Марина Крамер
Жертвы осени
Все совпадения случайны,
все названия вымышлены
От автора
© Крамер М., 2023
© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2023
* * *
Мокрая осенняя листва пахла неприятно плесенью и смертью. От этого запаха потом приходилось долго избавляться под горячим душем, но он все равно еще пару дней преследовал. Пистолет привычно лег в ладонь, курок взведен, патрон в стволе Все как обычно, и вдруг собачий лай, приближающийся очень быстро. Рука дрогнула, выстрел, очевидно, пришелся не туда, но уже нет времени исправлять, надо уносить ноги, пока неизвестная собака не добралась и не устремилась в погоню.
Бежать, бежать как можно быстрее домой, в душ, под горячую воду. Потом сварить кофе, выпить и лечь под одеяло, накрыться с головой и затихнуть. В буквальном смысле затихнуть на пару недель. На ту пару недель, во время которых станет легче, перестанет болеть голова, прекратятся эти мучительные сны, толкающие на поиски очередной жертвы. Пара недель тишины и покоя
А потом все начнется снова. Охотник и жертва. И кто выиграет в поединке даже сомневаться не приходится
Город Вольск, наши дни
Ночные кошмары перестали мучить ее около года назад спасибо поистине изнурительному труду психотерапевта. Ева наконец-то смогла выспаться за все те годы, что ей приходилось то и дело вскакивать среди ночи и менять мокрую от пота рубашку, пить успокоительное и снотворное и потом долго лежать в темной спальне без сна, глядя в потолок, по которому разбежались флуоресцирующие звезды. Такой потолок был у нее в детской
«Все, хватит! одернула она себя, решительно дотягиваясь до браслета и выключая дребезжащий звук будильника. Какая детская, мне уже скоро сорок! Хватит в этом копаться».
Но не копаться оказалось невозможно прошлое то и дело наступало, наносило какой-то удар, от которого Ева не успевала увернуться, потому что не была к нему готова, не знала, в какой момент прилетит и откуда.
Сегодняшний день не стал исключением, хотя ничего, как говорится, не предвещало.
Сварив кофе, Ева присела к небольшому столику у окна в кухне, открыла ноутбук и развернула новостную страницу.
От первого же заголовка рука, державшая чашку, задрожала, и горячий кофе выплеснулся на колени. Ева даже не сразу заметила это, продолжала сжимать ручку пустой чашки и остекленевшим взглядом смотреть в монитор, где расплывалась черная фраза:
«Новый поворот в деле Бегущего со смертью».
Москва, наши дни
Тимофей Колесников, рано начавший седеть видный мужчина лет пятидесяти, лежал в спальне своего загородного дома и лениво просматривал новости. Журналист Колесников любил быть в курсе всех последних событий, а особенно ревниво следил за журналистскими расследованиями сам специализировался на подобном, а потому предпочитал знать конкурентов в лицо и по почерку.
«Бегущий со смертью может выйти на свободу после отбытия срока в восемнадцать лет из тех двадцати пяти, что он получил», этот заголовок на интернет-портале большого, но провинциального города заставил Тимофея сесть и отложить планшет.
Прозвище «Бегущий со смертью» к серийному убийце Леониду Вознесенскому приклеилось ровно восемнадцать лет назад, как раз после серии статей, написанных Колесниковым по материалам громкого дела. И теперь, выходит, кто-то еще решил окучивать эту поляну
Тимофей снова взял планшет и пробежал глазами статью до последней точки, до фамилии автора В. Стожникова.
Вера, Валя, Варя? забормотал Колесников, выбираясь из постели. Откуда такая информация у журналистки из провинциального интернет-издания? И главное: почему у нее есть, а у меня нет?
Источник в Следственном комитете у Колесникова был надежный, он всегда снабжал Тимофея самыми свежими данными о громких расследованиях и уж о таком повороте в деле Бегущего должен был предупредить непременно.
Придется навестить лично, направляясь в душ, решил Колесников.
Город Вольск, год назад
Василиса Стожникова, которую окружающие до сих пор, как в детстве, называли Васёной, завершала свою утреннюю пробежку по набережной. В наушниках плескалось море его звук всегда настраивал ее на нужный лад, тело совершало привычные движения бегать Васёна начала в десять лет вместе с отцом, военным корреспондентом, привыкшим держать себя в хорошей физической форме, чтобы быть готовым в командировках к любым сложностям. Вот и его дочь, которой недавно исполнилось двадцать семь, приучила себя вставать ни свет ни заря в любую погоду и, вставив наушники, выбегать на набережную.
Внешне Васёна больше походила на подростка: невысокая, худенькая, с неизменным хвостиком на макушке, в больших очках на чуть курносом носике. Однако те, кто знал ее давно и близко, могли сказать с уверенностью, что Василиса Стожникова девушка с железным характером и очень сильной волей. Внешняя субтильность этого, конечно, не предполагала.
Факультет журналистики Васёна окончила с красным дипломом, осела на местном новостном интернет-портале, но до сих пор ничего «громкого» не написала.
Тему всей жизни можно искать как раз всю жизнь, отшучивалась она, когда отец, вернувшийся из очередной командировки, интересовался ее делами. Пока меня вполне устраивает собственная криминальная колонка.
Живописуешь, как алкаш Геннадий в пьяной драке убил бомжа Василия? усмехался отец.
И такое бывает, кивала Васёна, ничуть не обиженная его словами. Ты тоже не сразу стал тем, кто есть. И в горячие точки тоже попал не после получения диплома. Так что и у меня все впереди.
Но это призрачное «впереди» никак не обретало четких контуров, а заметок, о которых с иронией отзывался отец, становилось больше, и Васёна начала понемногу унывать ну какое тут имя сделаешь, если приходится писать о таком. Но «громкой» темы никак не попадалось. И вдруг
Она просматривала новостные сайты и, увлекшись, перешла по ссылке, оказавшись на страничке какой-то белорусской газеты. С экрана ноутбука на Васёну смотрело мужское лицо черно-белый снимок, больше похожий на фоторобот. В мозгу словно вспыхнул фонарик, осветил на миг тропинку и снова потух, как будто села батарейка, но Васёна начала лихорадочно вспоминать, где могла видеть этого человека или кого-то, на него похожего. Она попыталась прочесть статью, но продираться сквозь хоть и созвучные, но все равно малопонятные слова было сложно, пришлось воспользоваться переводчиком.
«В квартире младшего брата известного бизнесмена и мецената Тиханевича обнаружен незарегистрированный пистолет. Владелец оружия скрылся, он объявлен в розыск».
Тиханевич пробормотала Васёна, словно пробуя фамилию на вкус. Нет, ни о чем но лицо где я могла видеть это лицо?
Остаток дня Васёна, не отдавая себе отчета, зачем делает это, провела в интернете, собирая информацию о бизнесмене Тиханевиче.
Набралось негусто: у шестидесятилетнего Антона Тиханевича не оказалось практически никакой биографии до того момента, как в Беларуси занялся вполне мирным и, очевидно, доходным делом он владел молочным комбинатом, собственной фермой и довольно большой пасекой. Называлось все это громко: концерн «Мед и молоко», так же как и обширная сеть супермаркетов, куда, по всей видимости, шла основная часть продукции.
Нет, это все классно, бормотала Васёна, поправляя пальцем сползавшие с переносицы очки, но фоторобот-то не его, а брата а вот по брату ничего, как интересно
Стожникова, ты н-ночевать в офисе б-будешь? прогремело над головой, и Васёна подскочила в кресле:
Рома! Ты нормальный вообще?!
Н-нет! весело подтвердил высокий блондин в голубой футболке поло и темно-серых джинсах, разворачивая кресло вместе с Васёной к себе. Я ненормальный, потому что давно мог пить пивко д-дома на диване, но сижу тут смирно и ж-жду, пока ты закончишь.