерством культуры и природопользования Республики. Умение читать, писать и считать не требуется. Оплата в соответствии с утверждённым госстандартом».
«Фронтенд разработчик (трансляторы и мобильные устройства). Требования: знания как минимум двух языков программирования (Нива-код, 2 ПН, Динамикс 3.1), необходим сертификат о прохождении не менее 120 часов образовательных трансляций по обоим языкам. Умение точно и в срок выполнять работу в соответствии с техническим заданием (подразумевается обязательное прохождение тестового задания). Требуются базовые навыки счёта, чтения и письма. Оплата высокая, в соответствии с утверждённым госстандартом».
На отдельной странице были объявления о разовых работах.
«Срочно! Текст для трансляции о глобальных экологических проблемах. Вся дополнительная информация по запросу».
«Модель для голограммы. Пол: мужской. Возраст: 2040 лет. Телосложение: спортивное. Съёмка в павильоне».
«Дизайн и анимация трансляции на тему безопасного поведения дома и на улице. Исходники предоставляются. Возможность долгосрочного контракта в случае успешного выполнения задания».
Из любопытства Борис решил запросить информацию о ручной работе.
Найдено четыре раздела, отозвалась Катюша, Открыть?
Да.
Раздел один. Уборка внешних объектов. Раздел два. Сортировка. Раздел три. Техническое обслуживание помещений. Раздел четыре. Дезинфекция.
Открой раздел один.
Пусто.
Раздел два?
Пусто.
Остальные тоже были пустыми. Борис вспомнил странного парня с котом и пожалел, что на всякий случай не взял его внутренний номер. Кто знает, как повернётся жизнь, а полезные контакты никогда не бывают лишними.
Чтобы совсем не облениться и не потерять уже имеющиеся навыки, Борис решил не ждать прихода вычислительной машины и начать проходить курсы, требующиеся для получения квалификации графического иллюстратора, прямо сейчас. Первым делом он составил для себя план просмотра утверждённых госстандартом обучающих трансляций по графическому дизайну, анимации и основам фронтенд программирования, многие из которых были, к его сожалению, платными. Он выбрал самые недорогие, заплатил и первые несколько дней исправно смотрел их по утрам и после обеда, каждый раз чувствуя себя окрылённым и готовым к настоящей работе. Однако, на третий день он проснулся с головной болью, по всей видимости, спровоцированной неудобной подушкой, и разрешил себе поваляться в постели до полудня, пропустив утренние занятия. Борис надеялся, что на следующий день почувствует себя лучше, но после долгого лежания на жестком диване у него начала нестерпимо ныть спина в месте ранения, и эта боль отвлекала его от обучения, не давая сосредоточиться и запомнить просмотренный материал. Борис подумал, что несколько дней погоды не сделают, и пропустил их тоже. И так, со временем, занятия стали нерегулярными и скорее для галочки, но он всё равно гордился собой за то, что окончательно их не забросил и даже выполнил пару тестов на проходной балл.
Иногда он доставал из-под подушки свою детскую книгу и смотрел картинки или читал, частично по памяти, частично по-настоящему, заново разбирая буквы и слова, просто потому что ему было нечем больше заняться. Игрушечный слоник прилежно сидел у него не коленях и внимательно слушал хозяина, уставившись в пустоту своими блестящими глазками-бусинками. Его хобот был аккуратно прикреплён на место универсальным средством для склеивания, которое Борис выменял у соседа на 50 граммов перловки из своего третьего набора. Егор Семёнович, кажется, был бы не против отдать средство просто так, помня о том вечере и остатке спирта в заначке, но Борис решил, что нехорошо пользоваться не совсем честно завоёванным расположением старика и для приличия всучил ему перловку, которая всё равно вызывала у него изжогу.