Привет, Люси, кивнул шедший впереди Скотт. Меня зовут Колин, а эти два скромника Ник и Джек. Будем сопровождать вас в этой маленькой поездке.
Развязная и нарочито дружелюбная манера общения не произвела на девушку никакого впечатления та осталась все такой же скованной и напряженной.
Очень приятно.
Расслабься, солнышко, подтолкнул ее локтем заметивший неладное консультант. Это наши друзья.
Я знаю.
Лучше скажите, что здесь взять, решил сменить тему разговора Финн. Репликаторы нормально работают?
Выбор ни к черту. Но мясо получается неплохим, рекомендую.
Сложившаяся атмосфера мало чем напоминала дружеские посиделки, но привыкать друг к другу было необходимо, а замкнутое пространство станции идеально подходило для таких целей. Чувствовалось, что Кристенсен тоже это понял консультант буквально наизнанку выворачивался, стараясь вовлечь свою пассию в беседу, развеселить присутствующих и тем самым добиться некого единения. К сожалению, все его усилия пропадали впустую девушка по-прежнему выглядела мрачной, недовольной и слегка испуганной.
Ник, а ты с Барнарда?
Нет, прилетел с Веги-четыре, ответил я, рассматривая меню и думая, стоит ли брать апельсиновый сок. Там, кстати, ваш сепаратор есть. На седьмой планете.
Точно, обрадовался консультант. Его туда еще сорок лет назад поставили. Если хочешь, сброшу тебе документацию по этому проекту. Будешь потом нашим новым партнерам о нем рассказывать.
Хорошая мысль, спасибо.
А вы, ребята, отсюда?
Скотт покосился на обедавшего за соседним столиком ученого, но затем решил, что в данном случае утечка информации ничем особенным не грозит и утвердительно кивнул:
Да, в соседних городах выросли.
А меня с Земли перевели, пожаловался Кристенсен. Идеальная планета, по любым параметрам. Хотя здесь гравитация ниже.
На Орионе, кстати, сто десять процентов от земной. И сто пятнадцать от барнардской.
Ничего, привыкнем. Думаю, на корабле включат адаптационную программу.
Скорее всего.
Ларс, я устала, неожиданно вмешалась в разговор Люси. Проводишь меня до каюты?
Одну минуту, солнышко. Ребята, вынужден откланяться.
Приятного отдыха.
И вам приятного аппетита.
Когда парочка вышла из столовой, Скотт негромко вздохнул и озвучил то, что стало ясно уже всем троим:
Зря шеф согласился ее взять. От таких вечно одни проблемы.
Думаешь, стоит завернуть? Тогда этот деятель разозлится.
Вот именно. Ник, а ты что думаешь?
Я?
Ты, ты. Начинай работать в команде.
Вряд ли кто-то из офицеров действительно нуждался в моих советах, но подобный знак внимания все равно был достаточно лестным. Во всяком случае, я расценил его именно в таком ключе.
Мне кажется, нужно будет сделать упор на важность миссии. Сообщить, что любое разглашение секретной информации станет государственным преступлением. А затем включить контролирующий алгоритм на ее чипе.
Не думаешь, что после этого она нас возненавидит?
Она уже нас боится. И принципиально не хочет идти на контакт. Вряд ли это изменится.
Ник прав, добродушно усмехнулся Финн. Отправлю рапорт майору, он решит, что делать.
Ладно. В шахматы кто-нибудь хочет сыграть? Ник?
Лично мне наблюдать за шахматными баталиями уже надоело, так что я вежливо отказался от предложения, вернулся в свою каюту и растянулся на кровати, пытаясь сложить воедино все фрагменты уходящего дня.
Назвать ожидавшую нас командировку чрезмерно сложной у меня не поворачивался язык судя по недавнему брифингу, разговору с капитаном и отсутствию серьезной подготовки, на этот раз все сводилось к банальной рутине. Однако рассчитывать на легкую прогулку тоже было нельзя наличие в команде психологически неустойчивой девушки, а также чересчур экспрессивного гражданского консультанта порождало огромное поле для случайностей, ошибок и просчетов. Избавиться от них на данном этапе не представлялось возможным.
Я несколько минут думал о том, почему эти соображения прошли мимо куратора, а затем сообразил, что подготовительный этап уже стартовал, все мы находимся на своеобразном карантине и каждый наш шаг тщательно анализируется внешними наблюдателями. Думаю, именно поэтому выданная майором информация оказалась настолько скупой, а какие-либо инструкции отсутствовали в принципе зачем делиться секретными данными с теми, кто уже совсем скоро может вернуться обратно на планету?
Немного порадовавшись собственной догадливости, я решил что в данной ситуации лучше всего вести себя как можно спокойнее и не совершать излишне глупых поступков, после чего запросил в сети развернутую справку о системе Ориона.
Конечной точкой нашего маршрута являлась ничем не примечательная планета, которая вращалась вокруг такого же стандартного желтого карлика. Масса ее слегка превышала земную, климат отличался стабильностью, повышенной засушливостью и наличием крайне ограниченного числа пригодных для жизни зон, однако серьезные угрозы там отсутствовали, а экваториальный пояс выглядел вполне комфортным местом для основания колонии. Собственно говоря, именно на экваторе Ориона-четыре сконцентрировались все крупные поселения, а также различного рода фермы, заводы и прочие значимые инфраструктурные единицы.
Я попытался вникнуть в экономическую модель нового для себя государства, но быстро понял, что имею дело с классическим периферийным миром, все время балансирующим на грани полной нищеты и старающимся от этой самой грани хоть как-то отодвинуться. Этим обстоятельством уже воспользовался Альянс, им же собиралась воспользоваться Федерация наш горнодобывающий комплекс вполне мог вывести существование бывшей земной колонии на качественно иной уровень просто за счет экспорта редких элементов ближайшим соседям, а также глобального увеличения товарооборота.
Личность бессменного президента этого новообразования вызывала чуточку больший интерес несмотря на то, что в системе царила вполне обычная для таких случаев авторитарная диктатура, господин Иолан Че проявлял исключительную мудрость, стараясь по мере сил заботиться о гражданах страны и тем самым исподволь укрепляя собственную власть. Благодаря этому политическая обстановка оставалась стабильной уже на протяжении двух десятков лет, а угроза внезапной революции отсутствовала в принципе.
Обычная звездная система, обычная депрессивная колония, ничего экстраординарного.
Придя к этому выводу, я закрыл статью, включил звуки тропического леса, разделся и попытался заснуть. В голове мелькнула неожиданно радостная мысль о том, что выпускные экзамены скорее всего действительно пройдут мимо меня, затем на ум пришли оставшиеся на планете товарищи, я вспомнил о теории временных парадоксов, стал оценивать риск темпорального сдвига, но именно в этот момент мозг предпочел отключиться, распахнув передо мной наполненную звездами пустоту.
Следующие двое суток прошли размеренно и неторопливо я гулял по станции, играл в шахматы, наблюдал за поведением гражданских, читал новостные сводки и терпеливо ждал того момента, когда начальство решит дать старт новому этапу миссии. В конце концов это случилось мне пришло уведомление о намеченной встрече, а спустя десять минут в конференц-зале собрались все без исключения члены команды. Явилась даже Люси Кройц.
Через час нас отсюда заберут, сообщил майор Петров, убедившись, что группа в сборе. Сразу после этого включится повышенный режим секретности и любые контакты с поверхностью станут недоступны. Рекомендую потратить это время с пользой. У кого-нибудь есть замечания или предложения? Ларс?