Ведь она мертва.
Пока я стою здесь, в суде и две минуты отделяют меня от свободы.
Подняв голову, я вижу родителей Хейли. Они забились в дальний угол на противоположной стороне зала, держась друг за друга так, словно они единственное, что у них осталось.
Потому что так и есть.
Ее отец изо всех сил старается не заплакать, а мать тихо всхлипывает, прижав к губам салфетку.
Хейли никогда не закончит колледж и не станет ветеринаром, как мечтала.
Ее мама никогда не будет планировать свадьбу вместе с дочерью.
А папа никогда не поведет ее к алтарю.
Потому что я отобрал жизнь, которую они создали. И совсем скоро я пройду мимо родителей Хейли, чтобы продолжить проживать свою А их дочь навсегда останется в земле.
Как, черт возьми, они смогут это принять?
Никак.
Приговариваю вас к шести месяцам домашнего аре
Нет. Мой голос отражается от стен, словно волна от разорвавшейся бомбы. Я не хочу домашний арест.
Я прожил двадцать один год, создавая проблемы, которые либо кто-то решал за меня, либо я просто сбегал от них.
Но не в этот раз.
Что ты делаешь? бормочет отец, но я его игнорирую.
Судья моргает, очевидно, застигнутая врасплох моим выпадом.
Молодой человек, насколько я знаю, вы признали вину и пошли на сделку со следствием
К черту сделку.
Несколько человек ахают. Родители Хейли поднимают головы.
Юноша, сурово говорит судья. Еще одно слово, и я обвиню вас в неуважении к суду.
Сделай что-нибудь, шипит отец на адвоката.
Этого недостаточно.
Простите, Ваша честь, влезает мой адвокат. У моего клиента тяжелый период
Да господи ты боже мой.
Никакой у меня не тяжелый период, перебиваю я. Он у родителей Хейли. И Ковингтонов.
Из-за меня.
На лице судьи Дженнет явно читается непонимание.
Молодой человек, я предлагаю вам
Причинение смерти по неосторожности в состоянии алкогольного опьянения за это меня судят?
Судья кивает.
Именно.
Вы можете вместо этого судить меня за убийство?
Потому что я убил ее.
Оукли, выплевывает отец. Замолчи. Сейчас же.
У судьи буквально отвисает челюсть.
Значит ли это, что вы умышленно убили
Нет. Но
Простите, Ваша честь, мой клиент находится в состоянии стресса. Адвокат прочищает горло. Он не может разумно мыслить.
Судья поправляет очки.
В таком случае вам стоит его успокоить, иначе я действительно обвиню его в неуважении к суду.
Быстро подумав, я вспоминаю все, что мне говорил адвокат о моей статье.
Если меня нельзя судить за убийство вы можете дать мне год?
Судья вздыхает.
Молодой человек
Послушайте, вы же судья, правильно? Значит, вы можете отменить сделку и вынести мне другой приговор в соответствии со статьей. Хоть я и не юрист, но я его сын, а значит, кое-что знаю. Насколько мне известно, по этой статье, в соответствии с законами штата Калифорния, меня можно приговорить к одному году колонии. Все внутри сжимается, когда я смотрю ей в глаза. И я прошу вас это сделать.
Это немного, я все еще выхожу сухим из воды, но, боже это хоть что-то.
Оукли, шипит отец, краснея от гнева. Какого черта ты делаешь?
Судья стучит молотком.
Тишина в суде.
Отец однажды сказал, что мужчина может заплакать только в трех случаях: когда любовь всей твоей жизни стоит рядом с тобой у алтаря, когда твой ребенок делает первый вдох и когда ты хоронишь своих родителей.
Но он не упомянул кое-что еще
Когда ты отбираешь чужую жизнь.
И чувствуешь себя настолько чудовищно, что во всем мире не хватит наркотиков и алкоголя, чтобы заглушить эту боль.
Пожалуйста, умоляю я, внутренности сжимаются от стыда. Приговорите меня к этому году. Черт, приговорите меня к сотне лет.
Судья снова стучит молотком.
Молодой человек, я неоднократно просила вас успокоиться. Это мой суд, не ваш. Она впивается в меня взглядом. Я приговариваю вас к трехстам шестидесяти пяти дням в исправительной колонии Блэкфорд. Она поворачивается к мужчине в полицейской форме. Уведите его.
Я смотрю в глаза родителям Хейли, пока на меня надевают наручники.
Простите меня.
Мне так чертовски жаль.
Глава первая
Бьянка
Прошлое
Мама выходила из комнаты?
Джейс тяжело вздыхает.
Нет. Она он колеблется, она все еще болеет.
Мы оба знаем, что это ложь. Мама не болеет. По крайней мере, не физически. Ее болезнь отбирает у нее счастье, у ее мужа жену, у детей мать. Это настоящее зло. Ее болезнь это что-то, чего я не понимаю, иначе помогла бы ей.
Единственное, что мне ясно, я должна любить ее.
Скинув рюкзак на пол, я бегу вверх по лестнице.
Бьянка, выкрикивает Джейс, но я отмахиваюсь от него.
Она уже четыре дня лежит в спальне.
Хватит.
Я стучу в дверь и вхожу внутрь, не дожидаясь ответа. Она, как обычно, свернулась калачиком под покрывалом. Но не спит а сидит в телефоне. Наверняка ждет, чтобы отец, который все еще в командировке, позвонил ей. Она всегда расцветала, когда он звонил. Словно его голос мог излечить ее боль.
Сняв туфли, я ложусь рядом с ней.
Между нами образовалась нерушимая связь, и, когда ей больно, я это тоже чувствую.
Я скучаю, шепчу я, обвивая ее руками.
Немного приподняв голову, она улыбается.
Не знала, что ты уже вернулась из школы.
Неудивительно. Когда ее настигает эта болезнь, она совершенно теряется во времени.
Я провожу пальцем по изгибу ее носа.
Мама самая красивая женщина, которую я когда-либо видела.
И самая грустная.
Бьянка, смеется она, отбрасывая мою руку. Щекотно.
Неправда. Просто она не любит, когда я обращаю внимание на горбинку на ее носу. Но этот недостаток то, что я больше всего люблю в ней. Так она становится настоящей.
Принести тебе поесть?
Нет, милая, спасибо.
Сердце сжимается.
Оу.
Она практически не ест, когда болеет.
Я провожу пальцами по изгибу бровей и целую горбинку на носу, пытаясь скрыть свое недовольство.
Иначе ей станет только хуже.
Перекатившись, я встаю с кровати.
Поспи немного.
Я собираюсь уходить, но она хватает меня за талию, притягивая к себе.
Как прошел твой день?
Нормально, вру я.
Ну же, просит она. Скажи мне правду.
Каким-то образом эта женщина всегда знает, когда я что-то недоговариваю.
На перемене Джулиана сказала, что я слишком уродливая, чтобы быть балериной, и все засмеялись.
Джулиана популярная и противная.
И, к моему невезению, я оказалась ее целью.
Мама уверяет меня, что этот несуразный возраст ужасный, сопровождающийся кривыми зубами и копной пушистых волос пройдет, но я в этом не уверена.
Она обхватывает мое лицо ладонями.
Не слушай ее. Ты прекрасна.
Я не чувствую себя прекрасной.
Между ее бровей образуется морщинка.
Я же тебе говорила. То, через что ты проходишь, не будет длиться вечно. Я тоже была в таком возрасте. Но потом
Но потом ты стала красавицей, все тебя полюбили, и ты стала известной актрисой. Я раздраженно смотрю на ковер. Что, если со мной этого не случится? Что, если я навсегда останусь уродиной и
Милая, ты не уродина. Просто Джулиана немного Она обрывает себя на середине предложения. К сожалению, в мире полно таких Джулиан. Но лучший способ справиться с подобными людьми это показать им, что тебя не заботят их слова.
Глаза начинает щипать от слез. Эта девчонка портит мне жизнь.
Я уже пыталась, мама.
Пыталась, и у меня ничего не получилось.
И с каждым днем притворяться, будто мне не больно, становится все сложнее.
Она обессиленно потирает виски.
Ладно, хорошо. Хочешь секрет?
Я киваю. Я готова к любому совету.
Джулиана будет продолжать к тебе придираться, ведь она задира, которой нравится приставать к тем, кто выглядит слабым.
Ауч.
Я не слабая. Как мне это прекратить?
Вздохнув, мама закрывает глаза.
Я точно получу премию «Худшая мать года» за это.
Ну же, мам, прошу я. Скажи мне.
Еще один тяжелый вздох.
Если хочешь, чтобы задира от тебя отстала, тебе нужно использовать ее же оружие против нее. Если она над тобой смеется, ты смейся над ней в ответ, рассказав всем о ее комплексах.