Елена Пузанова
Квартирный вопрос
И вот, раздвигается потолок и лезет Черная рука, голос девочки понизился до шёпота. Двое других ребятишек слушателей сказки замерли в напряженных позах и драматическом молчании.
Да бросьте вы, Сергей Иванович появился из спальни, пересекая комнату, где в уголке дивана жались дети, щелкнул выключателем. Электрический свет залил комнату, вернув мебели ее расплывшиеся было в полутьме прозаические очертания. Оглянувшись в сторону дивана, Сергей Иванович натолкнулся на серьезные всепонимающие глаза ребят его десятилетней племянницы и двух ее гостей, смутился, нервно отвернулся.
Надоело сторожить вас, буркнул Сергей Иванович, натягивая в прихожей куртку. Отец скоро придет.
Он вышел из квартиры старшего брата.
До свидания, Сережка, -крикнула малышка из дверей. За нас не бойся, нас много и дверь я захлопну. У папы есть ключ.
До свидания, ответил ее дядя, выскакивая из подъезда.
Сергей Иванович накинулся на детей не от плохого характера. Он редко позволял своему характеру проявляться открыто. Но сейчас ему было не по себе. Дело в том, что в свои уже далекие от детства двадцать восемь лет он боялся. Не пожара, бандитов, воров или банковского краха, а просто боялся. Не всегда, конечно. Днем даже вовсе не боялся светло, хлопотно, не до глупостей. А вот ночью другое дело.
По ночам Сергей Иванович лежал на своем диване и слушал звуки, доносившиеся до него в тишине погруженного во тьму большого дома. Тяжелые шаги, ехидный скрип половиц. Представлялось босые женские ноги с выпуклыми икрами и большими ступнями под развевающимися полами ситцевого халата, торопливо шагающие на кухню. Удар уронили что-то тяжелое. Это мальчик-подросток тягает гантели и не удержал тяжести. Бух бух, вот он подпрыгнул несколько раз. Потом глухой, упорный стук молотка по дереву. Мебель они что ли собирают в такой час? Чуть слышны голоса, скорее намеки на звуки голосов.
Поначалу, некоторое время после переезда в новую трехкомнатную квартиру на третьем этаже красивого двенадцатиэтажного дома в центре города Сергей Иванович, привычный к жизни в многоквартирных муравейниках, хотя и был озадачен и раздосадован, но достаточно терпеливо переносил ночную активность соседей над головой. Однако долго ли можно выдержать еженощные нарушения сна? Особенно когда истреплешь нервы в течение тяжелого рабочего дня, да к тому же вынужден засыпать в одиночестве, потому что любимая жена с новорожденным малышом улетела в Краснодар, к маме в гости.
И все же, возможно, он безропотно терпел бы и дальше, если бы не одно странное происшествие. Как-то, уже зимой, среди бела дня Сергей Иванович возвращался домой, поеживаясь от морозца. Уже готовясь войти в подъезд, он ненароком поднял глаза и увидел, что окно квартиры на четвертом этаже, как раз над его собственной, распахнуто настежь, все три створки. Тяжелые желто-коричневые шторы раздувались ветром, который был нешуточным в тот день, выбивались из окна и плескались о наружную поверхность стены. Выглядело это жутковато. Неприятное чувство, вызванное странным видом окна, усугубилось весьма несвоевременным появлением сумасшедшей старухи, давней обитательницы двора, частенько день и ночь кричавшей под окнами, призывая дочь, которую почему-то считала убитой, хотя та с семьей благополучно проживала в Серпухове, в чем старуха имела возможность убедиться во время ежегодных наездов, надолго выбивавших из колеи ее несчастного зятя.
Посмотри, старуха тянула палец вверх. Кто там живет? Это твой подъезд? Я тебя видела! Знаешь, кто там живет?
Сергей Иванович пытался, не отвечая, проскользнуть мимо, чем заставил старуху переместить свое подозрительное внимание с раскрытого окна на него.
Да ты не сам ли убийца? А-А-А! Она двинулась в его сторону, но в подъезд за ним не вошла. Ты мою доченьку в этой квартире убил? И Сашеньку!
Сергей Иванович взбежал на свой третий этаж, но громкий голос старухи продолжал явственно разноситься по окрестностям.
Убийцы, людей там убиваете! Леночку и Сашеньку! Убийцы!
Это происшествие положило конец терпению Сергея Ивановича. Ночью, услышав над головой привычный грохот, он решительно выбрался из-под одеяла, натянул одежду и направился на четвертый этаж.
Сергей Иванович долго стучал в железную дверь, поднял невероятный шум, но ничего не добился. Дверь оставалась закрытой, за ней тишина.